Le 26 octobre 2004, Aaron Deneau a publié pour la première fois sur les forums GTA son travail en cours sur le mod Mad Max 2 Road Warrior. Plus tôt dans la journée, GTA San Andreas avait été lancé sur les consoles PS2 aux États-Unis et arriverait sur les côtes européennes trois jours plus tard. La cinquième entrée principale de la série de simulation de crime de Rockstar n’atterrirait sur PC qu’en juin de l’année suivante, et donc Deneau – connu sur Forums GTA (s’ouvre dans un nouvel onglet) en tant que T-808 – a annoncé qu’il était en train de préparer l’ambitieux projet, destiné à refléter la suite du film d’action post-apocalyptique de George Miller en 1981 dans Grand Theft Auto, huit mois avant le lancement.
« La modélisation et la cartographie en représentent 90 %, donc tout faire maintenant facilitera grandement la tâche lorsque [the game] sort », a déclaré Deneau dans un poste (s’ouvre dans un nouvel onglet) à l’époque. Plus de 18 ans plus tard, le travail sur le mod est toujours en cours. De nombreux bénévoles sont venus et repartis – certains ont tout simplement perdu tout intérêt, d’autres ont été déroutés par la vie. Un contributeur de premier plan est décédé dans un grave accident de la route. L’un est tombé dans des moments plus difficiles et s’est retrouvé sans abri. Un autre a été contraint de baisser ses outils, ce qui est compréhensible, tout en fuyant sa patrie au milieu d’une crise nationale. Les chats de fin de soirée sur MSN Messenger ont depuis migré vers des formes de communication en ligne plus contemporaines. De nombreux débats se sont déroulés sur les forums et Facebook, certains à l’amiable, d’autres houleux. À un moment donné, quelqu’un qui prétendait catégoriquement être l’actrice de Harry Potter, Emma Watson, a offert des conseils en cours de route.
En 2016, frustré par la diminution de l’intérêt pour le projet et préoccupé par le diagnostic de cancer de son frère, Deneau s’est complètement retiré du modding. Ou alors il pensait. Avant longtemps, il était de retour, fabriquant sans relâche des modèles de véhicules et d’armes à partir d’un film qui a façonné ses goûts pour le cinéma pendant plus de 40 ans, dans une série de jeux qui l’a captivé pendant plus de 20 ans. Maintenant, après près de deux décennies de travail amateur non rémunéré, il est déterminé à finir d’apporter Mad Max à GTA: San Andreas. « Je ne peux pas penser à une autre façon dont j’aimerais passer ma vie et ma dévotion. »
La longue (furie) route
Cette dévotion a fait ses premiers pas créatifs à la fin de 2004, lorsque Deneau a conçu les premiers modèles du mod à l’aide de sa copie étudiante de 3D Studio Max – la moto du lieutenant Wez des Maraudeurs de Lord Humungus, une Kawasaki KZ 900 modifiée; et le « Red XA Bat », une inclinaison modifiée du coupé Ford Falcon XA de 1972 – avec des détails méticuleux. À partir de là, des dizaines de contributeurs ont apporté leurs propres conceptions préférées tirées de l’après-apocalypse, qui ont parfois été testées pour leur fonctionnalité dans Vice City de 2002, Grand Theft Auto : le précurseur indirect de San Andreas.
Entre 2004 et 2008, Deneau et un groupe de bénévoles ont travaillé régulièrement sur le mod Road Warrior, échangeant des idées et publiant quotidiennement plusieurs mises à jour sur les forums GTA et Facebook. Les utilisateurs des forums GTA tels que CJ, 92F, Bigfoot 2003 alias Carface, Loman et Choofa étaient parmi les contributeurs les plus prolifiques au mod, et même si le travail n’était pas sans ses détracteurs occasionnels – principalement parmi les joueurs qui n’ont pas vu l’appel de combiner Mad Max 2 avec San Andreas – la majorité des commentateurs de l’époque semblaient enthousiasmés par les progrès et les promesses du projet. Le mod ‘All Golf Course’ de Vice City a prouvé ce qui était possible sur PC, en termes d’étirement d’emplacements uniques sur des bacs à sable entiers, et donc l’idée d’étendre le désert de Las Venturas de San Andreas pour couvrir la carte complète du jeu semblait parfaite pour quelque chose de Road Warrior- inspiré.
EMMA WATSON?
« À un moment donné, quelqu’un avec qui je travaillais m’a demandé si je voulais rencontrer Emma Watson, qui était apparemment intéressée par le modding de GTA », explique Deneau. « Je suis né un mardi, mais je ne suis pas né mardi dernier, vous savez ? Pourtant, cette personne prétendait être la vraie affaire et travaillait sur un mod Porsche 911 pour GTA. Ils ont envoyé des photos sur la messagerie instantanée MSN , et partagé quelques informations. Ils m’ont donné une adresse à laquelle écrire pour un autographe – mais m’ont dit de ne pas mentionner le mot « amour », même en référence au travail d’Emma Watson, car la correspondance serait immédiatement rejetée. Je ne l’ai jamais fait. Ça aurait pu être un canular ou un piratage. Qui sait, vraiment. Mais c’était sympa de discuter avec eux ! »
Mais, juste au moment où le taux de progression du mod semblait être à un niveau record, les contributeurs ont commencé à baisser. GTA 4 était arrivé, et il y avait un certain degré de lutte autour du sujet souvent discuté de savoir si les moddeurs devaient ou non être indemnisés pour leur temps et leurs efforts. Deneau dit qu’il a toujours cherché à remettre en question l’idée que quiconque devrait être obligé de travailler gratuitement, mais en même temps, certains utilisateurs du forum l’ont accusé de trop compter sur l’expertise des autres. Deneau est le premier à reconnaître les limites de ses propres compétences et dit qu’il regrette d’être parfois conflictuel envers son entourage – admettant que sa situation personnelle est la raison pour laquelle son activité en ligne a chuté entre 2010 et 2013 ; une époque où le travail sur le mod semblait avoir pratiquement cessé.
Deneau explique que voyager à travers le pays pour rendre visite à sa fille au Nouveau-Mexique a pris une grande partie de son temps pendant cette période, et son incapacité à faire face à l’épuisement professionnel l’a fait reculer davantage. « Il y a eu des moments où je ne pouvais tout simplement pas supporter de regarder l’interface utilisateur de 3D Studio Max », dit-il. « Et donc il y a eu des moments où j’ai dû m’en éloigner. Même si j’aime tellement ce monde, je l’aime depuis que je suis enfant. J’ai même essayé de convaincre ma mère d’acheter un camion Mack R-600 , pour l’amour de Dieu. Mais maintenant j’ai appris à gérer l’épuisement professionnel. Aujourd’hui, je me lève tôt le matin, parfois avant 6h du matin, et je fais du mannequinat. En fait, j’ai presque fini avec un nouveau camion que j’ai vraiment hâte de montrer, et je n’ai montré aucun de ces trucs à personne. »
Ce modèle de camion de remorquage Furiosa Mack en cours est ici :
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À divers moments de nos conversations sur Discord, Deneau dit qu’il pense que son mod Road Warrior peut être maudit. Il parle d’un créateur frustré, bien sûr, à moitié ironique, mais le projet a certes dû faire face à une série de revers au cours de son développement. Des choses simples comme les notifications de forum ne l’avertissant pas lorsque de nouvelles personnes étaient désireuses de l’aider étaient un événement plus courant qu’il ne devrait l’être. Les personnes promettant au monde de peaufiner, de texturer et de gréer le projet complet et d’aider à le mener à bien se sont produites plus d’une fois. Un contributeur de premier plan a dû se retirer après avoir perdu son emploi et être devenu sans abri, tandis qu’un autre est décédé dans un accident de voiture – sa fiancée contactant Deneau via la messagerie instantanée MSN pour relayer la tragique nouvelle.
« Nous avions un gars qui a dû se retirer du modding il n’y a pas si longtemps, nommé F19 Mods. Il vivait au Venezuela, nous avons fait quelques mods, mais lorsque l’économie s’est effondrée dans les années 2010, il a dû quitter le pays. » ajoute Deneau. « J’ai pu lui donner de l’argent par Paypal parce qu’il devait sortir le plus tôt possible, et la porte pour sortir se fermait. Il était en fait au milieu de l’un de nos mods Fury Road, mais il avait bien sûr affaire à des choses beaucoup plus lourdes dans la vraie vie. »
Calme maximum
« Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, avec ce total de main-d’œuvre maintenant supérieur à 18 ans, et Deneau reste imperturbable et plus concentré que jamais sur l’arrivée de Mad Max 2 à San Andreas. »
La sortie cinématographique de Mad Max: Fury Road en 2015 et du jeu vidéo Mad Max d’Avalanche Studios la même année ont suscité un regain d’intérêt pour la série post-apocalyptique, qui à son tour a suscité un regain d’intérêt pour le mod Road Warrior de Deneau. Mais en 2016, avec cette rafale d’intrigues externes ayant apparemment diminué, et avec son frère ayant reçu un diagnostic de lymphome hodgkinien, Deneau a publiquement jeté l’éponge – à la fois sur son mod Road Warrior en cours de longue date et sur le modding entièrement. Deux ans plus tard, et non seulement le frère de Deneau était en rémission à long terme, mais Deneau lui-même était de retour en ajoutant au catalogue des centaines de modèles de véhicules, d’armes et de personnages Mad Max qui, à ce stade, étaient le résultat de 14 ans de travail.
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, avec ce total de main-d’œuvre maintenant supérieur à 18 ans, et Deneau reste imperturbable et plus concentré que jamais sur l’apport de Mad Max 2 à San Andreas. L’attrait de le faire pour la plus récente entrée de Rockstar dans Grand Theft Auto, le GTA 5 de 2013, est indéniable et sûrement plus simple, mais Deneau est déterminé à terminer ce qu’il a commencé il y a toutes ces années. Il déclare : « Les gens en demandent toujours plus, en particulier sur notre page Facebook. J’adore le monde de Mad Max, et j’adore Grand Theft Auto depuis GTA 3. Nous avons sorti plein de trucs au fil des ans, mais le rêve serait d’intéresser à nouveau une équipe complète, qui peut aider avec les textures et le gréement, créer des cartes et concevoir des modèles de personnages. J’aimerais collaborer avec quelqu’un sur un opéra de Sydney détruit, un port de Sydney décimé et, bien sûr, une carte de la Citadelle ou de la Namibie. »
Si le projet GTA Road Warrior semble intéressant, vous pouvez revoir son parcours de 18 ans sur Forums GTA (s’ouvre dans un nouvel onglet), où son créateur Aaron Deneau, alias T-808, est toujours ouvert à un coup de main. Deneau’s Art Station (s’ouvre dans un nouvel onglet) La page vit également via ce lien, tandis que ses modèles passés et présents ont figuré sur le Bible Mad Max (s’ouvre dans un nouvel onglet) Chaîne Youtube.
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