Ta saison du livre de table est à nos portes. C’est un assez bel exemple, avec des conversations souvent étonnamment franches entre Barack Obama et Bruce Springsteen enregistrées pour un podcast du même nom. Après avoir noué une amitié avec Obama sentier de la campagne en 2008, le lien entre les deux hommes s’est approfondi avec les années. (En partie, découvrons-nous, c’est parce que Michelle Obama et Patti Scialfa, la partenaire de Springsteen, bien s’entendre.)
Le titre vaut le coup de rire. Springsteen a peut-être déjà été une sorte de mécréant, mais « renégat » sied mal au 44e président, un homme si honnête que vous pourriez en fait déployer un drapeau sur lui. Le sous-titre Née aux Etats-Unis lève également un sourcil silencieux face à la tentative des « birthers » de discréditer la présidence d’Obama en remettant faussement en question sa citoyenneté.
Sous-titré « rêves, mythes, musique », le livre est généreusement saupoudré de photos inédites de deux des figures de proue les plus célèbres des États-Unis au travail et au jeu. Pour les fans de Springsteen, il y a des paroles manuscrites. Les nerds de l’histoire, quant à eux, pourraient être ravis des annotations de certains des discours les plus émouvants d’Obama, un édulcorant plus gratifiant qu’il n’y paraît. Dans éloge après l’éloge funèbre d’innocents abattus par des hommes haineux ou aux services rendus à des personnalités telles que feu le sénateur américain John Lewis, Obama célèbre la dignité de personnes honnêtes prises dans un moment historique de violences intestines, plaidant pour le contrôle des armes à feu, pour l’unité , pour la grâce dans une petite main bien rangée.
Un meilleur sous-titre pour ce livre pourrait être « quand la masculinité va bien ». Les deux comparent leurs enfances, contrastent leurs besoins de «rédemption» et partagent leur admiration pour les femmes fortes qui les ont élevés et épousés. C’est très personnel; c’est aussi très politique. Tous deux approfondissent ce que signifie être marié à l’expérience américaine de démocratie, analysant le fossé béant entre la promesse d’une mobilité ascendante et la réalité du déclin industriel.
Tout va très mal pour la famille moyenne sous Reagan, qui a détruit le pouvoir des syndicats pour assurer de bons salaires et de bonnes conditions de travail, tirant l’herbe sous le pied des gens tout comme la culture vacille vers le culte de la richesse obscène. Auparavant, Nixon avait semé les graines de la division en inventant le terme « majorité silencieuse », un sifflet pour chien qui opposait les Américains dits « ordinaires » à tous ceux qui militaient pour le changement : manifestants anti-Vietnam, militants des droits civiques et al.
Les deux hommes ont lutté longtemps et durement avec un père absent physiquement (dans le cas d’Obama) ou spirituellement (celui de Springsteen, qui souffrait de schizophrénie). L’écrivain de Né pour courir est particulièrement bon sur le mythe de la route ouverte, sur la façon dont les tropes solitaires hors-la-loi dévalorisent pernicieusement le foyer et la maison, même si, lorsqu’elle est bien construite, la sphère domestique peut être une source généreuse d’identité et de contentement.
Les deux écrivains se sont déjà mis à nu dans la presse – l’excellent mémoire-cum- de Springsteenspectacle de Broadway, qui trouve ses racines dans une petite performance de la Maison Blanche, celle d’Obama beaucoup de livres, un mémoire de Michelle obama – mais il y a encore des découvertes. Obama, pour sa part, réussit trop parce qu’il essaie constamment de panser la blessure de son père (maintenant tardif), pour montrer à Obama Sr qu’Obama Jr valait la peine de rester.
La discussion ne recule pas devant l’inconfort. Obama interroge ostensiblement Springsteen sur le rapport de force de sa relation avec le regretté saxophoniste Clarence Clémon, un incontournable du E Street Band. Les deux étaient très proches, mais Clemons – plus âgé, plus expérimenté, souvent le seul homme noir de la tournée – était toujours le gars à côté de la rock star de Springsteen. Il est cependant salutaire de se rappeler qu’une incarnation du E Street Band vers 1974 comprenait trois membres blancs et trois noirs. Pour sa part, Obama envisage les critiques de personnalités telles que l’écrivain Ta-Nehisi Coates qu’en tant que président, il aurait dû faire plus d’efforts pour forcer les États-Unis à tenir compte du racisme par le biais de réparations.
L’éléphant entre les couvertures est que ces conversations sont déjà disponibles sous forme de podcast du même nom, gratuit pour les abonnés Spotify, avec des rires et des guitares grattées. Cela dit, si cette personne dans votre vie qui a tout mérite qu’on lui rappelle à quel point le rock’n’roll peut être plus moral que ses ennemis, comment, parfois, l’arc de l’histoire se penche un peu plus sensiblement vers la justice, renégats remplira amplement ce bas.