Relire FAHRENHEIT 451 à l’ère de la censure de masse

J’ai lu pour la première fois Ray Bradbury Fahrenheit 451 à l’été 2013, alors que je travaillais dans une librairie. Bien qu’il s’agisse principalement d’une librairie pour enfants, ils avaient également une importante collection YA et de classiques, et j’ai vu la magnifique couverture du 60^e édition anniversaire de ce livre et je l’ai ramassé. Je connaissais la prémisse, mais rien ne me préparait à l’impact de ce livre. Plus tôt dans l’année, j’avais aussi finalement lu 1984 et j’étais tout aussi abasourdi.

A l’époque, je n’arrêtais pas de penser Comment savaient-ils tout cela, alors ? Comment est-il possible que tout cela soit toujours aussi étrangement pertinent ? Eh bien, comme le déclare Neil Gaiman dans l’introduction, la fiction spéculative est vraiment bonne pour « pas le futur mais le présent – en prenant un aspect qui dérange ou est dangereux, et étendre et extrapoler cet aspect en quelque chose qui permet aux gens de cette époque pour voir ce qu’ils font sous un angle différent et d’un endroit différent. C’est de la prudence. »

En effet.

Livres et vraie vie

Les dernières années ont certainement semblé être une revue de certaines des fictions de spécifications notées: Le conte de la servante, 1984, Le meilleur des mondeset Parabole du semeur, Juste pour en nommer quelques-uns. Et, bien sûr, Fahrenheit 451 — surtout récemment. Dans tout le pays, les livres sont contestés et retirés des étagères et des salles de classe, grâce à nouvelles lois qui empêchent ou restreignent l’enseignement (ou la discussion) du genre, de la race, de l’histoire américaine et de la sexualité. L’American Library Association (ALA) a publié une déclaration en novembre 2021 condamnant « les actes de censure et d’intimidation », citant une augmentation significative des contestations de livres – 60% de plus en septembre 2021 qu’en septembre 2020. Ce ne sont que ceux rapportés.

Il y a aussi les choix personnels et professionnels que font les enseignants sur les livres à discuter, les livres à mettre dans leurs salles de classe, les coins lecture ou les bibliothèques, et les auteurs à inviter à parler aux classes.

Bon nombre de ces défis concernent les livres qui traitent des problèmes LGBTQIA +, ceux des auteurs du BIPOC ou les livres qui parlent de l’expérience des Noirs (en particulier en Amérique ou dans l’histoire américaine). Il y a des gens qui font campagne pour des sièges dans les conseils scolaires juste pour qu’ils puissent aider le programme d’études fort en quelque chose qu’ils jugent «acceptable». (Lire : blanc, chrétien, hétérosexuel).

Relire Bradbury était inconfortable. Dans ce livre, nous voyons que la pensée – en particulier la pensée critique – est dévalorisée. Le lien humain est dévalorisé. La femme de Montag est obsédée par les gens et les histoires sur ses écrans muraux. Les gens apprécient le divertissement et la réflexion superficielle au lieu de parler, de débattre et d’analyser. Ils voient la surstimulation constante du divertissement comme la voie du bonheur. Clarisse, la voisine adolescente de Montag, lui dit un jour : « As-tu remarqué comme les gens se font du mal de nos jours ? Ses conversations avec elle poussent quelque chose d’ouvert en lui. Il commence à voir le manque de connexion et de décence envers les autres, le manque de les voir vraiment comme une personne, comme un être humain.

Il est difficile de lire cela et de ne pas penser à la façon dont notre tissu social s’est aminci et affaibli depuis 2015 ; comment le manque de soins les uns pour les autres est arrivé au point que nous ne sommes même pas disposés à faire la chose la plus petite et la plus non invasive comme porter un masque pour aider à protéger une autre personne. Comment nous ne pouvons même pas avoir une discussion civile avec nuance et intelligence, mais recourir à des euphémismes enfantins (LGB) ou à des insultes pures et simples.

Dans la classe

Mais ce n’est qu’une petite partie. Si vous suivez ce qui se passe dans les écoles et les bibliothèques du pays, c’est exaspérant.

Au Texas, des efforts ont été déployés pour exiger l’enseignement de « l’autre côté » de l’Holocauste… ce qui serait, oh, le côté nazi. Nos grands-parents et arrière-grands-parents qui ont combattu avec les Alliés ont risqué leur vie pour cela ?

Récemment, dans le New Hampshire, il y a eu une facture pour « s’assurer que les enseignants éduquent les élèves et ne les endoctrinent pas ». Ce qu’il ferait, tel qu’il est écrit, interdirait à un enseignant d’enseigner « toute doctrine ou théorie promouvant un récit ou une représentation négative de la fondation et de l’histoire des États-Unis d’Amérique dans les écoles publiques du New Hampshire qui n’inclut pas le contexte mondial d’aujourd’hui ». pratiques obsolètes et déconseillées. Une telle interdiction comprend, mais sans s’y limiter, l’enseignement que les États-Unis ont été fondés sur le racisme.

Mmm hum.

« Alors maintenant, voyez-vous pourquoi les livres sont haïs et craints ? Ils montrent les pores face à la vie. Les gens confortables ne veulent que des visages de lune en cire, sans pores, sans poils, sans expression. Nous vivons à une époque où les fleurs essaient de vivre sur des fleurs, au lieu de pousser sur de la bonne pluie et de la terre noire…. » (Farenheit 451, p.79)

Cette vérité ici – que les livres peuvent nous refléter une réalité laide, une réalité qui n’est pas toujours attrayante, mais qui est réelle – en est une que trop de gens ne veulent ni voir ni entendre.

En cette ère de censure de masse ou de déformation des programmes, ceux qui chercheraient à censurer ne veulent pas que les gens pensent de manière critique. Ils ne veulent pas que les gens apprennent de nouvelles choses ou y réfléchissent trop profondément. Plus leur vision du monde est étroite, mieux c’est. Moins il y a de diversité, moins il y a d’inclusion, mieux c’est. Vous ne voulez pas penser à quelque chose de trop « désagréable » ou penser à la façon de vous connecter avec les autres et de rendre le monde meilleur – tant que c’est bon pour vous, c’est tout ce qui compte. Le bonheur de soi.

Depuis un moment maintenant, nos liens les uns avec les autres en tant que personnes se sont effilochés. Nous avons perdu la décence de base. Un sentiment de communauté et d’unité. Au lieu de cela, nous avons vu une augmentation constante des fractures entre les personnes, même dans nos propres familles. Tout ce qui compte, c’est nous-mêmes. Bradbury écrit sur les effets éventuels de ce type de pensée dans Fahrenheit 451. Il écrit sur la façon dont le désir de supprimer la pensée et l’inconfort a finalement conduit à l’anéantissement des livres, des idées, sans nouveaux livres pour les remplacer – et la coquille de la société qui reste.

Fahrenheit 451 n’est pas seulement un livre inventif et classique de fiction spéculative. C’est un terrible avertissement. Celui qui devient plus prémonitoire chaque année. Nous ferions bien de prendre note pendant que nous le pouvons encore.

Pour en savoir plus sur la fiction et les parallèles avec notre réalité, consultez cet article sur les livres qui ont prédit la présidence de Trump, ces prédictions futures précises de la science-fiction et cet article sur les lectures dystopiques où les choses pourraient être pires.