Légendes Pokémon : Arceus a rendu la capture de Pokémon plus immersive, avec un monde ouvert conçu pour se faufiler et lancer des Poké Balls. Les joueurs pouvaient désormais regarder M. Mime faire de petits gestes assis dans un pré ou voir un Teddiursa timide s’éloigner. Mais beaucoup de Pokémon sauvages attaquaient également à vue, rendant le jeu beaucoup plus intimidant pour les joueurs qui n’avaient pas l’habitude d’être approchés et assommés. Dans Arceus, encontrer des Alphas massifs est devenu une expérience singulièrement terrifiante.
En tant que nouveau venu dans la franchise, je l’ai trouvé amusant de manière satisfaisante. Je ne connaissais pas un monde où les jeux étaient plus confortables que le combat – le danger furtif et réel rendait le monde plus attrayant. Mais ma perception a changé après que mon flux TikTok m’a conduit à une série d’animations impressionnantes et incroyablement troublantes qui donnent l’impression que les Pokémon existent dans la vraie vie. Les séquences animées, créées par l’artiste d’effets visuels Seth Whittenburg, sont devenues virales, avec des messages individuels commandant des millions de vues. Regardez-les et vous comprendrez facilement pourquoi. Comme d’autres illustrations réalistes de Pokémon, les animations de Whittenburg sont fascinantes et souvent terrifiantes.
Certaines des animations de Whittenburg dépeignent des Pokémon comme si les joueurs les attrapaient dans la nature. D’autres collent des Pokémon dans des espaces modernes – un Mew flottant près d’une personne assise sur un canapé, comme un chat d’appartement ordinaire. Il y a des séquences de refroidissement, comme une chaîne de montage créant des Poké Balls. Mais les animations illustrant des rencontres aléatoires avec des Pokémon sauvages – comme Gengar faisant des ravages dans une épicerie ou un grand Snorlax somnolant sous un arbre – sont presque toujours déconcertantes. De nombreuses techniques d’animation de Whittenburg s’inspirent fortement d’éléments d’horreur, jouant avec l’ombrage, la texture et la perspective de la caméra. La minuscule Poké Ball dans les mains humaines de quelqu’un semble fragile en comparaison.
Whittenburg a déclaré à JeuxServer qu’il avait grandi en regardant Pokémon sur Cartoon Network et s’est senti inspiré pour commencer à faire ces animations 3D après l’action en direct Détective Pikachu le film est sorti. Autodidacte, il crée des effets visuels depuis trois ans, même s’il n’a commencé à utiliser le logiciel 3D Blender, qui est devenu son préféré, qu’il y a un an. La création de ces séquences animées demande beaucoup de travail, et il dit qu’il passe « 10 à 14 heures par jour » devant son ordinateur depuis six mois.
« Mon ordinateur n’est pas le meilleur, donc je dois faire face à un flux de travail lent si je traite un projet lourd », a déclaré Whittenburg à JeuxServer via un message Instagram. « Pour cette raison, une animation qui ne prendrait que 2 à 3 jours finit par prendre 5 à 7 jours de temps en temps. Le processus de création de personnage prend généralement de 2 à 5 heures, selon le type de personnage auquel j’ai affaire. Certains sont plus délicats que d’autres. »
Whittenburg compte également d’autres TikTokers et YouTubers comme source d’inspiration, y compris les comptes VFX d’horreur populaires lights.are.off et Jakefellman, mais il attribue principalement son amour pour Pokémon comme un point de départ pour son propre travail.
« Pokémon m’a donné beaucoup de souvenirs d’enfance heureux, et continue même aujourd’hui », a déclaré Whittenburg. « De temps en temps, je fouille dans les tiroirs de ma Nintendo DSI pour revenir en arrière et jouer aux anciens jeux Pokémon. »