Remboursement : histoires

« Refund » est un recueil de 13 nouvelles de fiction littéraire de Karen E. Bender. Dans la nouvelle titulaire « Reunion », Anna Green assiste à sa vingtième réunion de lycée où elle réfléchit sur le passé et le présent. Elle rencontre son ancien petit ami, Warren Vance, qui se réfère à lui-même à la troisième personne et est apparemment devenu très riche. Warren dit cruellement à Anna qu’elle aurait pu avoir une belle vie avec lui. Sa propre vie tranquille semble soudain ennuyeuse, même si elle aime profondément son mari et ses enfants. Anna et Warren se réunissent et parlent plusieurs fois par téléphone, Warren encourageant Anna à investir avec lui. Anna donne à Warren les informations de sa carte de crédit pour ce faire, pour découvrir plus tard qu’il est un escroc et qu’il a utilisé sa carte à des fins de luxe. Anna fait annuler les achats et avoue ce qui est arrivé à son mari. Son mari l’aide avec amour à arranger les choses, période pendant laquelle Anna se rend compte qu’elle est heureuse de sa vie.

Dans « Theft », la personne âgée Ginger Klein a reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer. Elle décide de partir en croisière pour se suicider afin de pouvoir profiter du reste de sa vie et ainsi son corps est retrouvé rapidement. Elle n’a personne d’autre pour s’occuper d’elle car elle a vécu sa vie d’escroc. À bord, Ginger rencontre une jeune fille de 22 ans nommée Darlene et les deux deviennent amis. Ginger raconte à Darlene sa vie et lui dit qu’elle n’a pas à s’inquiéter de changer pour son ex-petit-ami, qu’elle devrait simplement être elle-même. L’esprit de Ginger part finalement en voyage, ce qui amène Darlene à croire que Ginger a tout inventé en disant qu’elle était une escroc. Dans « Anything for Money », Lenny Weiss travaille en tant que producteur de l’émission télévisée « Anything for Money ». Lenny n’a pas de vraie relation avec sa fille, alors cela le surprend lorsque sa petite-fille, Aurora, est envoyée vivre avec lui. Il s’avère qu’Aurora a un cœur faible provoqué par des maladies contractées dans les pays du tiers monde et contractées lors de voyages avec sa mère qui mène une vie imprudente. Lenny consacre sa vie à trouver un nouveau cœur pour Aurora, tout en se consacrant à la connaître et à la rendre heureuse.

Dans « The Third Child », Jane Goldman, son mari et leurs deux enfants ont quitté New York pour s’installer en Caroline du Sud pour des raisons financières. Enceinte d’un troisième enfant, Jane décide d’avorter pour des raisons financières et parce qu’elle craint d’être suffisamment mère de deux enfants. Son mari est furieux que Jane ne l’ait pas consulté. Dans « La visite de l’agent de crédit », les parents de Laura Kaufman viennent lui rendre visite, ainsi qu’à sa famille, pour la première fois à Richmond. Leur visite est courte et troublante, car les parents de Laura semblent vieillir rapidement sous ses yeux. Il ne semble pas que ce soient les mêmes personnes dont elle se souvient lorsqu’elle était enfant. Dans « Remboursement », Josh et Clarissa sous-louent leur appartement new-yorkais pour prendre un emploi d’enseignant d’un mois dans une université de Virginie pour le mois de septembre. Deux jeunes femmes de Montréal, Kim et Darla, prennent l’appartement. À cause des attentats terroristes du 11 septembre, Kim décide de rentrer au Canada et exige un remboursement complet. Clarissa n’est pas d’accord, notant qu’elle ne peut accorder qu’un remboursement partiel. Kim rétorque, affirmant qu’elle mérite plus d’argent pour tout ce qu’elle a vécu. Clarissa apprend finalement que Darla a été tuée dans les Twin Towers, après avoir été invitée par Kim à la rencontrer là-bas.

Dans « This Cat », la narratrice anonyme achète un chat noir pour ses enfants. Au même moment, la narratrice subit des tests de dépistage du cancer du sein. Le chat meurt subitement un matin d’une maladie dont personne ne savait qu’il était atteint. La narratrice se voit dans le chat et note qu’elle veut que le chat revienne. Elle et sa famille organisent des funérailles pour le chat, pendant lesquelles le téléphone sonne avec les résultats des tests. Dans « A Chick From My Dream Life », Sally souhaite pouvoir avoir confiance en elle, comme sa sœur Betty, à qui il manque une main. Tout au long de l’été, Sally trouve le courage de parler aux garçons car elle constate que son père est de plus en plus renfermé. Dans « Candidate », la libérale Diane Bernstein apprend qu’elle et le candidat républicain conservateur Woody Wilson ont plus en commun qu’elle ne le pensait. Elle en vient également à le considérer non pas comme un politicien sans cœur opposé au mariage homosexuel, mais comme un être humain complexe qui est plus que ce que l’on voit. Dans « The Sea Turtle Hospital », une assistante pédagogique amène une étudiante dans un hôpital pour tortues de mer pour voir les gens faire de bonnes choses après qu’elle et l’élève aient survécu à une fusillade dans une école.

Dans « Free Lunch », Donna et sa famille, nouvellement arrivées au Nouveau-Brunswick, en Caroline du Nord, sont invitées à déjeuner avec la famille du rabbin local. L’épouse du rabbin croit que Dieu a amené Donna et sa famille en Caroline du Nord, mais Donna ne le croit pas. Dans « Dans quel but ? », l’agent de la TSA, Sally, se lie d’amitié et a le béguin pour un homme nommé John Comet. Sally est plus tard attristée d’apprendre qu’elle va être licenciée en raison de coupes budgétaires et est horrifiée de voir John appréhendé par la TSA pour avoir tenté de voyager avec sa collection de coléoptères. Dans « What the Cat Said », le chat d’un couple marié dit « Je t’aime » deux fois. Le couple débat à qui le chat parlait. Le chat se blottit contre le mari, s’en prend à la femme, puis saute du lit.