En tant que mouton noir réputé de la famille des consoles Nintendo, on pourrait penser que Virtual Boy de 1995 est le dernier morceau de matériel capable de recueillir un passionné après aujourd’hui. Arrêté après moins d’un an sur le marché et jamais sorti en Europe, le casque rouge et noir insaisissable est connu comme un raté épique provoquant des maux de tête du légendaire créateur de Game Boy Gunpei Yokoi.
Néanmoins, une petite mais passionnée communauté d’ingénieurs et de développeurs s’efforce de maintenir le Virtual Boy en vie près de trois décennies après sa disparition prématurée et malheureuse. Leurs produits, qui comprennent du matériel de rechange de haute qualité et des copies physiques en petits lots de jeux nouvellement développés, sont un signe d’intérêt soutenu pour le système.
« Tout le monde souligne toujours que le Virtual Boy n’a pas autant de succès que Nintendo le souhaitait et qu’ils veulent essentiellement oublier que ce système a jamais existé », déclare l’ingénieur Kevin Mellott, l’homme derrière le fabricant de matériel de jeu rétro RetroOnyx, à travers lequel il produit et vend tout de Virtual Adaptateurs d’alimentation Boy et cartes de circuits imprimés reprogrammables pour flashcarts de boutique.
En collaboration avec les développeurs Christian Radke et Jorge Andres Eremiev, créateurs de VUEngine, un moteur de jeu open source spécialement conçu pour Virtual Boy, Mellott a également financé le développement de Virtual WarZone, un jeu de combat de chars construit autour du matériel unique de la console. attributs et effets de parallaxe, qui créent une profondeur visuelle.
Dans une interview avec Nintendo Life, nous déballons la passion de Mellott pour la curiosité de la console de Nintendo, entendons parler de ses jeux préférés pour le matériel, des projets à venir de l’équipe VUEngine, ainsi que d’un nouveau linker élégant qu’il développe, qui donnera aux joueurs l’accès au Virtual Toute la bibliothèque de Boy ainsi qu’une sélection croissante de titres homebrew de plus en plus sophistiqués.
Nintendo Life : Comment avez-vous commencé à créer du matériel de jeu rétro après-vente pour le Virtual Boy via RetroOnyx ?
Kévin Mellot : Quand j’étais enfant, je voulais un Virtual Boy. Mes parents ne m’en achèteraient pas parce que c’était un peu cher à l’époque, du moins aux yeux de mes parents. Donc, quand j’étais plus âgé, 18 ou 19 ans, j’ai fini par en acheter un quand j’étais à l’école technique et j’ai joué avec un pendant quelques années. Je l’ai finalement vendu et après de nombreuses années après cela, alors que je terminais ma maîtrise, j’ai décidé de l’examiner à nouveau.
C’est à cette époque que j’ai rejoint la communauté en ligne sur Planet Virtual Boy pour voir ce qu’ils avaient fait et construit. L’une des choses que j’ai rencontrées à ce moment-là était une conception de câble de liaison sur laquelle les utilisateurs avaient travaillé, et je me suis dit : « Hé, je peux probablement le faire. Et cela a lancé les choses il y a environ six à sept ans. C’est comme ça que j’ai commencé à faire du matériel; juste un intérêt du passé, l’éducation et la capacité après de nombreuses années d’être ingénieur et technicien pour pouvoir y contribuer.
Le Virtual Boy est la panne matérielle la plus abjecte de Nintendo. En ce qui concerne les consoles, c’est l’une des plus étranges et des plus niches. Les critiques n’ont jamais été tendres avec lui, et il a la réputation de causer de la fatigue oculaire et des maux de tête. Comment avez-vous développé une telle passion pour le décrié Virtual Boy ? Qu’est-ce qui vous a attiré dans votre jeunesse ?
La première fois que je l’ai rencontré, c’était dans une ville de circuit en Californie du Sud. J’avais peut-être 12 ans ou quelque chose comme ça, et ce genre de représentation 3D m’a juste époustouflé. Je pense qu’ils faisaient une démo de Red Alarm et je [had] juste jamais tout à fait vu quelque chose comme ça. Nous avions bien sûr vu des films en 3D avec des lunettes rouges et bleues et ce genre de choses, mais jouer à un jeu vidéo en 3D, je crois que c’est la première fois que je vois quelque chose comme ça, du moins à cette époque, donc c’est juste pris mon imagination. Le Virtual Boy a disparu très rapidement, mais il est resté avec moi au fil des ans et m’a fait reculer à plusieurs reprises.
RetroOnyx est surtout connu pour ses linkers compatibles avec Virtual Boy. Expliquez-moi le processus de développement de ce matériel et les motivations qui le sous-tendent.
Je parlais avec des membres de la communauté Virtual Boy du genre de choses qu’ils aimeraient voir. Puis je suis tombé sur ces panneaux eInk et j’ai eu cette idée folle d’en mettre un dans un linker. Mon premier linker était l’HyperFlash32 car il faisait 32 mégabits et pouvait contenir la totalité Hyper combat [a well-known unlicenced homebrew port of Street Fighter II] ROM. Il y avait eu des copies de ceux qui coûtaient 1 200 $ sur eBay, donc ça m’a juste époustouflé que les chariots qui sont essentiellement des puces mémoire étaient si chers.
L’HyperFlash32 possède un écran eInk qui se met à jour lorsque vous chargez dans une ROM et des boutons tactiles capacitifs à l’arrière pour parcourir le système de menu du jeu. C’est toujours un linker d’un seul jeu à la fois, et il y avait beaucoup de sur-ingénierie pour le plaisir. Un an ou deux plus tard, j’ai fait l’HyperBoy, qui était censé être une version moins chère en supprimant l’écran eInk et toute la sur-ingénierie. Il s’appelle toujours HyperBoy car il peut contenir cette ROM Hyper Fighting complète. Je m’y suis mis juste pour le plaisir et ça a continué.
Il n’y avait que 22 jeux officiellement sortis pour le Virtual Boy en Amérique du Nord et au Japon. Selon vous, quels sont les titres les plus dignes d’être rejoués aujourd’hui et pourquoi ?
L’un de mes préférés est Red Alarm. Peut-être que certaines personnes ne seront pas d’accord là-dessus, mais c’est simplement parce que j’ai une nostalgie pour ce jeu particulier, l’ayant joué dans les magasins quand j’étais enfant. Wario Land est assez bon et généralement considéré comme l’un des meilleurs. J’aime aussi Teleroboxer. Lié haut est celui que les gens ont tendance à aimer, c’était un jeu presque complet qui n’a jamais été publié parce que le Virtual Boy a été abandonné, mais la ROM a finalement été corrigée et a trouvé son chemin en ligne, et il est devenu très populaire. J’ai toujours eu un faible pour Space Invaders, probablement aussi un lien avec mon enfance.
