Et voilà, giflez généreusement RVB sur votre PC de jeu extrême (s’ouvre dans un nouvel onglet), mais avez-vous déjà pensé à l’homme derrière ces lumières brillantes ? M. George Craford a consacré 30 ans de sa vie à la recherche de ces petites merveilles émettant de la lumière et est généralement considéré comme le héros méconnu des LED. C’est son histoire.
Avec l’exploration spatiale au premier plan de son esprit, Craford a commencé son voyage dans la technologie dans les années 50, avant même que les LED n’aient été inventées (merci pour l’info IEEE Spectrum (s’ouvre dans un nouvel onglet)).
Commencer tôt, un ami de la famille et auteur de sciences pour enfants Illa Podendorf (s’ouvre dans un nouvel onglet) a commencé à nourrir l’esprit curieux de Craford avec toutes sortes de textes. De toute évidence, cela a éveillé sa curiosité, car le gamin s’est finalement retrouvé à rejoindre l’Association américaine des observateurs d’étoiles variables, où la construction de fusées est devenue une partie normale de son répertoire.
UN super introduction de base à la technologie alors.
En plus des fusées, il a construit toutes sortes d’engins, ainsi que d’autres expériences plus chimiques – une fois, il a même brisé la fenêtre de son laboratoire à la maison avec un exploit explosif non confiné.
Passant à étudier la physique à l’Université de l’Iowa, conférencier James Van Allen (s’ouvre dans un nouvel onglet) a inspiré Craford à continuer dans le domaine des sciences spatiales, mais son intérêt pour l’espace a diminué tout au long de l’été après son BA, et bientôt son voyage l’a mené davantage sur la voie des semi-conducteurs. Van Allen avait dirigé Craford vers le programme de physique du solide à l’Université de l’Illinois, où il est allé terminer sa maîtrise et son doctorat.
C’est ici que Craford est tombé sur Nick Holonyak, concepteur de la LED originale, qui a présenté un spectacle fascinant consistant à faire tomber une petite LED rouge dans un Dewar en verre d’azote liquide. Craford dit qu’il « a éclairé tout le flacon d’une lumière rouge vif ». C’est cet affichage qui l’a incité à abandonner plusieurs années de recherche sur les effets tunnel dans les jonctions Josephson, et Holonyak l’a pris sous son aile.
Les recherches de Craford se sont poursuivies dans le sous-sol du bâtiment de recherche sur les matériaux, un bel endroit sombre pour jouer avec des équipements à haute pression pour des expériences d’éclairage, en utilisant le phosphure d’arséniure de gallium (GaAsP) cultivé en laboratoire de Holonyak et de l’azote liquide.
Ce qu’ils essayaient de comprendre, c’était pourquoi l’ajout de pression aux échantillons de GaAsP provoquait une augmentation de leur luminosité de « plusieurs ordres de grandeur ». Lui et Greg Stillman ont fait de grands pas dans leurs recherches (s’ouvre dans un nouvel onglet) (avertissement PDF), constatant que la lumière brillant sur les échantillons provoquait une diminution de la résistance et restait faible aussi longtemps que la température (cet effet est connu sous le nom de photoconductivité persistante), bien que cela ne se produise que dans les échantillons contenant du soufre, et non ceux dopés avec tellure.
Au début, ils ont eu du mal à voir les applications pratiques de leurs découvertes et cela a chuté dans la liste des priorités jusqu’à plusieurs années plus tard, lorsque certains chercheurs des laboratoires Bell l’ont ramené sous les projecteurs et ont renommé le phénomène le DX Center. À partir de là, de nombreux chercheurs l’ont récupéré et un tas d’expériences ont fait surface à tous les niveaux.
Après son doctorat, Craford est allé travailler chez Monsanto Co. pour continuer à se concentrer sur la recherche sur le phosphure d’arséniure de gallium, mais c’est un chercheur de Bell Labs (qui lui avait également proposé un emploi après la fin de son doctorat) qui a incité Craford à se diriger vers le bas. chemin RVB rempli de couleurs justes.
Ce sont les succès de Bell Lab grâce au dopage du phosphure de gallium avec du Zn-O qui ont conduit Craford et son équipe à créer les LED orange, vertes et jaunes vives qui ont ouvert la voie au spectre complet de RVB que nous voyons dans les meilleures bandes de LED RVB. (s’ouvre dans un nouvel onglet) d’aujourd’hui.
« Wow, c’est super, mais nos clients sont très satisfaits des LED rouges. Qui a besoin d’autres couleurs ? »
Les grandes marques de LED à l’époque
Craford dit que la première réaction à ces LED colorées a été « Wow, c’est génial, mais nos clients sont très satisfaits des LED rouges. Qui a besoin d’autres couleurs ? » Il s’avère que nous en avons besoin. Personnellement, je ne peux pas m’en passer, et tout le monde sait que le RVB améliore également les fréquences d’images. Nous devons donc beaucoup remercier Craford.
M. George Craford a consacré une bonne partie de sa vie à la recherche sur les LED, et pourtant Nick Holonyak parle de l’humilité de cet homme. Apparemment, il « ne fait pas sa promotion, et parfois cela m’inquiète à propos de George » ; dit Holonyak « J’aimerais qu’il soit plus clair sur le fait qu’il a fait quelque chose. »
« Quand George a publié le travail, » note-t-il, « il a mis les noms des gars avec qui il faisait pousser des cristaux et qui assemblait les choses avant son nom. » Et pourtant, explique-t-il, « Chaque diode électroluminescente jaune que vous voyez, c’est le travail de George. »
Ainsi, chaque fois que vous regardez avec amour votre chef-d’œuvre chargé de RVB, votre casque de jeu (s’ouvre dans un nouvel onglet)ou votre clavier de jeu scintillant (s’ouvre dans un nouvel onglet), rappelez-vous Craford. Un amateur de plein air et de gym – s’adonnant à tout, du saut en parachute au canoë en eau vive – il a lui-même escaladé le Grand Teton, et son travail a grimpé dans tous les périphériques en vue.
Quel mec.