Photo: Rachel Lamb
Après un rapide report de rendez-vous, Alison Oliver s’assied à côté de moi sur la banquette d’un restaurant d’hôtel londonien à service intermédiaire. Le nouveau venu irlandais de 23 ans joue le rôle principal dans l’adaptation de la BBC et Hulu du premier roman de Sally Rooney, Conversations avec des amis. Maintenant, avec la diffusion de l’émission après de nombreuses spéculations et anticipations, le sien est le programme éclair que vous pourriez attendre de quelqu’un au bord de la célébrité. « Je viens de rentrer de la BBC », me dit-elle à la hâte de son apparition dans l’émission de petit-déjeuner.
Confortable sur le siège entre nous, Oliver a un air de l’école chic de Phoebe Philo à son sujet, portant un pantalon noir ample, des baskets Reebok et un pull à col polo surdimensionné, avec ses cheveux rentrés dans un chignon parfaitement imparfait à la nuque de son cou.
Après avoir passé la majeure partie de deux jours à regarder les écrans de presse des généreux 12 épisodes de Conversations avec des amis, j’ai l’impression de connaître déjà le visage d’Oliver grâce aux longs plans persistants de la luxure gratuite de ses personnages. Mais là où son personnage, Frances, est quelque peu distant et réservé, Oliver est chaleureux, bavard et parle avec douceur et un charme naturel.
Personnes normalesla première sortie devant la caméra de Rooney, mettant en vedette les désormais mégacélèbres Daisy Edgar-Jones et Paul Mescal en tant qu’adolescents amoureux, ne seront-ils pas amoureux, suivi d’une histoire d’amour familière. Conversations avec des amis est un récit plus complexe, centré sur Frances et Bobbi (Sasha Lane) et leur ménage à quatre avec un couple artistique plus âgé : Melissa (Jemima Kirke) et Nick (Joe Alwyn). Ce qui sépare habilement Conversations avec des amis depuis Personnes normales est la sympathie des personnages et le fil conducteur pour lequel vous vous enracinez. La narration est impartiale, présentant cette configuration polyamoureuse plus comme un reportage qu’un choix de vie convaincant.
Une fois choisi, Oliver a contacté Rooney. « C’était probablement le moment le plus nerveux que j’aie jamais ressenti en attendant la notification » Sally Rooney est entrée dans le zoom « », déclare Oliver. « Elle était si généreuse et confiante, disant qu’elle avait hâte de voir comment nous l’avons fait. » Comme on pouvait s’y attendre, l’adaptation diffère légèrement du livre, mais une grande partie du manuscrit original de Rooney demeure.
« Une grande partie de la raison pour laquelle les gens gravitent autour de l’écriture de Sally est due à la façon dont elle est brute, honnête et intrépide dans sa fécondité », dit Oliver, un fan bien avant son appel au casting. « Elle n’a pas peur de mettre sur la page ces pensées et sentiments vraiment accablants que vous pouvez avoir à un certain âge, avoir le cœur brisé, perdre le sens de vous-même ou ne pas être sûr de qui vous êtes dans le monde. »
Photo: Rachel Lamb
Élevé à Cork, la deuxième ville d’Irlande sur la côte sud-ouest avec une population d’un peu moins de 200 000 habitants, Oliver est la plus jeune de trois filles nées d’une mère travailleuse sociale et d’un père qui travaillait dans l’industrie automobile. Ses sœurs – des jumelles, autrefois ce qui ressemblait à un «massif» de six ans de plus – travaillent maintenant comme chef de marque de boissons et radiographe devenue entrepreneure de vêtements de sport durables. Trouver le théâtre, dit Oliver, a été un soulagement du milieu universitaire, qui n’a jamais été facile et a simultanément donné la priorité à un brin singulier d’intelligence: «J’ai appris qu’il existe tellement de formes différentes d’intelligence, et j’ai eu l’impression de trouver la mienne dans le jeu. Une fois que vous avez trouvé cette chose, je pense que vous vous y accrochez. Finalement, elle a atterri à la Lir Academy, la première école d’art dramatique d’Irlande, mais relativement nouvelle.
Lorsque Conversations avec des amis a commencé à tourner, c’était la première fois que l’actrice se produisait sur un plateau et un monde loin de son programme d’école d’art dramatique axé sur le théâtre. Pas que vous le sachiez. Le tour d’Oliver a vu les premières critiques distinguer sa performance «hors concours» pour avoir porté la série.
Le processus d’audition, qui s’est déroulé au milieu d’une autre vague de verrouillages à l’été 2020, s’est d’abord déroulé via Zoom avant de se déplacer en personne. « Le genre de conversations que j’avais avec mes parents à l’époque était que c’était une excellente opportunité pour moi d’être juste devant l’équipe au cas où quelque chose d’autre pourrait arriver », dit-elle en riant avec autant de plaisir que de recul. . « Vous ne pensez jamais que vous allez l’obtenir. »
Cette production a fait appel à une grande partie de la même équipe que Personnes normalesdont le réalisateur Lenny Abrahamson et la coordinatrice de l’intimité Ita O’Brien, dont le travail sur Personnes normales a mis l’accent sur le besoin d’un tel expert sur les décors.
Oliver – comme Edgar-Jones et Mescal avant elle – reçoit quelques scènes de sexe aux côtés d’Alwyn. Ensemble, le couple offre un visionnement captivant, bien que les échanges les plus intéressants entre eux ne viennent pas avec des mots mais se déroulent plutôt dans les moments les plus intimes. « Beaucoup se fait par l’intimité », dit Oliver, « et c’est ainsi qu’ils communiquent. »
Une fois sur le plateau, les conditions et les conseils d’O’Brien ont atténué toute nervosité : « Nous savions simplement que nous étions entre de bonnes mains, et Ita a des systèmes vraiment brillants. Par exemple, elle se mettra par terre et vous montrera comment le faire et prendra tout l’embarras. Ensuite, Lenny est tellement drôle. Il vous permet de rire et d’aborder en quelque sorte l’étrangeté de tout cela.
Photo: Rachel Lamb
Commençant sa carrière post-universitaire ici, le « What’s next? » question fourmille inévitablement Oliver. Actuellement en tournage Meilleurs intérêts – un drame de la BBC mettant également en vedette Michael Sheen et Sharon Horgan qui tourne autour d’une famille avec une décision angoissante sur les soins de fin de vie pour leur plus jeune fille – Oliver aimerait également s’essayer à un passage sur une scène du West End.
Bien que Frances soit un peu plus jeune qu’Oliver, il y avait des corrélations entre l’expérience de l’actrice et celle de son personnage : Comment puis-je m’y retrouver ?» Pourtant, Oliver s’empresse d’expliquer qu’elle n’a jamais voulu que sa propre expérience s’infiltre directement dans son travail.
« Je pense toujours qu’il est si important d’avoir une distance entre moi et le personnage », dit-elle, « même si je m’identifie vraiment à eux. Parce qu’à la minute où ça commence à devenir personnel, j’ai l’impression de ne plus jouer. »
Juxtaposez cela, alors, avec le fait que dernièrement, Oliver a été emmené dans un voyage quelque peu forcé de découverte de soi : « Quand vous faites de la presse, on vous demande ‘Quel est ton style ?’, ‘Qui es-tu ‘et ‘Quel est votre goût?’ », Dit-elle en riant, anticipant peut-être ma prochaine série de questions. « Pour l’une des premières choses que j’ai faites, j’étais comme, Je ne sais pas quelle est ma chanson préférée. Et j’ai dit quelque chose, et je n’aime même pas ça. C’est une chose très étrange, car au quotidien, on ne vous demande généralement pas ces choses.
Oliver semble assez satisfait de l’arrivée de la célébrité, ni enthousiasmé ni intimidé par ce qui pourrait bientôt arriver si l’ascension d’Edgar-Jones et de Mescal se passe. « Cela vient avec tant de beauté et de joie, mais vous ne pouvez pas vous y préparer », dit-elle sincèrement. « Et c’est presque une sous-intrigue amusante qui se déroule parallèlement à ce que vous faites, qui est d’agir. Je n’ai même pas l’impression d’avoir encore vécu cela, mais c’est comme ça que je le vois, je suppose.