Des images de personnes descendant dans les rues en Chine font la une des journaux depuis plus d’une semaine. La vague nationale de manifestations contre la politique stricte du zéro Covid est considérée comme la plus importante depuis le massacre de la place Tiananmen en 1989.
Cependant, cela ne se limite pas aux rues – Internet est également un champ de bataille important. Les manifestants numériques utilisent des logiciels comme les meilleurs services VPN pour percer le grand pare-feu chinois et diffuser des informations en dehors des frontières du pays.
Alors que les autorités chinoises sont peut-être les mieux équipées en la matière, la censure en ligne est en augmentation partout dans le monde. En Iran, par exemple, le gouvernement a récemment restreint Instagram et WhatsApp dans le but de faire taire les manifestants. La même chose s’est produite en Turquie après l’explosion d’Istanbul.
Selon le dernier rapport de Freedom House, en 2022, les deux tiers des pays analysés « coupent les résidents du flux de nouvelles et d’informations à travers les frontières ». Dans le même temps, « les gouvernements bloquent, criminalisent ou imposent de plus en plus d’exigences réglementaires sur les outils de contournement ». Une répression des VPN est exactement ce qui se passe en ce moment en Chine.
Alors que les autorités ciblent de plus en plus les applications VPN, une entreprise technologique a développé un outil uniquement destiné à aider les gens à contourner la censure. Comme l’a dit l’un de ses développeurs à TechRadar, Lantern (s’ouvre dans un nouvel onglet) fait tout ce dont il a besoin pour accéder au contenu censuré.
Qu’est-ce que la lanterne ?
« Lantern fonctionne toujours très bien en Chine », a déclaré Lucas, l’un des développeurs de Lantern. « C’est purement axé sur la façon de faire entrer et sortir du trafic dans des pays fortement censurés. »
Les personnes vivant en dehors d’environnements de censure extrême n’ont peut-être jamais entendu parler d’un tel logiciel. Mais Lantern aide les gens à vaincre la censure depuis longtemps, depuis 2013 environ.
Les utilisateurs cherchant à échapper au Grand Pare-feu ont été les premiers à télécharger Lantern lorsque leur VPN pour la Chine ne suffisait pas. « Dans une large mesure, nous avons en quelque sorte gagné nos galons en Chine et y avons beaucoup appris. »
Ensuite, la vague de protestations pro-monarchie de 2016 l’a rendu populaire parmi les Iraniens. Une augmentation similaire de la demande n’a été égalée qu’en septembre de cette année, lorsque la mort de Mahsa Amini, une jeune fille de 22 ans, a déclenché une vague de troubles toujours en cours.
« Je pense que relativement tôt, en particulier en Chine, il était clair qu’il y aurait une bataille permanente entre les outils et les censeurs. Nous avons donc pensé que nous avions un rôle utile à jouer. Des idées utiles et une expertise technique à être plus sophistiqué. »
Des variations de protocoles cachant le trafic que le gouvernement veut censurer, à plusieurs configurations de serveurs capables d’échapper aux blocages des autorités, Lantern utilise une grande variété de techniques différentes en fonction de la machine de censure à vaincre.
« Nous avons fait quelques petites optimisations dans certains pays parce que nous avons réalisé que nous pouvions exploiter certaines failles », a déclaré Lucas à TechRadar. « Il y a certainement des choses communes que nous faisons à travers. Mais il se peut qu’un protocole qui fonctionne dans un pays ne fonctionne pas dans un autre, ou simplement le contexte est un peu différent. »
Par exemple, les événements politiques semblent être un facteur important à prendre en compte car la plupart des pays adoptent une prise plus stricte lors de moments politiquement sensibles.
Disponible pour tous les principaux systèmes d’exploitation (Windows, Android, iOS MacOS et Ubuntu), les utilisateurs peuvent choisir entre un forfait gratuit et payant. Ce dernier offre un accès illimité au-delà du plafond de données quotidien de 256 Mo. Il permet également aux utilisateurs d’accéder à des centres de données spéciaux.
La grande majorité des personnes qui téléchargent l’outil sont des utilisateurs gratuits de Lantern. Cependant, suite aux derniers événements en Chine, la société a constaté une augmentation de 400 % des achats de Lantern Pro.
Lanterne vs VPN
Lantern n’est certainement pas le seul outil de contournement. Les services VPN sécurisés sont largement utilisés pour contourner la censure en ligne, par exemple. Cependant, selon son PDG, Lantern est mieux équipé pour une telle tâche.
Un moyen de renforcer la confidentialité en ligne, un VPN usurpe l’emplacement réel des utilisateurs. Cela signifie qu’ils peuvent théoriquement accéder à du contenu autrement censuré, où qu’ils se trouvent dans le monde.
Malheureusement, alors que l’utilisation des VPN augmente parmi ceux qui vivent sous une liberté restreinte sur Internet, les gouvernements travaillent de plus en plus dur pour entraver leur travail.
Cela est principalement possible car les fournisseurs utilisent des protocoles VPN spécifiques pour crypter le trafic que des techniques, comme l’inspection approfondie des paquets, peuvent identifier et bloquer. Ils n’ont généralement que quelques adresses IP dans chaque pays, qui peuvent être facilement reconnues.
Bien que les VPN utilisent désormais des tactiques telles que la technologie d’obscurcissement pour échapper à ces blocages, Lucas pense que la différence entre les deux est toujours considérable.
« Avec Lantern, il y a cet énorme fossé entre de nombreuses techniques différentes impliquées pour le rendre plus sophistiqué pour contourner ce que font les censeurs et ce dont les censeurs sont capables », a-t-il déclaré.
Et après?
Avec près de 10 ans d’expérience à son actif, les utilisateurs de Lantern ont augmenté d’environ quatre fois au cours de la dernière année. « Malheureusement, alors que le monde empire, nos utilisateurs augmentent », a déclaré Lucas.
Alors que la question de la censure devrait devenir encore plus pertinente dans un avenir proche, la société travaille sur de nouvelles fonctionnalités pour ouvrir Internet à tous dans le monde.
Découvrir fournit une archive de contenu public résistant à la censure et à la confidentialité, tout en offrant un moyen facile de trouver et de partager du contenu censuré ou potentiellement censuré. Grâce à la technologie peer-to-peer, tous les utilisateurs de Lantern peuvent télécharger des vidéos et du contenu de manière anonyme et sécurisée pour que le monde entier puisse les voir.
« L’idée est que c’est un espace gratuit pour distribuer du contenu à l’intérieur du pays », a expliqué Lucas.
Disponible uniquement pour Android et les ordinateurs de bureau au moment de la rédaction, la fonctionnalité a déjà été utilisée par les Iraniens au cours des derniers mois.
L’utilisation des lanternes en Iran monte en flèche… Actuellement, au moins 8 % de la capacité Internet totale de l’Iran utilise notre application ! Veuillez continuer à partager notre téléchargement pour un accès Internet gratuit et ouvert : https://t.co/j3xsgaShZB #MahsaAmini #filternet30 septembre 2022
Encore à paraître, son Discuter fonctionnalité est un service de messagerie sécurisé et privé. Il est très similaire à Signal, mais avec des valeurs par défaut plus sécurisées et un contournement de la censure intégré. Il ne nécessite aucun numéro de téléphone, aucun enregistrement personnel et aucune carte SIM pour un anonymat supplémentaire.
Dans le pipeline, il y a aussi un projet de proxy web devrait sortir d’ici la fin de l’année. Cela fonctionnera comme un widget qui peut être intégré sur n’importe quel site Web, permettant aux visiteurs de cliquer dessus et de l’utiliser comme proxy pour accéder à l’Internet ouvert.
Que ce soit par le biais de protocoles efficaces fonctionnant en dessous ou de personnes dans des régions non censurées contribuant avec leur adresse IP et leur bande passante, Lantern veut être un outil pour rendre Internet plus libre à un niveau fondamental d’une manière vraiment collaborative.
« En déployant ce type de réseau superposé sur Internet, nous espérons faire de la censure une chose très difficile à réaliser. »
