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OTTAWA – Le Canada doit concentrer son aide sur la COVID-19 sur l’expansion de la production de vaccins partout, sinon le virus continuera de se déchaîner, de muter et d’apporter de nouvelles vagues de maladies, selon un éminent expert.
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Le Dr Madhukar Pai, titulaire d’une chaire de recherche du Canada en épidémiologie et santé mondiale à l’Université McGill, a déclaré au comité des affaires étrangères de la Chambre des communes qu’il ne pense pas que les pays riches comme le Canada aient appris quoi que ce soit des deux premières années de la pandémie.
« L’égoïsme, la cupidité et la myopie des pays les plus riches du monde dont nous avons vu l’étalage nu au cours des deux dernières années, je suis convaincu à 100% que dans la prochaine crise, nous nous comporterons exactement de la même manière », a-t-il déclaré. dit lundi.
Dans la hâte d’obtenir un vaccin pour arrêter la pandémie de COVID-19, des pays riches comme le Canada ont signé plusieurs accords d’achat anticipé avec plusieurs fabricants de vaccins dans le but d’être près de l’avant-garde lorsque ces vaccins étaient prêts à être utilisés.
Au même moment, le Canada et bien d’autres ont signé l’alliance de partage de vaccins COVAX, dont l’objectif était de faire en sorte que les pays riches aident les moins nantis à acheter des doses de vaccin.
Mais lorsque les vaccins sont arrivés pour la première fois, les doses initiales étaient presque entièrement réservées par un petit nombre de pays riches, laissant tous les autres attendre.
Au 5 mai, trois personnes sur quatre dans les pays les plus riches étaient complètement vaccinées et près de la moitié avaient reçu une troisième voire une quatrième dose. Dans les pays aux revenus les plus faibles, 12,5% des personnes sont complètement vaccinées et moins de 1% sont vaccinées.
Les vaccinations dans les pays à faible revenu ont repris, avec plus de 79 millions de doses administrées en 2022 à ce jour, contre 74,5 millions pour toute l’année 2021.
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Au total, 1,4 milliard de rappels ont été administrés cette année, presque tous dans les pays à revenu élevé et intermédiaire supérieur.
L’approvisionnement en vaccins n’est plus un problème, avec une demande plus faible dans les pays à revenu élevé et une production accrue partout. Les facteurs limitants sont maintenant de mettre les doses disponibles dans les bras avant leur expiration et de surmonter l’hésitation qui, dans certains cas, est alimentée par le fait que tant de personnes ont déjà eu le COVID-19.
Pai a déclaré que si le Canada voulait être vraiment égoïste, il ferait tout ce qu’il peut pour obtenir plus de vaccins dans les armes partout dans le monde.
Plus le virus se propage, plus il a de chances de muter, conduisant à des variantes comme Omicron qui échappent partiellement à la protection vaccinale. Bien que les vaccins existants offrent toujours une excellente protection contre les maladies graves, ils n’empêchent pas la propagation de l’infection aussi bien qu’ils le faisaient avec les variantes précédentes, ce qui risque davantage de provoquer des mutations.
Pai a déclaré que de nouvelles variantes continueront à arriver si la société ne prend pas les mesures nécessaires pour faire vacciner davantage de personnes.
« Pouvons-nous nous permettre une variante Sigma ? Sommes-nous prêts à entrer dans un autre confinement ? Nous ne sommes pas. »
Certains fabricants de vaccins, dont Pfizer et Moderna, développent des boosters spécifiques à Omicron. Mais Pai prédit que lorsque ceux-ci seront prêts, le cycle se répétera, les pays riches récupérant tous les approvisionnements initiaux tandis que les citoyens des pays à faible revenu devront à nouveau attendre.
Pai est l’un des nombreux témoins qui ont déclaré au comité que la solution consistait à aider chaque pays à fabriquer ou à se procurer ses propres vaccins.
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Il a déclaré que la seule façon que cela se produise est si une règle de l’Organisation mondiale du commerce protégeant les brevets pour les produits pharmaceutiques est levée pour les vaccins et les traitements COVID-19, les informations technologiques nécessaires sont transférées et des pays comme le Canada investissent dans des centres de production de vaccins pour les fabriquer.
L’Inde et l’Afrique du Sud ont proposé une telle dérogation en octobre 2020, mais elle a été largement ignorée pendant des mois. Il y a un an, les États-Unis ont dit qu’ils appuieraient l’idée, mais le Canada s’est contenté de dire qu’il était « prêt à en discuter ».
Une proposition de dérogation a été faite et réécrite à plusieurs reprises, et la dernière version, qui ne s’appliquerait qu’aux vaccins dans un premier temps, ne sera plus discutée avant juillet.
Le Canada a fait don d’environ 700 millions de dollars à COVAX et a jusqu’à présent expédié 15 millions de doses à partir de ses propres approvisionnements. Le Canada affirme que ses dons en espèces ont également permis à COVAX d’acheter lui-même 87 millions de doses, bien que ce nombre soit basé sur une formule établie par le Royaume-Uni en juin dernier et n’ait pas été confirmé par COVAX lui-même.
Le Canada promet de faire don d’au moins 200 millions de doses ou d’équivalents monétaires d’ici la fin de l’année. Son dernier don de 220 millions de dollars était destiné à aider à mettre les doses disponibles dans les armes.