Je sais que le Jour de la Terre est le 22 avril car les entreprises n’arrêtent pas de m’envoyer des e-mails à ce sujet. Ce qui a commencé comme un appel à l’action pour la protection de l’environnement n’est plus qu’une opportunité de marketing.
Ma boîte de réception a été claquée par des marques et des agences de relations publiques qui envoient des messages tels que « L’ENTREPRISE X QUI POLLUE TOUS LES AUTRES JOURS DE L’ANNÉE FAIT UN NETTOYAGE DES DÉCHETS LE JOUR DE LA TERRE ». Entreprises qui ont contribué à la crise climatique messages ringards sur les réseaux sociaux sur l’amour de la nature. Les consommateurs reçoivent des messages écologiques sur les produits qu’ils peuvent acheter afin d’être « sans déchets ».
Peut-être, à un certain niveau, est-il motivé par de bonnes intentions. Mais ce marketing n’a que peu de valeur et peut même aggraver les choses. Encadrer la crise climatique autour des grandes entreprises et des produits pour les personnes ayant un revenu disponible élevé laisse peu de place pour parler des communautés qui ont contribué au moins au problème, mais subir le plus à cause de ça.
Il n’en a pas toujours été ainsi. Le premier Jour de la Terre a eu lieu en 1970, lorsque le sénateur du Wisconsin Gaylord Nelson a coordonné une journée nationale pour éduquer le public sur les questions environnementales urgentes. Ce mois d’avril, plus de 20 millions de personnes ont participé lors de manifestations, de rassemblements et d’ateliers à travers les États-Unis, les Américains ont été horrifiés par un énorme Californie déversement de pétrole l’année précédente, et les gens avaient commencé à se demander comment l’activité humaine affectait la planète. Cette époque nous a donné l’Environmental Protection Agency (EPA) et d’importantes lois comme la Loi sur l’assainissement de l’eau et la Loi sur la qualité de l’air.
Mais au fil du temps, les vacances se sont éloignées des protestations et des mesures réglementaires, et ont commencé à répondre aux besoins des blancs, sensibilités de la classe moyenne. Aujourd’hui, la plupart des grandes organisations de justice environnementale sont composées de bureaucrates bien nourris, et non d’organisateurs communautaires. Il est devenu acceptable pour les grandes entreprises de « se joindre à la conversation », malgré le fait qu’elles continuent à pomper niveaux astronomiques de serre émissions de gaz. Pendant ce temps, les communautés de couleur, comme les paroisses de « Cancer Alley » Louisiane, doivent faire face à des taux de cancer 50 fois plus élevés que la moyenne nationale, grâce aux entreprises de combustibles fossiles et aux usines chimiques proches de chez eux. Les tweets et les publicités amoureux de la nature rappelant aux téléspectateurs de faire du vélo au lieu de conduire leur voiture ne résoudront pas ce problème.
Isaias Hernandez est un créateur de contenu sur la justice environnementale qui a grandi à Los Angeles. Son éducation pour le Jour de la Terre provenait souvent de présentations scolaires. Mais une année, une organisation environnementale s’est rendue à son école et a demandé aux élèves de saisir leurs codes postaux dans un calculateur en ligne qui décrivait les problèmes de justice environnementale dans leurs communautés. Il a commencé à cliquer pour Hernandez que le climat et l’environnementalisme jouaient un rôle plus important dans sa vie et son bien-être qu’il ne l’avait pensé.
« [My neighborhood] mauvaise eau et mauvais air… [and there were] industries toxiques près de chez moi », a-t-il déclaré à Earther. « J’ai commencé à faire ces interconnexions. Ce n’est pas que mes parents n’ont pas travaillé dur pour vivre, c’est le fait que ces systèmes ont été conçus pour désinvestir historiquement dans les personnes de couleur.
Hernandez a grandi dans l’une des nombreuses communautés des États-Unis qui sont souvent laissées pour compte dans les messages du Jour de la Terre. Ils comprennent comment des années de messages blanchis à la chaux laissent des régions comme celle dans laquelle il a grandi surchargées de la tâche de se défendre, sans le soutien qui va aux mouvements environnementaux blanchis à la chaux et au marketing d’entreprise. Hernandez souhaite donc que l’avenir du Jour de la Terre évite les grandes entreprises et se concentre sur le centrage des efforts et des politiques de base qui traitent des problèmes intersectionnels tels que la pauvreté et la pollution.
Catherine Coleman Flowers, une militante de la justice environnementale dont le travail se concentre sur le manque de systèmes d’évacuation des déchets dans les zones rurales, souhaite que les personnes les plus en difficulté soient au premier plan du message de la fête. « Nous devons évoquer les histoires de personnes vivant avec l’enlèvement au sommet des montagnes et ses résidus ; Cancer Alley et les plantes polluantes ; pénurie d’eau dans les collectivités de l’Ouest; les incendies de forêt au Texas, en Arizona et en Californie ; élévation du niveau de la mer en Floride ; la fonte du pergélisol en Alaska », a-t-elle déclaré dans un e-mail à Earther. « Le Jour de la Terre devrait être une fête religieuse illustrée par des efforts conscients de décarbonation. Cela devrait être au premier plan de toute célébration.
Chez Gizmodo, nous avons préconisé que «Il est temps de tuer le jour de la Terre.” Til les vacances peuvent et doivent être plus que de simples clins d’œil aux médias sociaux pour se soucier de la nature, offerts simplement parce que c’est tendance à se soucier de l’environnement. Si les célébrations futures ne peuvent pas mettre ces ceux qui luttent le plus au centre de l’actionnous ne les voulons pas.