L’un des jeux présentés lors de la dernière PlayStation Showcase de Sony cette semaine était Alan Wake 2.
Le jeu d’horreur de survie de Remedy (et publié par Epic Games) avait l’air génial, mais une information surprise est sortie par la suite : il s’agira d’une version numérique uniquement.
Dans une FAQ sur le site Web du développeur, la société a expliqué sa décision et a commencé par déclarer : « Vous pouvez acheter une Sony PlayStation 5 sans lecteur de disque et la Xbox Series S de Microsoft est une console uniquement numérique. Il n’est pas rare de sortir des jeux modernes uniquement en numérique.
C’est bien sûr vrai. Mais nous ne parlons pas ici d’un projet plus petit sans public établi, nous parlons d’une suite d’horreur de survie visuellement impressionnante du développeur primé derrière Max Payne et Control. Il est rare de voir un jeu de ce type sortir uniquement en numérique.
L’observation autour des consoles uniquement numériques est également précise. Sur certains marchés, la Xbox Series S est la plate-forme Xbox la plus populaire et, par conséquent, la Xbox est devenue une plate-forme numérique majeure. Dans certains cas, les éditeurs publient des jeux dont plus de 80 % des ventes proviennent de la boutique numérique Xbox.
« En Europe, le remake de Dead Space s’est mieux vendu en boîte qu’en téléchargement »
La Xbox est la maison spirituelle d’Alan Wake, et c’est donc important. Cependant, la situation avec PlayStation – la plate-forme avec laquelle Remedy et Epic se sont associés pour Alan Wake 2 – est différente. Moins de 15% de toutes les PS5 vendues au Royaume-Uni sont destinées à la version entièrement numérique et, par conséquent, la part de marché numérique sur les formats PlayStation est nettement inférieure. En fait, il n’est pas tout à fait inhabituel que les jeux PS5 se vendent mieux au détail physique.
Le remède n’est pas faux, bien sûr. Le numérique s’est accéléré. Dans le rapport sur le marché européen du mois dernier, nous avons révélé que 55 % des ventes de Star Wars Jedi : Survivor étaient numériques. Son prédécesseur (Star Wars Jedi : Fallen Order), sorti en novembre 2019, affichait une part de marché numérique de 35 %. C’est un basculement de 20% du physique au numérique, sans doute accéléré en raison de la pandémie obligeant les magasins à fermer et les utilisateurs en ligne.
Pourtant, cela signifie toujours que près de la moitié des joueurs ont acheté physiquement Star Wars. Et nous pouvons offrir des données plus perspicaces autour d’Alan Wake 2, car c’est un jeu d’horreur de survie et nous en avons eu quelques-uns récemment.
Le remake de Dead Space, sorti en janvier, s’est vendu confortablement mieux dans une boîte qu’en téléchargement. Le remake de Resident Evil 4, sorti en mars, s’est vendu très légèrement mieux en téléchargement numérique – mais c’est extrêmement proche (c’est pratiquement 50/50). Tout cela concerne l’Europe, sur la base des données GSD rapportées précédemment.
Le protocole Callisto a été lancé en décembre dernier. Les données GSD ne suivent pas les ventes numériques de ce jeu, mais nous pouvons voir que le jeu fonctionne raisonnablement bien au détail physique, avec des ventes en boîte pas trop différentes de celles du Resident Evil 4 Remake.
Dead Space était au prix de 70 $, et il n’est donc pas surprenant que les gens se tournent vers une copie physique. Et il y avait des éditions collector populaires pour le remake de Resident Evil 4, qui auraient stimulé les ventes en boîte au lancement.
De plus, même si 50% des joueurs d’horreur de survie préfèrent le physique, cela ne signifie pas qu’Alan Wake 2 coupe 50% de son audience. J’ai acheté Resident Evil 4 dans une boîte, mais si le physique n’était pas une option, j’aurais simplement opté pour le numérique à la place.
Pourtant, ce que cela montre, c’est que les fans d’horreur de survie aiment les jeux physiques, et la décision de Remedy de renoncer à une sortie en boîte décevra certainement certaines personnes.
L’autre élément qui m’a surpris dans la décision est dû à la fenêtre de publication. Alan Wake 2 arrive à la mi-octobre, qui est une période forte pour les ventes au détail physiques en raison de la période des soldes à venir. C’est également une bonne distance avant le Black Friday, permettant à Remedy et Epic de maintenir le prix total pendant un mois, avant d’impliquer le jeu pendant cette semaine de vente populaire.
En raison de ruptures de stock, la PS5 et les Xbox Series S et X n’ont pas vraiment eu de véritable Black Friday. Cette année sera probablement la première, les deux sociétés souhaitant accroître leur audience à Noël, ce qui représente une grande opportunité pour les logiciels. Des jeux tels que Spider-Man, Assassin’s Creed et Call of Duty en bénéficieront le plus, mais un Alan Wake 2 à prix agressif pourrait toujours en faire partie. Bien sûr, Remedy et Epic peuvent faire des offres numériques Black Friday, mais c’est la période où la plupart des consommateurs commencent (et terminent) leurs achats de Noël, ce qui favorise naturellement le marché des boîtes.
Tout cela suggère que Remedy et Epic ratent une opportunité en évitant le marché physique avec Alan Wake 2. Pourtant, ce n’est pas aussi simple que cela, et il y a de très bonnes raisons pour que les deux sociétés fassent preuve de prudence.
Le premier Alan Wake a été lancé en mai 2010. Il a affronté Red Dead Redemption de Rockstar et a perdu. Au fil du temps, il a suscité un culte et la série – y compris le spin-off Alan Wake: American Nightmare – a attiré plus de cinq millions de joueurs. Mais il a fallu beaucoup de temps de soutien constant et d’amour pour qu’il atteigne ce jalon.
Et l’amour est la clé ici. Microsoft a décidé de ne pas commander une suite complète, mais Remedy n’a jamais abandonné. Il a obtenu les droits sur le jeu et a continué à garder son nom en vie dans ses versions ultérieures, et surtout avec son hit Control de 2019 (qui présentait Alan Wake DLC). À bien des égards, il aurait été judicieux pour Remedy de se concentrer sur l’IP de contrôle (qui a dépassé les 10 millions de joueurs), mais il a plutôt décidé de revenir d’abord à Alan Wake.
« Epic Games, en tant que société derrière Unreal et Fortnite, offre clairement de nombreux avantages à Remedy, mais la distribution physique au détail n’en fait pas partie »
En d’autres termes, Alan Wake 2 n’est pas un succès garanti, et c’est au crédit de Remedy et Epic qu’ils ont quand même décidé d’y aller. La suite a été faite relativement intelligemment, et elle a certainement eu un cycle de développement plus court que l’original. Mais même avec des attentes réduites, il se lancera toujours dans un marché difficile. Il arrive juste après un autre grand jeu solo – Assassin’s Creed Mirage – et une semaine avant un autre retour d’horreur dans Alone in the Dark. Et c’est à un moment où les consommateurs sont plus prudents, en raison de la crise actuelle du coût de la vie.
Les rapports sur le marché suggèrent que The Callisto Protocol s’est bien vendu pour le genre (environ deux millions au cours de son premier mois), mais n’a pas répondu aux attentes de vente de son éditeur de plus de la moitié.
Cela, ajouté aux ventes relativement lentes de Dead Space, sera quelque chose dont Remedy et Epic sont parfaitement conscients. Ce qui explique pourquoi Remedy tient à « maintenir le prix du jeu à 59,99 $ / 59,99 € et la version PC à 49,99 $ / 49,99 € ». Les entreprises savent qu’elles devront vendre à un prix compétitif lorsque les consommateurs seront de plus en plus sensibles aux coûts.
Epic Games, en tant que société derrière Unreal et Fortnite, offre clairement de nombreux avantages à Remedy, mais la distribution physique au détail n’en fait pas partie. Il y a des coûts impliqués, pas seulement dans la fabrication, mais les détaillants et les distributeurs devront également prendre leur part.
Il existe clairement un marché pour un Alan Wake 2 physique. Pour ma part, j’achèterais volontiers une édition spéciale sophistiquée d’une société comme Limited Run ou Iam8bit. C’est peut-être une voie que l’entreprise pourrait explorer pour satisfaire ses adeptes les plus dévoués.
J’aime croire qu’Alan Wake peut réaliser de grandes choses, et l’absence d’une version physique ne l’aidera pas à le faire. Mais Remedy n’est pas une méga entreprise, et elle devra faire ce qui est bon pour elle et son jeu.
Et si cela signifie me demander de le télécharger, plutôt que de l’acheter dans un magasin, alors qu’il en soit ainsi.
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