Le monde de Hollow Knight, Hallownest, est celui qui s’attarde dans l’esprit. Sa carte complexe, ses traditions intrigantes et ses couloirs désolés mais invitants lui ont valu une place dans les annales des grands metroidvanias, aux côtés de la planète Zebes et des différents châteaux de Dracula. Cependant, ses habitants chitineux n’ont gazouillé que dans leurs langues d’insectes pendant des années depuis sa sortie – jusqu’à maintenant. Une équipe massive d’acteurs vocaux et de moddeurs a récemment publié un mod appelé Hallownest Vocalized, qui accorde des voix anglophones à chaque habitant de la terre remplie d’insectes, de la bouffe la plus humble au boss le plus dur, et ajoute une narration vocale à chaque texte dans le le long bestiaire du jeu et diverses tablettes de traditions.
Organisé par le réalisateur et YouTuber « Ccmaci », le projet a pris forme sur deux ans de production constante. De son propre aveu, son objectif initial de donner une voix à « tout » dans Hollow Knight semblait ambitieux dès le départ, mais finalement réalisable. Cependant, une fois qu’il a recruté plus de 100 comédiens bénévoles pour remplir les rôles, il a réalisé à quel point une entreprise audacieuse dans laquelle il s’était engagé. « Le mot » tout « signifiait quelque chose de plus grand avec chaque mois qui passait », explique-t-il.
Ccmaci a joué pour la première fois à Hollow Knight en 2019, et comme tant d’autres, il en a été complètement ravi dès le début. Son plaisir allait plus loin que de simplement voir tout ce qu’il avait à offrir – il était tellement immergé que le monde d’Hallownest lui semblait réel d’une manière qu’aucun autre jeu n’avait jamais eue. Il a été presque déçu quand il a commencé sa deuxième partie et a découvert que la zone d’ouverture de Hollow Knight, le Carrefour, avait perdu la magie. Pour la première fois, il avait l’impression de naviguer dans un niveau de jeu vidéo en 2D, et non dans un monde habité.
« Pour cette raison, Hollow Knight est mon jeu préféré », déclare Ccmaci. « Je pense que c’est l’un des meilleurs jamais réalisés, à tel point que j’ai passé deux ans à transformer mon appréciation en quelque chose de physique : une lettre d’amour sous la forme de Hallownest Vocalized. »
Hallownest Vocalized n’est pas la première tentative d’apporter le doublage à l’un des plus grands succès indépendants des années 2010. En fait, il a été inspiré pour démarrer le projet par un mod similaire de 2021 qui s’est effondré. L’idée lui a tellement plu qu’il a décidé de relancer le concept en lançant un casting pour le mod en août 2021, recueillant plus de 5 000 auditions dans le processus.
Ccmaci dit qu’un moment clé dans le développement du projet est survenu au début du projet, alors qu’il ne savait toujours pas s’il allait le poursuivre. Tout en parcourant les fichiers du jeu à la recherche de dialogues coupés, il est devenu obsédé par le personnage de Leg Eater. Il était assis là à lire les lignes du PNJ, imaginant sa forme voûtée coassant les mots. C’est à ce moment-là qu’il a su qu’il voulait créer un mod pour Hollow Knight qui capturerait l’émotion de chaque orateur de manière directe, pour que même ceux qui ont sauté le dialogue du jeu la première fois puissent l’apprécier.
L’équipe de doubleurs et de programmeurs qui ont contribué à Hallownest Vocalized sont pour la plupart des fans inconditionnels du jeu (mais pas tous ; la voix de Myla, Shaleah Wagner, n’y a jamais joué), et beaucoup d’entre eux appartiennent à sa communauté de fans durable, qui est toujours d’actualité plus de six ans après sa sortie. Mais bien qu’ils aient tous accepté le projet sur une base volontaire, ils ont pris leur rôle très au sérieux. Parce que le langage absurde de Hollow Knight donne au joueur une idée de la voix existante de chaque personnage et de leur ton vocal ligne par ligne, ces acteurs avaient déjà un plan à suivre pour leurs rôles et devaient faire de leur mieux pour incarner la personnalité de chaque personnage. sans simplement les imiter. Ils devaient également correspondre à la cadence et au ton recherchés par Ccmaci.
Par exemple, la doubleuse de Hornet, « Alycoris », a plongé profondément dans les motivations du personnage et sa place dans le pays afin de représenter l’héroïne, qui est l’une des plus importantes du jeu, ainsi que le protagoniste de sa suite, Silksong.
« Hornet était de loin le rôle le plus difficile », dit-elle (ayant également joué un certain nombre d’autres rôles). « J’ai fait toutes sortes d’analyses de personnage sur elle pour essayer de mieux la comprendre. C’est un personnage féroce qui est fort et affiche un front dur. Mais de tous ceux que vous rencontrez à Hallownest, elle est vraiment la seule qui cherche un futur, et non une fin. J’ai fait de mon mieux pour traduire ce sentiment quand je l’ai doublée.
Cette même approche s’applique aux personnages dont tous les joueurs de Hollow Knight ne se souviendront peut-être pas, comme l’explorateur Solaire-esque Quirrel. Le personnage préféré des fans, Zote – un chevalier vaniteux dont la confiance dépasse ses capacités apparentes – a été exprimé par un contributeur qui s’appelle « Falconfetus8 ». Falcon dit qu’il a eu des problèmes importants pour enregistrer toutes les nombreuses lignes de Zote dans la voix rocailleuse qu’il a adoptée pour le rôle, bien qu’il ait finalement enregistré les copypasta des Navy Seals dans la voix juste pour le plaisir. L’interprète de la voix de Quirrel, James Weirich, était ravi de jouer le rôle, déclarant qu’il était profondément lié au personnage lors de sa première partie.
« Il y a une scène particulière dans le jeu qui m’a toujours marqué : où vous trouvez Quirrel se reposant sur un banc regardant la Cité des Larmes d’un point de vue élevé », dit Weirich. « La musique, les illustrations, Quirrel et le bruit de la pluie… Je me suis assis à côté de lui sur le banc et j’ai vraiment ressenti de l’admiration. Je pense que c’est instinctif pour nous de donner une voix à chaque personnage dans notre imagination alors que nous sommes lire un texte, qu’il s’agisse d’un jeu, d’un livre ou même d’un film muet. Mes camarades de casting ont fait un travail incroyable, et je suis tellement fier d’être parmi eux.
Compte tenu du succès de Hallownest Vocalized, il est naturel de se demander si des mods similaires pourraient éventuellement émerger pour d’autres titres indépendants de renom dépourvus de doublage en anglais. Et bien que Ccmaci envisage lui-même de tels projets, il a quelques conseils à donner aux moddeurs en herbe. D’une part, il recommande de faire appel à une équipe d’ingénieurs du son pour aider à traiter les fichiers bruts. Au départ, il voulait trouver des ingénieurs qui connaissaient l’histoire et les personnages de Hollow Knight, mais il a finalement décidé de tout faire lui-même, ce qu’il décrit comme une erreur. Il note également que les moddeurs devraient imposer des dates d’échéance clémentes lorsqu’ils travaillent avec des bénévoles non rémunérés. C’est finalement un projet de passe-temps, après tout.
Au moment d’écrire ces lignes, Ccmaci a décidé d’attendre la sortie de Hollow Knight: Silksong pour décider de travailler ou non sur un hypothétique mod « Pharroom Vocalized » pour la suite. Étant donné que nous n’avons même pas encore de date de sortie pour le jeu, cela semble être une décision raisonnable. Cependant, s’il avait en quelque sorte de l’argent et du temps infinis à dépenser, il aimerait faire un projet similaire pour la série Banner Saga, qu’il décrit comme l’un de ses favoris. À un moment donné, il a brièvement envisagé d’essayer de monter un projet Deltarune Vocalized, mais il a décidé de ne pas le faire, expliquant qu’il n’avait pas passé assez de temps dans la communauté de ce jeu pour diriger ce projet.
« La passion est l’épine dorsale de Hallownest Vocalized, une passion construite sur des années d’immersion dans l’histoire et les traditions du jeu », dit-il. « Sans cela, je n’aurais pas fait ce qu’il fallait avec l’équipe Cherry. J’espère que Hallownest Vocalized montre exactement cela aux fans d’autres jeux et qu’ils sont inspirés pour diriger leurs propres lettres d’amour, sachant que n’importe qui peut avoir le potentiel de le faire. »
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