Remington Chase, un ancien producteur de films accusé d’avoir escroqué des investisseurs d’au moins 234 millions de dollars, a été signalé mort au Royaume-Uni.
Chase, 65 ans, est décédé d’une insuffisance hépatique le 31 juillet à l’hôpital Victoria de Blackpool, selon un certificat de décès fourni à Variété par le service d’enregistrement de Blackpool.
Sa mort a également été confirmée par son épouse, Linda Biron de Marina del Rey, en Californie, qui a déclaré qu’il était une « bonne personne ».
« Il s’est mêlé à de mauvaises personnes », a-t-elle déclaré dans une interview. « Il ne voulait blesser personne. Il voulait faire de bons films.
La mort de Chase laisse une longue suite de litiges, de nombreuses parties l’accusant de les avoir fraudés en leur arrachant des fonds d’investissement, des biens immobiliers et des prêts.
Base Media, un studio d’animation et d’effets visuels basé en Chine, a poursuivi Chase et un associé, Kevin Robl, en 2022, les accusant de fraude massive contre les investisseurs de l’entreprise.
Chase et Robl n’ont répondu devant le tribunal à aucune des poursuites intentées contre eux. En juin, Base Media a obtenu un jugement par défaut de 10 millions de dollars contre eux deux. Chase a également été privé d’une participation de 5 % dans la société et d’une part de 15 % des bénéfices de la société tirés de « Wish Dragon », un film d’animation, et les deux hommes ont reçu l’ordre de ne pas utiliser le nom de Base pour collecter des fonds.
Chase et un autre associé, Stefan Martirosian, ont produit plusieurs films il y a une dizaine d’années, dont « End of Watch », « Lone Survivor » et « Escape Plan ». Le LA Weekly a rapporté en 2014 qu’ils avaient chacun été reconnus coupables de trafic de cocaïne et travaillaient comme informateurs fédéraux, et qu’ils étaient également accusés d’être impliqués dans un complot d’assassinat russe.
Plus récemment, Chase et Robl ont été accusés d’avoir utilisé des « bundlers » pour lever des fonds auprès de groupes d’investisseurs pour des projets de films inexistants. Robl, qui dirigeait une société appelée Production Capital, a été poursuivi à plusieurs reprises. On ne sait pas où il se trouve, même s’il aurait passé du temps en Espagne et à Mexico.
Dans un de ces cas, un investisseur a allégué qu’il avait été trompé en investissant 850 000 $ pour aider à financer le travail VFX de Base sur le film « Meg 2 : The Trench ».
L’investisseur, Talib Fakhri, a poursuivi Robl et Ibrahim Mohammed, le directeur financier de Production Capital, affirmant qu’il était assuré qu’il récupérerait son argent avec un intérêt de 15 % dans 120 jours.
Mohammed a rétorqué qu’il était lui aussi victime du stratagème de Robl. Mohammed a déclaré que lui et sa femme avaient perdu 2 millions de dollars et que Robl avait « disparu avec des millions de dollars ».
En juin, un jury a ordonné à Mohammed de verser près de 1,7 million de dollars à Fakhri et à un autre plaignant. Il se bat toujours pour cette affaire.
« Nous sommes convaincus que M. Mohammed finira par avoir gain de cause sur toutes les réclamations, car les preuves ont montré qu’il n’a menti à personne et que l’argent des investisseurs a été pris par Robl, et non par Mohammed », a déclaré l’avocat de Mohammed, John Rushing.
David Dworsky, qui représentait Fakhri, a déclaré dans une interview que Chase était « dans les coulisses » de l’entreprise.
« Il s’agissait d’une grande combine à la Ponzi », a déclaré Dworsky. « Je ne pense pas qu’ils aient été impliqués dans ‘Meg 2’. Je ne pense pas qu’il y ait eu de projets de films. »
Dan Wolfe, propriétaire d’une compagnie aérienne à l’aéroport municipal de Hawthorne, a poursuivi Chase et Robl en octobre 2021, affirmant qu’ils lui avaient volé près de 3 millions de dollars dans le cadre d’un stratagème de prêt frauduleux.
Guy Jamison, l’avocat de Wolfe, a déclaré qu’il continuerait à poursuivre son dossier malgré la mort de Chase.
« Il a toujours ses complices », a-t-il déclaré. « Ils sont toujours en vie. J’espère que nous pourrons obtenir un recours auprès d’eux.
Le PDG de Base Media, Chris Bremble, n’a pas répondu à une demande de commentaire. Son avocat a également refusé de commenter.
En 2020, la Securities and Exchange Commission a déposé des accusations civiles contre Chase pour avoir fraudé les investisseurs de Knightsbridge Entertainment. Les accusations alléguaient qu’il avait détourné 9 millions de dollars à des fins personnelles, dont près d’un million de dollars pour acheter plusieurs Tesla et 1,5 million de dollars de dons à l’USC. Il a réglé l’affaire sans admettre d’actes répréhensibles.
Biron, qui a déclaré qu’elle était mariée à Chase depuis 15 ans, a déclaré qu’il avait très peu d’argent et qu’il avait été contraint de vendre son hélicoptère, son Hummer et son avion.
«Il n’avait rien», a déclaré Biron. « Tout ce qu’il avait, il l’a mis dans des films. Il n’avait même pas d’argent pour appeler un avocat pour l’aider. S’il était coupable de tout ça, il serait riche.
Dan Andreiu, acteur et producteur, a déclaré qu’il communiquait régulièrement avec Chase au cours des derniers mois. Il a déclaré qu’il avait été convaincu d’envoyer de l’argent pour un projet de film et d’acheter le Hummer. Il n’a jamais reçu le Hummer, a-t-il déclaré, et a appris plus tard que Chase était décédé.
« Apparemment, il n’y avait rien. Il y a juste eu du vol », a-t-il déclaré. «J’étais prêt à leur donner une chance. Mais non, il s’agissait simplement d’un pur vol.
Plusieurs personnes qui ont porté plainte contre Chase ont reconnu un certain scepticisme quant à sa mort, bien que sa mort ait été confirmée par un dossier gouvernemental.
Selon le certificat, Chase est décédé d’une insuffisance hépatique aiguë, d’un saignement variqueux et d’une cirrhose du foie. Le certificat répertorie les pseudonymes de Chase, William Westwood et William Paul Elliott, qu’il avait utilisés plus tôt dans sa vie. La plupart des associés l’appelaient « Bill ».
Biron a déclaré qu’il résidait chez un ami à Blackpool depuis quelques semaines lorsqu’il est tombé malade et a été emmené en ambulance à l’hôpital. Il est tombé dans le coma et ne s’est pas rétabli, a-t-elle déclaré.
« C’était juste un choc », a-t-elle déclaré. « J’en ai le cœur brisé. »
Biron a dit qu’elle l’avait fait incinérer. Mais pour l’instant, elle a déclaré qu’elle n’avait pas l’argent nécessaire pour que les cendres soient rapatriées aux États-Unis. En fin de compte, elle a dit qu’elle espérait répandre ses cendres sur la plage.
«Il adorait l’eau», dit-elle.
Elle a dit qu’il n’avait pas été malade avant le voyage et qu’il était enthousiasmé par la réalisation de « Wish Dragon 2 » – un projet de Base Media.
« Il voulait seulement récolter des fonds pour faire un bon film », a-t-elle déclaré. « Tout le monde lui reprochera tout. Ils ne peuvent plus le poursuivre. Il est en paix.