Rencontrez les ‘nerds’ des prix qui calculent le taux d’inflation épouvantable du Canada

Contenu de l’article

Un caissier d’une épicerie de l’ouest de Toronto a regardé attentivement la facture d’un client un matin de fin juillet. Elle cherchait quelque chose de précis – pas une erreur, mais la preuve que le prix d’un article avait augmenté au point qu’elle hésitait à le racheter elle-même.

Contenu de l’article

« Il en coûte 4,99 $ pour quatre morceaux de maïs maintenant », a-t-elle déclaré, déclarant un fait. « C’est incroyable. »

Et c’est le Canada, dans un moment inflationniste historique, dont les consommateurs – du moins ceux qui étaient assez âgés pour dépenser leur argent durement gagné en épicerie, canapés, voitures, hôtels, loyer, alcool et plus encore – n’ont pas connu depuis janvier 1983.

L’inflation à la consommation d’une année à l’autre a atteint 8,1 % en juin, après avoir atteint 7,7 % en mai, et ce, après un gain de 6,8 % en avril. Oui, c’est moche là-bas à la frontière des consommateurs, et ce depuis plusieurs mois.

Le battement de tambour des sombres statistiques d’inflation ne se matérialise pas simplement de nulle part pour faire des ravages sur les budgets des ménages. Il y a de vrais humains derrière cette émission d’horreur mensuelle, qui collectent, s’inquiètent, analysent, agrégent, vérifient, examinent, calculent, assurent la qualité et surveillent de près l’indice des prix à la consommation, la principale mesure de l’inflation du pays, calculée en comparant le coût, sur temps, d’un panier fixe de biens et services de consommation. Les chiffres de l’inflation, sans faute, sont publiés la troisième semaine de chaque mois à 8 h 30 le jour désigné, grâce à l’équipe de bureaucrates qui s’en occupent au sein de la Division des prix à la consommation de Statistique Canada, c’est-à-dire la DPC.

Contenu de l’article

Nous sommes des fous, nous sommes des nerds, et nous aimons vraiment ce genre de choses,

Andrew Barclay, économiste au CPD

« Nous sommes des mordus, nous sommes des nerds et nous aimons vraiment ce genre de choses », a déclaré Andrew Barclay, économiste au CPD. Il n’était pas vivant en 1983 et, sur le plan personnel, il n’est pas trop ravi du prix d’à peu près n’importe quoi ces jours-ci. L’un des aspects les plus uniques du travail à temps plein sur l’IPC, comme le font une cinquantaine d’employés, est qu’en quittant le bureau, les calculateurs d’inflation se font claquer dans le portefeuille par le travail qu’ils font, comme tout autre consommateur canadien.

« Nous travaillons sur quelque chose qui nous concerne tellement », a déclaré Elizabeth Abraham, chef de division.

Sur cette note, le chef a reporté les réparations à domicile, en raison du coût des matériaux, et a reporté l’achat d’une nouvelle voiture. Barclay a été plus stratégique en ce qui concerne les lieux de conduite et fait de son mieux pour ne pas se laisser aller à un faible pour les fromages de luxe, tandis que Chris Li, directeur adjoint du CPD, se rend maintenant à pied et à vélo à plus d’activités et recherche toutes les offres qu’elle peut trouver à l’épicerie.

Contenu de l’article

Mais cela ne veut pas dire que l’équipe ne trouve pas une certaine beauté dans les chiffres, aussi douloureux soient-ils, et les histoires qu’ils racontent, comme la façon dont une guerre en Ukraine et la diminution de l’offre mondiale de pétrole entraînent une hausse des prix à la pompe. ; comment les prix plus élevés du carburant ont un effet d’entraînement sur tous les secteurs de l’économie de consommation liés au transport ; comment une pénurie de semi-conducteurs fait grimper le prix des voitures, neuves et d’occasion ; et comment les Canadiens affamés de voyages déboursent des seaux de pâte pour des logements sans intérêt.

« C’est une période très intéressante en ce moment, mais cela a toujours été une période intéressante », a déclaré Barclay. Il n’est clairement pas le seul nerd à ressentir cela. Abraham rayonne d’enthousiasme et d’un sentiment évident de fierté – et de devoir – lorsqu’elle parle de la « rigueur » statistique du CPD, tandis que Li entonne, avec un sérieux minutieux, que « peu importe ce qui se passe dans l’économie – ce chiffre doit sortir, parce que tant de programmes en dépendent.

Contenu de l’article

Les trois collègues ont d’abord été confus par la demande du Financial Post d’écrire un profil de l’individu – et il s’est avéré qu’il n’y en a pas qu’un – responsable de générer le numéro mensuel qui a causé tant d’angoisse nationale.

« Nous ne nous considérons pas nécessairement comme des individus », a déclaré Barclay. « Nous nous considérons comme étant derrière le nombre. »

Donc, à propos de ce nombre et de la façon dont il est calculé : avant la pandémie, Joe Blow, un contractuel de Statistique Canada, à North Vancouver, par exemple, se rendait à l’épicerie avec un scanner, parcourait les allées et scannait tout, des produits aux noms… céréales de marque. De nos jours, certaines épiceries fournissent aux chercheurs de chiffres d’Ottawa des données de scanner hebdomadaires directement à partir de leurs registres. Les prix des aliments sont également collectés à l’aide des sites Web des magasins ou des dépliants pour comptabiliser les points de vente qui ne fournissent pas de données.

Contenu de l’article

L’IPC est peut-être un ensemble de chiffres, mais il évolue également constamment pour refléter l’époque et les goûts des consommateurs.

Les équipes de collecte qui se rendaient sur le terrain occupent maintenant généralement des bureaux et utilisent un logiciel de grattage Web pour tirer les prix des sites des détaillants et des fournisseurs de services, pour à peu près tout et tout ce que l’on pourrait penser qu’un consommateur canadien pourrait acheter, y compris, dernièrement, cannabis récréatif.

L’IPC est peut-être un ensemble de chiffres, mais il évolue également constamment pour refléter l’époque et les goûts des consommateurs. Ainsi, l’herbe est dedans, tandis que les dinosaures, comme ce vieux lecteur de DVD que vous avez caché dans le sous-sol, sont largués. Les services de streaming, les montres intelligentes, les services de covoiturage, tous sont des ajouts relativement nouveaux à l’indice. Les immenses chiffres de prix macro sont finalement réduits à 100 000 points de données représentatifs et pondérés, de sorte que les pommes que vous achetez, dont le prix peut avoir augmenté de 10 % d’une année sur l’autre, n’ont pas le même poids statistique dans déterminer le chiffre d’inflation final comme étant les 2 500 $ par mois que vous payez actuellement en loyer.

Contenu de l’article

Voici un scoop : L’équipe du CPD a déjà une idée assez claire de ce que sera le chiffre d’inflation de juillet, un chiffre qui sera finalisé d’ici le 8 août, huit jours avant la grande révélation de 8 h 30 au siège de Statistique Canada. à Ottawa. Quel que soit le numéro – croyez-moi, ne vous embêtez pas à demander – il est traité comme top secret.

« Nos familles ont été formées à ne pas poser de questions », a déclaré Abraham.

Cela signifie qu’il n’y a pas de chuchotements doux liés à l’inflation entre les conjoints autour d’un verre de vin, et pas de blabla au gentil vieux retraité d’à côté. Même le gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, n’a pas été prévenu avant le jour de la publication, et ce, bien qu’il soit le responsable de la hausse des taux d’intérêt dans le but de remettre le génie de l’inflation à 8,1 % dans la bouteille.

Contenu de l’article

L’équipe a toujours une caisse de papillons le matin du lâcher. Avoir un soupçon de doute de soi est la nature humaine, a déclaré Barclay, surtout lorsque les enjeux sont si élevés. Il n’y a pas de refonte, pas de congé de maladie et pas de demande de prolongation au patron, peu importe à quel point le chiffre final de l’inflation est horrible à digérer pour le public, les politiciens et les responsables de la politique monétaire.

« L’IPC n’est pas révisable, et j’utilise donc souvent la blague: » Nous avons une chance de bien faire les choses «  », a déclaré Abraham.

De retour à l’épicerie de l’ouest de Toronto, le caissier, très intéressé et consterné par le prix du maïs, a aspergé le tapis roulant de la caisse avec une solution de nettoyage, l’a soigneusement essuyé et s’est tenu prêt.

« La prochaine », dit-elle.

• Courriel : [email protected] | Twitter: oconnorécrit