Rencontrez la femme albertaine qui ressuscite des tablettes de chocolat disparues

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Les scientifiques parlent de faire revivre les tourtes voyageuses, de recréer le mammouth laineux ou même de ressusciter d’anciens dinosaures. Et si vous pouviez ramener une barre de chocolat de l’extinction ?

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C’est ce que fait Crystal Regehr-Westergard à Camrose, en Alberta. En plus de son travail à temps plein en tant que physiothérapeute, elle est la fondatrice de Canadian Candy Nostalgia, une entreprise dédiée à ramener des collations bien-aimées qui ne sont plus sur le marché.

Cela a commencé en 2018 comme un travail d’amour filial. Lorsque sa mère est entrée en soins de longue durée, Regehr-Westergard voulait faire quelque chose pour lui remonter le moral. Elle a donc décidé de lui donner un Déjeuner cubainune collation au chocolat noir et aux cacahuètes fabriquée à Winnipeg et l’une des préférées des Canadiens de l’Ouest depuis avant la Seconde Guerre mondiale.

Le seul problème était que la chocolaterie avait fermé ses portes en 1991. Le déjeuner cubain n’était plus. Alors Regehr-Westergard et son mari, Bert Westergard, ont recherché son histoire, son emballage et ses ingrédients, et lui ont redonné vie. Sa mère est décédée en janvier dernier, mais pas avant d’avoir pu à nouveau profiter d’une gâterie précieuse qu’elle avait eue pour la première fois quand elle était petite fille dans les années 1930.

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Ensuite : Rhum & Beurre. La barre de chocolat Cadbury, qui ne contient ni rhum (ni beurre, d’ailleurs), était une collation populaire dans les années 1970 et 1980. Imaginez une barre Caramilk mais avec une garniture au rami et au beurre. Comme le déjeuner cubain, il n’était plus disponible; la production s’est arrêtée en 1996. (Peut-être parce qu’il manquait la campagne de marketing accrocheuse « comment ont-ils obtenu le remplissage à l’intérieur? » du Caramilk?)

Cette fois, Bert était le moteur de la nostalgie. « Mon mari aimait ça quand il était petit garçon », dit Regehr-Westergard. « C’était quelque chose d’acheter une barre de chocolat et d’imaginer que vous mangiez du rhum. Bien sûr, vous ne l’étiez pas.

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Recréer le goût – « Cela aide si vous l’avez mangé », note-t-elle joyeusement – impliquait de contacter des entreprises d’arômes, ainsi que de faire appel aux compétences d’un chocolatier qui travaillait chez Cadbury UK, une entreprise qui aura 200 ans l’année prochaine.

Différentes formulations associées à différents chocolats à différentes températures ont été testées. « Nous avons goûté beaucoup de goo », dit-elle, avant de trouver le bon mélange.

Recréer l’emballage, quant à lui, s’est avéré aussi simple que de trouver de vieilles photos du bonbon original et de les faire copier par un graphiste. « Il s’avère que l’office des marques ne s’intéresse qu’à ce qui existe, pas à ce qui existait auparavant », explique Regehr-Westergard. Elle avait auparavant pu récupérer les droits de Cuban Lunch pour seulement 250 $.

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L’année dernière, Canadian Candy Nostalgia a produit un spot de 24 secondes dans lequel un garçon, frustré d’avoir cassé son téléphone portable, reçoit une barre Rum & Butter de « Berty Beaver », qui l’appelle « la barre de chocolat classique amoureusement tirée du passé », à travers un portail temporel par son apparence. Kenten Bowick, l’un des animateurs à la télévision Rick et Mortya créé l’annonce. Au final, le bar Rum & Butter a été un succès.

Trop réussi, en fait. Grâce à des problèmes de chaîne d’approvisionnement et de livraison liés à la pandémie, Regehr-Westergard s’est récemment retrouvé avec 133 000 barres de chocolat dans un entrepôt alimentaire de Calgary. Ils n’avaient pas de domicile permanent et une date de péremption approchant rapidement. Les barres de chocolat au Canada n’en ont pas réellement besoin, mais les épiceries les exigent, et les gens peuvent être réticents à consommer même quelque chose d’aussi stable qu’une barre de chocolat une fois qu’elle est passée.

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Mais grâce à l’intérêt des médias du Radio-Canada, Bbc et d’autres, Regehr-Westergard a pu décharger les 133 000 bars. Une église ukrainienne locale, un service d’incendie volontaire de la Saskatchewan, des banques alimentaires et plus encore sont intervenus pour aider.

Run Calgary a pu prendre deux palettes – 22 000 barres – et prévoit les utiliser comme collations après la course pour sa prochaine course de la fête des mères et le marathon Servus de Calgary le mois prochain. Jon Bird, directeur exécutif par intérim du groupe, a déclaré que les 1 800 bénévoles des courses goûteront également au rhum et au beurre.

Lorsqu’une autre palette de barres invendues est arrivée à Vancouver, elles ont été rapidement livrées au Old Country Market, également connu sous le nom de Goats on Roof, un marché en bordure de route et une attraction touristique juste en haut de la côte de Nanaimo sur l’île de Vancouver.

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Pendant ce temps, Regehr-Westergard a les yeux rivés sur le passé. Sa prochaine récréation est Pep-Chew, qu’elle décrit comme une sœur du Cuban Lunch. « Nous voulons en faire, mais nous ne l’avons jamais eu nous-mêmes », dit-elle, bien que ceux qui l’ont fait se souviennent d’une saveur moelleuse de chocolat à la menthe.

Même si Pep-Chew a disparu il y a des décennies, Regehr-Westergard a récemment été contacté par quelqu’un qui a trouvé de vieux bars dans son garage. Probablement pas comestible, date de péremption ou non, mais elle plaisante en disant qu’elle « enverra peut-être quelques morceaux à un laboratoire ». À tout le moins, cela permettra un emballage parfait. « C’est le Saint Graal ! »

Également sur sa liste de souhaits: Neilson Chocolate Chunks, qui a livré «trois morceaux de chocolat» dans un emballage jaune vif. Elle s’en souvient.

« Nous ne voulons pas vous donner quelque chose de nouveau », dit-elle à propos de son fonds de commerce. « Nous voulons que vous reviviez être vous-même ! Donnez-moi ce que je connais et aime déjà! Donnez-moi cette barre de rhum et de beurre ! »