Reliquaire

Snow en est à sa première plongée avec une équipe de plongée de la police de New York et se dirige vers une voie navigable appelée Cloaca Maxima. Il est rempli de boues et de débris avec une visibilité quasi nulle. Lui et les autres plongeurs recherchent une grosse brique d’héroïne qui faisait partie d’une fusillade policière. Bien qu’il ne localise pas la drogue, il trouve deux restes squelettiques sans tête. Le policier en charge, le lieutenant Vincent D’Agosta, constate que l’héroïne a également été récupérée mais qu’elle est désormais beaucoup moins intéressante. Il dit aux plongeurs qu’ils devront redescendre à la recherche des têtes.

Les corps sont identifiés comme étant ceux de Pamela Wisher, une jeune débutante, et de Greg Kawakita, un jeune scientifique. Le corps de Greg est gravement déformé et tous deux portent ce qui semble être des marques de dents, ce qui appelle une enquête. D’Agosta fait appel aux scientifiques Dr Frock et Margo Green. Green se rend vite compte que les marques de dents ressemblent aux meurtres de plus d’un an plus tôt, un monstre qui a mangé une plante spécifique. Elle découvre bientôt que le scientifique d’origine avait ingéré la plante, ce qui a gravement déformé son corps et créé un besoin d’une hormone spécifique qui l’a incité à tuer à la recherche d’un approvisionnement en cette hormone. Margo doit désormais découvrir comment la plante a survécu et où elle pousse. Elle, avec l’aide d’Agosta et de l’agent spécial du FBI Pendergast, apprend bientôt qu’il existe une population de personnes qui ont ingéré une drogue qui est un sous-produit de l’usine de Mbwun et vivent désormais dans les tunnels au plus profond de la ville de New York.

Poussé par une suggestion de Frock, il est décidé que les tunnels seront inondés. Margo découvre alors que la plante est en fait cultivée dans le réservoir qui sera utilisé pour inonder le tunnel, ce qui signifie que la population de créatures disposera d’un approvisionnement immédiat en plante. L’utilisation de grenades et d’autres armes est mise en jeu et Margo utilise de la vitamine D – toxique mortelle pour ceux qui ont ingéré la plante – pour tuer de nombreuses personnes alors que les tunnels sont inondés.

On pense que le plan a fonctionné et que les créatures ont été tuées, mais le plus grand souci est que les plantes se seraient répandues dans l’environnement avant qu’un herbicide versé dans le système puisse les tuer. Un an plus tard, alors qu’il n’y a aucun signe de catastrophe environnementale, Pendergast peut enfin sourire.