C’est la nuit du combat et l’énergie dans l’air est électrique. Les fans filtrent dans la Maze Bank Arena tandis que les combattants se rassemblent sur le côté de la cage, se préparant pour les batailles à venir. Les commentateurs font des exercices d’échauffement vocal et parcourent la liste, et les promoteurs sortent leurs téléphones, faisant monter les combats sur Twitter. Il s’agit d’un événement régulier à Los Santos, et les habitants de la ville en sont venus à aimer l’action et l’adrénaline des Blood Night Bouts.
Blood Night Bouts est un circuit de combat dans l’état fictif de San Andreas, exécuté sur le GTA en ligne serveur de jeu de rôle New Day. Je fais partie de la communauté New Day depuis près de deux ans, y compris comme bénévole en tant que membre du personnel, et Blood Night Bouts est passé de six gars qui abandonnent dans un parking à un empire du divertissement capable de remplir des stades de jeu.
Image: Rockstar Games via Rhylee Fink
« Blood Night Bouts est un projet passionné qui a été créé à partir de mon amour pour certaines choses », déclare Android 18, le joueur derrière Meryl Ford, la fondatrice de Blood Night Bouts. Comme Android l’a expliqué lors d’un appel avec Polygon, « RP [role-playing], c’est assez évident. Mais les autres choses seraient les jeux de combat, la culture de combat et le divertissement sportif – principalement la lutte.
Les fans de la lutte Attitude Era des années 90 verront certaines de ses caractéristiques créatives honorées avec amour dans Blood Night Bouts. Dan White, un commentateur de la ligue en jeu, est un hommage à l’icône de la WWE Jim Ross. « Dan est l’annonceur du visage et Meryl est le talon », explique Rums, le joueur derrière Dan White, lors d’un appel avec JeuxServer. « Je vais huer un combattant, en disant qu’il doit être arrêté et fermé, mais dès que Meryl prononce un discours de remerciement et que le rideau se ferme, il est la première personne à qui je viens pour un câlin. »
Les combattants s’en tiennent au kayfabe, même lorsqu’ils ne se battent pas. Kayfabe est l’art de rester dans le personnage – un talon est un méchant et un visage est un bon gars, même en dehors du ring, et garder ce récit fait partie du plaisir. Même en dehors de Blood Night Bouts, la scène de lutte du serveur se rassemble dans des gymnases en jeu, des séances d’entraînement ou des réunions avec des fans. Ces combattants jouent un rôle pendant qu’ils jouent un rôle.
Mais Blood Night Bouts n’est pas scénarisé – du moins, pas les vainqueurs des combats de slobberknocker. « Je suis un grand fan de laisser les choses couler naturellement », déclare Android. Les combats sont déterminés uniquement par l’habileté en utilisant le Grand vol automatique 5 système de mêlée, qui permet aux combattants de frapper, d’esquiver, de donner des coups de pied et de se bagarrer. Ajoutez à cela la majesté d’une arène rénovée et décorée sur mesure et l’audio de deux commentateurs vendant le match, et cela devient un délicieux théâtre numérique avec des dizaines de personnes travaillant ensemble.
« Nous avons des ambassadeurs, nous avons des streamers, nous avons des commentateurs et des DJ qui jouent la musique », explique Android. « Nous avons des ceintures de champion – trois titres, deux simples et une équipe par équipe – et nous travaillons sur une division secondaire. »
Android cite son match préféré comme un épuisant meilleur des trois entre le détenteur du championnat Miguel « The Almighty » Mackeen-Tod et la Detrimental Darling Clara Evans, représentant Bruisers ‘Gym. Après des tonnes de discours de merde et de battage médiatique, Clara est sortie en force de la porte et a ramassé les deux premiers tours facilement, seulement pour que le Tout-Puissant fasse une résurgence et balaie la série en sens inverse. Le point culminant personnel de Rums est l’ascension fulgurante et la chute morale de Luke « The Drifter » McCoy, qui a commencé comme l’un des visages les plus aimés de la ligue et s’est frayé un chemin à travers la compétition. Au fil du temps, il est devenu l’un des plus grands talons de Blood Night Bouts – un monstre imparable que Dan dénonce régulièrement.
« En fin de compte, nous sommes assis ici dans une fausse arène à jouer de faux personnages pendant trois heures pour ces gens dans les gradins qui sont juste assis ici pour être divertis par nous », explique Rums. « Ma vision du jeu de rôle est que nous sommes nos propres réalisateurs, producteurs, scénaristes de notre propre émission de télévision. C’est ce que vous en faites à chaque fois que vous vous connectez. Vous êtes un acteur de cette émission de télévision dans laquelle tout le monde joue, et vous devez jouer votre rôle, votre part dans l’histoire, et tout donner.