De la syndicalisation à l’exclusivité en passant par le statut d’emploi d’un PDG, de nombreuses questions subsistent après l’acquisition par Microsoft de 68,7 milliards de dollars de Call of Duty en difficulté et World of Warcraft fabricant Activision Blizzard. C’est de loin l’acquisition la plus importante que nous ayons jamais vue dans le domaine du jeu vidéo, et les analystes s’accordent à dire que l’industrie ressentira les effets de cet accord dans les années à venir.
« Sans aucun doute, cette acquisition renforce la position de Microsoft dans le jeu sur tous les fronts à l’échelle mondiale, y compris la console, le mobile et le PC, ainsi que les jeux en nuage et les abonnements », a déclaré George Jijiashvili, analyste principal d’Omdia, à Digital Trends. « Cela souligne l’engagement de Microsoft envers les jeux, et cela aura sans aucun doute un impact sur la dynamique de l’industrie des jeux au sens large. »
Pour avoir une meilleure idée de la façon dont tout cela pourrait se dérouler exactement, j’ai contacté Jessica Gonzalez, fondatrice et organisatrice communautaire de l’alliance des travailleurs ABetterABK, ainsi que des analystes, pour obtenir une image précise de ce qui attend les employés d’Activision. Blizzard, ainsi que ses futurs jeux.
L’accord Microsoft/Activision affectera-t-il les efforts des syndicats ?
L’acquisition d’Activision Blizzard intervient après une année brutale au cours de laquelle un procès intenté en juillet 2021 par le California Department of Fair Employment and Housing a révélé plusieurs allégations de harcèlement au sein de l’entreprise. Depuis lors, il y a eu plusieurs rapports explosifs sur la mauvaise gestion, les débrayages des employés et une grève. Ces problèmes ont placé le conseil d’administration d’Activision Blizzard dans une position où il était prêt à vendre, mais ils ont également lancé des mouvements de syndicalisation des développeurs.
En fait, les développeurs de Call of Duty : zone de guerre L’équipe de développement Raven Software a annoncé le 21 janvier qu’elle formait un syndicat et espérait être volontairement reconnue. Jusqu’à présent, la seule réponse d’Activision Blizzard a été de dire à Bloomberg qu’il « examine attentivement la demande de reconnaissance volontaire de la [Game Workers Alliance], qui cherche à organiser environ trois douzaines des quelque 10 000 employés de l’entreprise.
« La nouvelle ne change rien aux efforts de syndicalisation. Nous continuons d’avancer. »
La syndicalisation commence clairement à gagner du terrain sous Raven’s Game Workers Alliance et ABetterABK. Bien que cet accord signifie que la direction d’Activision Blizzard pourrait changer en 2023, Gonzalez indique très clairement que cet accord n’arrêtera pas l’effort.
« La nouvelle ne change rien aux efforts de syndicalisation », déclare Gonzalez à Digital Trends. « Nous continuons d’avancer. Je serai toujours inquiet que les employés soient bloqués parce qu’Activision refuse de reconnaître que la grève se déroule en ce moment.
Gonzalez dit que Microsoft est « un sac mitigé en matière de syndicalisation », et le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a même admis dans une interview avec le Washington Post qu’il n’avait pas beaucoup d’expérience avec eux.
« Nous aurons des conversations sur ce qui leur permet de faire de leur mieux, ce qui, comme vous pouvez l’imaginer dans une industrie créative, est la chose la plus importante pour nous », a déclaré Spencer.
Pour Gonzalez et bien d’autres, la syndicalisation est la voie de l’autonomisation. « Je ne serai pas complètement reposé jusqu’à ce que les employés se syndiquent et aient ce pouvoir de négociation », a déclaré Gonzalez. « C’est attendu depuis longtemps dans l’industrie. »
Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, démissionnera-t-il ?
Bien qu’il y ait beaucoup de spéculations et de rapports variés sur le rôle de Kotick à l’avenir, la vérité est que nous ne savons pas encore ce qui va se passer. Le Wall Street Journal indique que le PDG controversé démissionnera une fois l’acquisition terminée, mais nous savons que son contrat actuel se termine à coup sûr en mars 2023.
ABetterABK a appelé à sa démission pendant des mois car plusieurs rapports indiquent qu’il était au courant des problèmes d’Activision Blizzard bien avant les poursuites de 2021. Cette acquisition lui permettra éventuellement de s’éloigner de l’entreprise – peut-être avec un gros salaire – mais il ne part pas tout de suite et ne le fera probablement pas avant l’année prochaine.
Les jeux Activision Blizzard deviendront-ils exclusifs à Xbox ?
En ce qui concerne les acquisitions de Microsoft, la question de l’exclusivité est toujours importante. Jusqu’à présent, il semble que Call of Duty ne quittera pas les plates-formes PlayStation pour l’instant, selon un Tweet du PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer.
J’ai eu de bons appels cette semaine avec les dirigeants de Sony. J’ai confirmé notre intention d’honorer tous les accords existants lors de l’acquisition d’Activision Blizzard et notre désir de garder Call of Duty sur PlayStation. Sony est une partie importante de notre industrie et nous apprécions notre relation.
— Phil Spencer (@XboxP3) 20 janvier 2022
Avant cette révélation, le PDG de Kantan Games, Serkan Toto, a déclaré à Digital Trends qu’il était impossible que Microsoft dépense autant d’argent pour ne pas créer de jeux exclusifs.
« Ces marques deviendront exclusives sur console, toutes », a déclaré Toto. « Il pourrait y avoir quelques jeux qui passent entre les mailles du filet, c’est-à-dire des titres entretenus comme Appel du devoir : zone de guerre qui sont déjà opérationnels. Mais Microsoft n’a pas dépensé tous ces milliards pour fournir des logiciels à des plates-formes concurrentes.
Bien que cela ressemble à la série Call of Duty (ou du moins Zone de guerre) restera multiplateforme dans un avenir prévisible, Activision Blizzard a encore beaucoup d’autres franchises comme Overwatch et Diablo qui pourraient devenir exclusives. Indépendamment de ce qui n’est disponible que sur les plates-formes Microsoft, Jijiashvilli souligne que le fait d’avoir les nouveaux jeux d’Activision Blizzard sur Xbox Game Pass le jour de leur sortie « pourrait être un avantage majeur pour Xbox lorsque ces consommateurs choisiront entre Xbox Series ou PS5 ».
« Microsoft n’a pas dépensé tous ces milliards pour fournir des logiciels à des plates-formes concurrentes. »
Comme l’explique la propre ventilation de Digital Trends, Microsoft ne défie pas les offres précédentes et n’arrête pas de mettre à jour les jeux de service en direct sur certaines plates-formes. Ne vous attendez pas à ce que Microsoft supprime les jeux des vitrines PlayStation et Nintendo ou pour des jeux comme Surveillance pour abandonner soudainement le support PlayStation. Et selon Spencer, il semble que les jeux Call of Duty arriveront toujours sur PlayStation pour le moment.
Xbox Game Pass couvre les PC, les consoles Xbox, les téléphones et les navigateurs Web, il n’y aura donc pas de pénurie d’endroits pour jouer aux jeux Activision Blizzard qui deviennent des exclusivités. Ils rendront le Xbox Game Pass plus attrayant, et il y a de fortes chances que tous les titres Activision Blizzard passés et futurs encore pris en charge sur les plates-formes modernes arrivent sur Xbox Game Pass. Les jeux Activision après juin 2023 qui ne sont pas Call of Duty seront probablement des exclusivités Xbox, bien que nous ne sachions pas si cela s’applique à Surveiller 2 et Diablo IV encore.
Comment Sony va-t-il réagir à l’acquisition d’Activision Blizzard ?
Cette acquisition est peut-être le plus gros coup que Microsoft ait jamais porté à Sony. La valeur marchande de Sony a chuté de plus de 20 milliards de dollars après l’annonce de l’acquisition. Bien que cela ne signifie pas grand-chose pour le joueur moyen, cela démontre que Sony devra peut-être répondre à cette acquisition.
« Nous pourrions voir Sony inclure certaines versions du premier jour dans le cadre de la refonte de ses abonnements supposés, dans sa tentative de mieux concurrencer Game Pass. »
Jusqu’à présent, ce sont les seuls commentaires de Sony au Wall Street Journal : « Nous nous attendons à ce que Microsoft respecte les accords contractuels et continue de garantir que les jeux Activision sont multiplateformes. »
Alors que Sony devrait être OK à court terme, il pourrait perdre des séries célèbres associées à ses plates-formes comme Crash Bandicoot et Spyro the Dragon une fois les accords contractuels expirés. Toto dit à Digital Trends de s’attendre à une réponse plus complète de Sony lors de son prochain appel aux résultats.
Jijiashvili spécule que les options de Sony sont plus limitées car il n’a pas autant d’argent à sa disposition que Microsoft. Il a fait beaucoup d’acquisitions plus petites et plus sûres au cours de l’année écoulée, mais Jijiashvili pense que Sony pourrait faire quelque chose d’audacieux en plus de doubler ses franchises acclamées par la critique.
« L’acquisition d’Activision Blizzard pourrait forcer la main de Sony à prendre une décision audacieuse en ce qui concerne son offre d’abonnements », a déclaré Jijiashvili. « Plus précisément, nous pourrions voir Sony inclure certaines versions du premier jour dans le cadre de la refonte de ses rumeurs d’abonnements, dans le but de mieux concurrencer Game Pass. Je m’attends également à ce que Sony double ses atouts uniques, tels qu’un catalogue arrière plus solide, la PlayStation VR et les autres actifs de divertissement de Sony.
Et après?
L’acquisition doit encore être entièrement approuvée et ne devrait pas être achevée avant juin 2023. Le mouvement de syndicalisation se poursuivra entre-temps, même si Microsoft, Activision Blizzard et Sony ne répondront pas vraiment à la plupart des autres questions pendant environ 18 ans. mois. Mais que fera Microsoft après cela ?
« Cela aura sans aucun doute un impact sur la dynamique de l’industrie des jeux au sens large. »
« En termes de méga-accords, je pense que c’est probablement tout pour Microsoft pour le moment », affirme Toto. « S’ils se sentent fous, ils pourraient cependant avoir du carburant dans le réservoir pour faire une grosse affaire ou deux dans d’autres territoires. »
Jijiashvili pense qu’il ne s’agit que d’une étape supplémentaire dans le grand plan de Microsoft visant à créer un vaste écosystème de jeu sur de nombreux appareils. « Il s’agit plutôt d’une amélioration à court terme pour Xbox – son objectif à long terme est de créer un écosystème de jeux multi-appareils complet qui va au-delà de la propriété d’une console Xbox », dit-il.
« Alors que Xbox restera attachée à son activité de console comme objectif principal pendant au moins la première moitié de cette décennie, nous verrons probablement une plus grande priorisation du cloud et des abonnements vers la seconde moitié », poursuit Jijiashvili. « Cela souligne l’engagement de Microsoft envers les jeux, et cela aura sans aucun doute un impact sur la dynamique de l’industrie des jeux au sens large. »
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