Répondant à la censure des livres, Atwood vend aux enchères « Handmaid’s Tale » ininflammable

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Dans une courte vidéo publiée lundi, le visage de Margaret Atwood n’est éclairé que par le feu bleu et violet du lance-flammes qu’elle tient dans ses bras. Sa cible est son propre roman, le phénomène culturel dystopique « The Handmaid’s Tale ». Mais le livre ne s’incinère pas lorsque le feu frappe la couverture – au lieu de cela, les flammes effleurent les bords, flottant sans laisser d’épave.

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Le livre est ignifugé.

La vidéo d’environ une minute annonce une vente aux enchères unique par l’intermédiaire de Sotheby’s : une copie unique et non brûlable du roman à succès d’Atwood qui, selon les critiques, est devenue de plus en plus pertinente au cours des décennies qui ont suivi sa première publication. Tous les bénéfices iront à PEN America, une organisation à but non lucratif axée sur la liberté d’expression à travers la littérature.

La vente aux enchères, rapportée pour la première fois par l’Associated Press, est une réponse directe au nombre croissant de livres brûlés et interdits dans les écoles et les bibliothèques, a déclaré l’éditeur d’Atwood, Penguin Random House, sur le site Web promotionnel unburnablebook.com.

Le livre est « une édition de » The Handmaid’s Tale « conçue pour résister non seulement aux censeurs cracheurs de feu et aux bigots flamboyants, mais aussi aux flammes réelles – celles qu’ils aimeraient utiliser pour incendier notre démocratie », a déclaré Faith Salie, journaliste. et comédien qui a animé le gala PEN de lundi soir, où la vente aux enchères a été annoncée. L’enchère de départ est de 35 000 $.

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Le roman d’Atwood, publié pour la première fois en 1985, est interdit dans les écoles depuis plus de trois décennies. La liste des 100 meilleurs livres interdits par décennie de l’American Library Association inclut « The Handmaid’s Tale » dans ses catalogues pour les années 1990, 2000 et 2010.

L’histoire se déroule dans une version des États-Unis où un groupe religieux fondamentaliste a renversé la démocratie, assassiné le président et la plupart des membres du Congrès et dépouillé les femmes de presque tous les droits, y compris la lecture. Dans la société patriarcale, les femmes sont reléguées à être des épouses dévouées et serviles ou, pour les non-croyants fertiles, des personnes asservies à la classe supérieure religieuse dans le seul but de porter des enfants pour l’homme de la maison. Le livre a été adapté en émission télévisée en 2017 et en 2019, Atwood a publié une suite, « The Testaments », qui a remporté le Booker Prize.

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Le roman a refait surface comme pierre de touche culturelle ces dernières années. Les images du livre ont été invoquées lorsque les législateurs conservateurs des États ont annulé les lois relatives aux droits reproductifs et accru la censure sur ce qui est enseigné dans les écoles. Plus récemment, des femmes ont enfilé les célèbres capes rouges et cagoules blanches du livre – portées par les servantes dans le roman d’Atwood – pour protester contre le projet d’avis de la Cour suprême sur l’annulation de Roe v. Wade.

L’édition ignifuge du livre est composée de matériaux pouvant résister à des températures allant jusqu’à 1 220 degrés Fahrenheit et a été cousue à la main avec du fil de nickel, selon l’éditeur. Il a fallu deux mois à la Gas Company, spécialisée dans la reliure et l’impression, pour assembler le roman, a rapporté l’AP.

« Il est conçu pour protéger cette histoire vitale et se présenter comme un puissant symbole contre la censure », indique le site Web promotionnel du livre.

La vente aux enchères en ligne a débuté lundi soir et se terminera le 7 juin. Le livre sera exposé au siège de Sotheby’s à New York du 4 au 7 juin.

« Faites-le maintenant », a déclaré Salie, l’hôte du gala, en encourageant la foule à commencer à enchérir. « Nous ne voulons pas décevoir Margaret – nous l’avons vue brandir un chalumeau. »