Rencontrez Ryan Huska, le prochain entraîneur-chef des Flames

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Week-end, schmeekend.

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Ryan Huska est peut-être le seul gars à Calgary qui peut à peine attendre lundi.

Il a été largement rapporté que Huska, 47 ans, devrait être dévoilé au début de la semaine de travail en tant que prochain entraîneur-chef des Flames. Il n’aura pas besoin de visiter la patinoire et n’aura pas besoin d’aller chercher le mot de passe WiFi. Il est déjà un visage familier au Saddledome, ayant fait partie du personnel de banc au cours des cinq dernières saisons en tant qu’entraîneur adjoint.

En attendant l’annonce officielle et la conférence de presse d’introduction, voici cinq choses à savoir sur le futur skipper des Flames…

Son nom est dans le livre des records de la LCH

Huska est l’un des quatre seuls joueurs de l’histoire de la Ligue canadienne de hockey à avoir remporté un triplé de bagues de la Coupe Memorial avant de quitter les rangs juniors. Ce centre élevé en Colombie-Britannique, né à Cranbrook avant de déménager à Trail, a aidé les Blazers de Kamloops à remporter trois titres nationaux en quatre saisons, avec des célébrations de championnat en 1992, 1994 et de nouveau en 1995. Au cours de son passage avec ce programme puissant en Kamloops, un adolescent Huska était un coéquipier des futures stars Shane Doan, Jarome Iginla, Scott Niedermayer et Darcy Tucker. Même s’il n’était pas le plus grand nom de l’alignement, il était un type fiable dans les deux sens et a obtenu une moyenne au nord d’un point par match lors de son dernier hiver avec le mastodonte de la Ligue de hockey de l’Ouest.

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Il a eu ses cinq minutes de gloire

Cinq minutes et 51 secondes, pour être exact. C’était le temps de glace total de Huska lors de sa seule apparition dans la LNH – une aventure d’un soir avec les Blackhawks de Chicago le 5 janvier 1998. L’adversaire lors de sa soirée inoubliable au United Center? Nul autre que les Flames de Calgary. La convocation de l’attaquant était rare quelques nuits plus tard, mais le vétéran des Blackhawks Brent Sutter a déclaré après l’échauffement qu’il était prêt à revenir d’une blessure à l’aine et Huska a rapidement été réaffecté à l’Indianapolis Ice de la IHL. Il a terminé sa carrière de joueur avec 309 sorties dans les ligues mineures et ce tour dans The Show. Comme il l’a dit à Postmedia il y a plusieurs années: « Je pense que chaque fois que quelqu’un peut avoir la chance de monter, qu’il ait deux quarts de travail ou qu’il joue 2 000 matchs, ce sont de bons souvenirs que les gens ne pourront pas emporter. »

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En deux décennies d’entraînement, il n’a jamais été viré

Dans son entreprise, c’est un exploit incroyable. Huska a commencé sa carrière derrière le banc en tant qu’assistant à temps partiel avec les Rockets de Kelowna de la WHL, équilibrant initialement ces tâches avec un poste dans l’industrie financière. Il a finalement été promu entraîneur-chef et au cours de ses sept saisons à la barre, les Rockets n’ont jamais terminé en dessous de 0,500. Dans l’Okanagan, il a aidé à préparer Mikael Backlund, Jamie Benn, Tyson Barrie et Damon Severson pour les heures de grande écoute. Les cuivres de Kelowna ont offert une solide référence lorsque les Flames ont appelé, et Huska a fait partie de la même organisation au cours des neuf dernières campagnes – quatre en tant que sifflet principal pour la filiale de la AHL à Adirondack/Stockton et cinq en tant qu’assistant au Saddledome. Grâce à son temps avec l’équipe de la ferme, il remonte loin avec Rasmus Andersson, Oliver Kylington, Andrew Mangiapane et d’autres.

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Il a fait du bon boulot avec le penalty

Il peut être difficile de juger du travail d’un entraîneur adjoint, mais les statistiques en désavantage numérique semblent certainement bonnes sur Huska. Il supervise maintenant le désavantage numérique depuis cinq saisons, et les Flames affichent le sixième meilleur taux de réussite de la LNH au cours de cette période. En raison de son rôle de leader dans les équipes spéciales, Huska devrait déjà avoir une relation solide avec de nombreux contributeurs clés et les voix les plus respectées du vestiaire de Calgary – des gars comme Andersson, Backlund, Blake Coleman, Elias Lindholm, Chris Tanev et MacKenzie Weegar. Huska va maintenant essayer d’améliorer une autre ligne de statistiques. Il a dirigé le banc des Flames pendant deux matchs après l’embauche de Darryl Sutter – mais avant que le Jolly Rancher ne soit autorisé à entrer dans la bulle – en mars 2021 et est officiellement crédité d’un dossier de 0-1-1 en tant que skipper de la LNH.

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Il avait beaucoup de concurrence pour ce poste

Bien que Huska ait été sur le radar des entraîneurs en chef – on pense qu’il était le finaliste l’été dernier à Detroit – et qu’il a une excellente réputation d’enseignant fort et de communicateur efficace, il n’a pas simplement reçu ce poste. Il y avait une concurrence féroce pour les clés de l’ancien bureau de Sutter, vide depuis début mai. Les Flames avaient une option plus expérimentée en l’associé Kirk Muller et un autre candidat interne intrigant en Mitch Love, le vainqueur consécutif du titre de meilleur joueur sur le banc de la LAH. Selon certaines informations, ils ont contacté des vétérans avisés comme Gérard Gallant et Peter Laviolette et ont également considéré les nouveaux venus à l’esprit offensif Marc Savard et Alex Tanguay. En fin de compte, Huska a dû impressionner lors de ses entretiens officiels avec Craig Conroy & Co. Maintenant, il attend juste lundi.

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Twitter.com/WesGilbertson

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