Ben Bear, PDG de l’opérateur de micromobilité partagée Spin, quitte ses fonctions quelques mois seulement après le rachat de la société par Tier Mobility, un autre opérateur partagé très présent en Europe.
À la place de Bear se trouvera Philip Reinckens, un vétéran de Tier qui, à partir du 6 juin, sera chargé de diriger la nouvelle direction de Spin, notamment d’accélérer l’intégration avec sa nouvelle société mère.
« Cela a été un tourbillon depuis que j’ai pris la relève l’année dernière », a déclaré Bear à TechCrunch. « Vraiment dès le premier jour où j’ai pris la relève, l’objectif principal que j’ai obtenu de Ford était de trouver un partenaire, et j’ai l’impression que nous avons atterri là-dessus et c’est le moment idéal pour nous retirer et nous accélérer pour devenir un. entreprise tout en gardant l’ADN qui a fait de Spin le premier choix des villes.
Lorsque Tier a acquis Spin de Ford en mars, cela a marqué l’entrée de l’entreprise allemande sur le marché nord-américain.
Reinckens, qui déménage avec sa famille de Munich à San Francisco, a occupé plusieurs postes chez Tier en Allemagne, dont plus récemment celui de vice-président de la transformation de l’entreprise. Avant ce rôle, Reinckens a été directeur général d’une région européenne comprenant six pays.
Avant de rejoindre le paysage de la micromobilité, Reinckens a travaillé comme consultant en stratégie dans l’industrie automobile pour des entreprises comme Volkswagen et Faurecia, un fournisseur de premier rang.
Nous nous sommes assis avec le nouveau PDG pour parler des plans de Tier pour la croissance future de Spin, et pourquoi il est la personne pour diriger cette transition.
Cette interview a été modifiée par souci de concision et de clarté.
TC : Vous venez d’un milieu automobile. Quelles leçons avez-vous tirées de ce monde et appliquées à la micromobilité partagée ?
Philippe Reinckens : Après avoir travaillé pour Volkswagen et Faurecia, je suis passé au conseil externe, mais toujours concentré sur l’industrie automobile et de la mobilité. C’était en 2013. Nous soutenions les OEM et les fournisseurs sur tous les sujets d’actualité autour de l’électrification, de la mobilité autonome, de la connectivité et tout ça, j’étais vraiment attiré par ça.
Normalement, avec des consultants, soit vous restez jusqu’à ce que vous deveniez un partenaire, soit vous cherchez une bonne opportunité d’aller sur le terrain et de faire quelque chose par vous-même. Pour moi, cela s’est produit en 2019 lorsque le marché allemand s’est ouvert à la micromobilité. Je savais que le segment des scooters explosait vraiment en Amérique du Nord avec beaucoup de financements importants en capital-risque, alors j’étais très curieux de faire du conseil pour une startup.
Donc, ce que je retiens de l’automobile, mais surtout de mon expérience de consultant, c’est la volonté de travailler et de livrer rapidement et de me concentrer sur ce qui est important. Je pense qu’être rapide dans l’exécution et faire de longues heures est quelque chose que vous apprenez dans le conseil, et lorsque nous avons lancé Tier sur le marché allemand, je travaillais beaucoup plus qu’avant parce que nous avions soudainement huit villes à gérer dès le premier jour. J’aime beaucoup l’indépendance et la rapidité d’une startup.
Où voyez-vous les plus grandes opportunités de changement et de croissance avec Spin ?
Spin excelle déjà dans beaucoup de domaines aujourd’hui. Ils ont été les premiers à faire de la détection sur les trottoirs, tout ce qu’ils ont fait autour des campus universitaires gagnants, des hubs et des systèmes de recharge… ce sont vraiment d’excellents USP. Il vaut donc la peine de se concentrer sur ceux-ci et de les renforcer.
Je veux me concentrer sur l’expérience du consommateur, avoir les bonnes fonctionnalités mais aussi fournir une mobilité fiable, ce qui signifie avoir le bon scooter au bon moment et au bon endroit. Tier a beaucoup d’apprentissages là-bas que nous pouvons apporter.
Nous voulons miser sur les batteries interchangeables. Cela change la façon dont les opérations doivent être exécutées car vous ne pouvez tout simplement pas placer les scooters tous les matins au même endroit où vous savez que la conversion est excellente, mais vous devez trouver des moyens de réaffecter et de rééquilibrer les scooters de la manière la plus efficace. Et donc ma stratégie pour les 12 prochains mois est de vraiment m’assurer que cette intégration est un succès, que nous puisons dans les synergies et l’efficacité en tant que société commune et que nous nous appuyons sur ce que Spin excelle déjà, tout en trouvant quelques leviers sur le marché européen. Nous sommes déjà en pourparlers sur de grandes initiatives et partenariats pour éventuellement envisager une expansion supplémentaire.
Vous avez mentionné la technologie de conduite sur trottoir de Spin, qui provient de Drover AI. Tier a également récemment acheté Fantasmo, apportant sa technologie de positionnement de caméra en interne. Compte tenu de l’annonce récente de Bird et Lime concernant la collaboration avec la technologie ARCore de Google, qui est similaire à celle de Fantasmo, Tier envisage-t-il d’apporter ces capacités aux États-Unis, soit aux côtés de Drover, soit à sa place ?
Tout le monde se penche actuellement sur ce genre de technologies. Le stationnement et le comportement des usagers sont les critères numéro un pour les villes gagnantes. Mais si vous regardez et comparez les différents concurrents, comme Luna, Fantasmo et Drover, ils semblent être similaires, mais en termes de capacités, ils sont très différents. On est avancé dans cette direction. L’autre est avancé dans cette direction.
Le plus grand atout de Fantasmo est autour du stationnement, et Drover est particulièrement fort sur la détection des trottoirs. Pour le moment, nous sommes très heureux de travailler avec eux et chacun a la bonne technologie pour différents cas d’utilisation. Aux États-Unis, c’est différent de l’Allemagne.
Le stationnement n’est donc pas un problème aux États-Unis ?
Pas autant par rapport à l’Allemagne car ici il y a beaucoup de racks et de serrures physiques qui peuvent être utilisées. Il y a aussi beaucoup plus de parkings flottants et gratuits en Allemagne, en France et au Royaume-Uni, où la technologie de Fantasmo a plus de sens.
Comment envisagez-vous Tier en Europe de travailler avec Spin en Amérique du Nord ?
Il est clair que vous devez vous concentrer sur une seule marque sur un seul continent. Mais entre les entreprises et les différents USP et les forces et capacités, il est clair que toute l’acquisition est là pour tirer parti de la force et pour améliorer les deux entreprises.
Les consommateurs en Amérique du Nord ont actuellement une relation très forte avec Spin, et Tier est une marque complètement inconnue. Pour le moment, changer cela risquerait de perdre des clients.
Tier a fait une frénésie d’achat ces derniers temps, à la fois verticalement et horizontalement, afin de se développer sur de nouveaux marchés. Tier envisage-t-il d’autres acquisitions en Amérique du Nord ?
Pour le moment, ce n’est pas clair à dire. Comme vous pouvez l’imaginer avec nextbike, Spin et Fantasmo, nous avons une intégration difficile à faire. La qualité prime. Quantité seconde.
Spin a beaucoup à offrir en termes de technologie et de relations avec les villes, mais certains ont déclaré que le fait d’être soutenu par Ford entraînait une forte consommation d’argent. Et évidemment, l’économie unitaire de la micromobilité n’en est pas encore là. Alors, y a-t-il un endroit en particulier où vous voyez une marge d’amélioration en termes de réduction des frais généraux ou d’augmentation des revenus ?
Ayant déjà travaillé pour de grands constructeurs automobiles, je sais vraiment à quoi ressemblent les entreprises en interne et à quel point elles sont parfois à l’aise en termes de dépenses. Je crois que c’est la plus grande différence entre Spin et Tier. Tier a 100% d’ADN de startup où nous faisons vraiment attention à notre consommation d’argent. Je pense que c’est aussi ce qui nous a permis de rivaliser avec Bird et Lime et d’autres, à savoir que nous étions les entreprises les plus efficientes en termes de capital. Je veux dire, sinon nous n’aurions pas été soutenus par SoftBank et Goldman.
C’est dans notre ADN d’être soucieux des coûts et de lier la durabilité écologique à la durabilité financière. Nous ne pouvons fournir une solution de mobilité alternative que si l’économie de l’unité qui la sous-tend est durable, ce qui signifie ne pas perdre d’argent par trajet. C’est l’une de nos grandes forces et nous pouvons certainement aider Spin à s’améliorer à l’avenir.
Pouvez-vous me donner un exemple de la manière dont Tier a réussi à réduire les coûts ?
Eh bien, nous avons parlé de batteries interchangeables, et nous avons été le premier acteur à miser sur cette technologie, ce qui nous a permis de réduire considérablement les coûts variables. Quand je repense à l’époque de la première vague Corona en Europe, nous avons vu qu’en raison de nos avantages en termes de coûts, que nous avons obtenus grâce à des batteries interchangeables et à l’internalisation de toutes nos opérations, nous avons pu maintenir notre flotte de scooters dans les rues même pendant le verrouillage lorsque tous les autres concurrents en Allemagne ont dû retirer le leur.
Nous avons pu fournir une mobilité de base même si les déplacements dans les rues ont été considérablement réduits, mais nous avons capté ce peu de demande. Et les gens avaient alors peur d’utiliser les transports en commun donc beaucoup de clients ont alors compris que la micromobilité était une bonne alternative.
En faisant un zoom sur l’industrie dans son ensemble, vos plus grands concurrents aux États-Unis sont Lime et Bird, et en Europe, peut-être Bolt et Voi. Y a-t-il pensez-vous que vos concurrents font quoi que ce soit ? Ou alternativement, faire du mal?
Permettez-moi de commencer par Bolt. Ils ont récemment soulevé un tour massif. Mais vous devez également reconnaître que leur activité est tout simplement différente. Ils utilisent la micromobilité comme outil d’acquisition pour leur activité de covoiturage et de livraison de nourriture/e-commerce rapide. Ce n’est donc pas tout à fait comparable.
Quand je regarde Bird, par exemple, je suis surpris de voir qu’ils n’ont pas investi dans des batteries interchangeables. Je comprends les raisons de leur point de vue. Mais comme toute l’industrie s’est tournée vers les batteries interchangeables, je suis simplement surpris qu’elles soient les seules, parmi les plus grandes, à s’en tenir à cela. De plus, avec leur modèle de plate-forme, ils ne se sont pas concentrés sur la ville. Et je pense qu’en ce moment nous sommes dans une phase où nous voyons que se concentrer sur la ville est crucial.
Bird est l’une des seules entreprises publiques de micromobilité partagée. Tier a-t-il l’intention de devenir public bientôt?
Tout de suite? Regardez le stock de Bird. Je pense que l’éléphant dans la pièce est que Bird n’a pas choisi le bon moment. C’est juste de la malchance. Peut-être aussi le véhicule lui-même en tant que SPAC – je ne suis pas un grand fan des SPAC, pour être tout à fait honnête. Mais je veux dire, c’est juste triste qu’en tant que représentant d’un segment entier, ils soient si lourdement critiqués. Je pense que le marché réagit de manière excessive à Bird, et cela ne fait aucun bien à l’industrie.