Ce fut une bonne année pour l’horreur. En fait, c’était un vraiment bonne année pour l’horreur – tant pour les suites de franchises à gros budget que pour les longs métrages indépendants uniques. Mais pendant que vous regardiez Evil Dead Rise lors d’un premier rendez-vous ou que vous vous cachiez derrière votre pop-corn pendant Skinamarink, il y a eu un film effrayant qui a peut-être glissé entre les mailles du filet. Renfield, ou le « film de Nicolas Cage Dracula », comme le voudraient les tendances de recherche sur Google, allait et venait sans faire de bruit – même s’il méritait bien plus.
Soyons clairs : ce n’est pas une comédie d’horreur ordinaire. Alors que Dracula est campeur et que Nicolas Cage en tant qu’acteur est intrinsèquement campeur, le film se détourne du choquant et de l’absurde et présente une histoire sérieuse enracinée dans quelque chose que nous voyons rarement dans les médias grand public : survivre aux abus narcissiques. Le partenariat entre Dracula et Renfield, qui remonte à 1931, constitue une métaphore intelligente des relations toxiques et abusives qui mettent parfois des années et des années à disparaître.
Terrain inconnu
Si vous n’êtes pas familier, le personnage de RM Renfield a été introduit pour la première fois dans le roman d’horreur gothique de Bram Stoker de 1897, « Dracula ». C’est le connard passionné qui aide le comte à transformer Mina Harke en vampire en échange de l’immortalité, et finit par devenir son éternel serviteur (et perdre la raison) en conséquence. Il a fait sa première apparition (non silencieuse) à l’écran dans le film d’horreur pré-code de Todd Browning de 1931, Dracula, joué par Dwight Fye, et dans le comte titulaire joué par nul autre que Bela Lugosi. Le film de 2023 recrée intelligemment les scènes en noir et blanc de l’original, remplaçant Cage pour Lugosi et Nicolas Hoult pour Frye, pour expliquer comment notre anti-héros s’est retrouvé au château de Dracula en premier lieu.
Mais ce Renfield ne ressemble à aucun autre Renfield que nous avons vu à l’écran (et nous en avons vu plus de 20 jusqu’à présent). Ce Renfield est une sorte de justicier : lui, ne voulant plus prendre une vie innocente pour nourrir son Maître, traque et tue les partenaires abusifs d’individus qui fréquentent régulièrement un groupe de soutien pour survivre à des abus narcissiques. C’est ici que Renfield se rend compte qu’il est lui-même dans une relation abusive et que le film devient une allégorie pleine d’espoir pour le départ. Entre des scènes de combat à couper le souffle chorégraphiées de manière impressionnante et des membres sectionnés avec des plateaux de service décoratifs, Renfield répète des affirmations sur l’amour de soi, la force et l’estime de soi. Il brandit un livre d’auto-assistance comme s’il s’agissait d’un pieu en bois.
Mais ne vous y trompez pas, c’est la solide performance de Hoult qui fait le succès de cette itération de Renfield. Sa sincérité inébranlable dans les moments les plus drôles et les plus émouvants du film permet à ce personnage réputé imparfait de devenir non seulement quelqu’un pour qui nous voulons nous enraciner, mais aussi de l’entourer de nos bras. Sans parler de la juxtaposition des interactions tendres et vulnérables de Renfield et des scènes de combat au corps à corps qui brisent la colonne vertébrale et écrasent le crâne – avec Hoult passant sans effort d’inquiétant à guerrier en quelques secondes.
Colère en cage
Il m’est difficile de comprendre que peu de gens sont allés au cinéma pour voir ce film, ce qui lui a valu le statut de « flop » au box-office. La raison pourrait résider dans le marketing (très limité), qui s’est principalement concentré sur le comte Dracula de Cage. Ne vous méprenez pas : c’est cool, c’est vraiment cool (et c’est la raison pour laquelle moi, un Stan autoproclamé de Nicolas Cage, j’étais enthousiasmé par le film en premier lieu). Cage canalise son célèbre « Cage Rage » vers quelque chose de plus calme et de plus contrôlé, ce qui donne un Comte qui n’est ni sexy ni mystérieux, mais effrayant, semblable à un chef de secte et enragé à tout moment. Il porte également des costumes en velours, des bagues ornées de bijoux à chaque doigt et possède deux rangées de petites dents pointues qui semblent appartenir à un piranha.
Mais je suppose que le concept de Cage jouant Dracula, une icône jouant une icône, n’était pas aussi excitant pour le reste du monde. En réalité, il dispose d’un temps d’écran assez limité (même s’il en tire le meilleur parti) et le film se concentre en fait sur trois intrigues différentes – avec l’officier d’Awkwafina, Rebecca Quincy, qui lutte pour traduire les assassins de son père en justice au milieu des éclairages constants de ses supérieurs masculins et Teddy Lobo, le chef du crime non qualifié de Ben Schwartz, est aux prises avec ses propres complexes concernant l’estime de soi et le but. Oh, ai-je mentionné que Schwartz joue un sociopathe violent avec un tatouage au cou qui a peur de sa propre mère ?
Il y a aussi le casting incroyablement drôle de thérapie de groupe d’ensemble, une bande originale avec des gouttes d’aiguilles Beastie Boys et My Chemical Romance, des jeux intelligents sur la tradition canonique des vampires qui vont au-delà des croix et de l’ail, et du gore vraiment à couper le souffle qui donne à Hostel un aspect apprivoisé. C’est un peu partout, certes, mais il y en a vraiment pour tous les goûts.
Renfield est une comédie d’horreur étrange et d’une profondeur inattendue qui méritait bien plus de reconnaissance en 2023. Que vous aimiez Nicolas Cage, que vous soyez vous-même un survivant d’abus ou que vous souhaitiez simplement regarder une violence folle entrecoupée d’un humour tout aussi fou, Renfield a tout pour plaire. Il s’agit d’une suite extrêmement créative d’un film vieux de près de 100 ans et insuffle une nouvelle vie à certaines des icônes d’horreur les plus appréciées de la fiction et du cinéma. De plus, Ben Schwartz a un tatouage au cou. Il n’y a pas vraiment mieux que ça.
Renfield est maintenant diffusé sur Prime Video. Pour en savoir plus, consultez notre classement des meilleurs films de Nicolas Cage.
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