Reliance, de Mukesh Ambani, rachète la participation de 13 % de Paramount Global dans Viacom18 pour 517 millions de dollars alors que l’homme le plus riche d’Asie élargit son activité de divertissement quelques semaines seulement après avoir conclu un accord de plusieurs milliards de dollars avec Disney.
Le nouvel accord portera la participation de Reliance dans Viacom18, qui exploite des dizaines de chaînes de télévision ainsi que le service de streaming JioCinema, à 70,49 %, a déclaré Reliance dans une déclaration (PDF) à une bourse locale. Le cabinet d’avocats JSA Associates a déclaré à la fin du mois dernier qu’il conseillait les deux cabinets pour cet accord.
Cette décision fait suite à l’annonce par Disney de son intention de fusionner ses activités en Inde avec Viacom18 à la fin du mois dernier. Les deux sociétés ont déclaré que leur fusion créerait une coentreprise qu’elles valorisent à 8,5 milliards de dollars. Viacom18 compte également parmi ses soutiens Bodhi Tree, une société d’investissement dirigée par James Murdoch et Uday Shankar.
Le géant du pétrole et des télécommunications est devenu en quelques semaines la plus grande force du secteur des médias en Inde, pays qui abrite la plus grande population du monde.
Ambani a déclaré le mois dernier que l’accord de Reliance avec Disney « est un accord historique qui annonce une nouvelle ère dans l’industrie indienne du divertissement ».
La coentreprise devrait capter environ 85 % de l’audience des services de streaming à la demande du pays et environ la moitié des téléspectateurs, selon les analystes, ce qui pose de plus grands défis à Netflix, Prime Video d’Amazon, Apple, Sony et Zee.
La fusion, qui devrait être finalisée d’ici mars 2025, détiendra les droits numériques et de diffusion exclusifs de certains des événements sportifs clés, notamment le populaire tournoi de cricket IPL des quatre prochaines années, les événements phares de l’ICC, le cricket national indien et la Coupe du monde de la FIFA. , Premier League et Wimbledon.
L’unité combinée atteindra plus de 750 millions de téléspectateurs à travers l’Inde, ont annoncé les sociétés le mois dernier. Cette nouvelle entreprise intervient à un moment où d’autres grands géants des médias sont en difficulté en Inde. Sony a annulé la fusion entre sa division indienne et Zee Entertainment en janvier, mettant fin à deux ans de délibérations d’acquisition qui auraient créé une puissance médiatique de 10 milliards de dollars sur le marché sud-asiatique.
Le directeur général de Disney, Bob Iger, a déclaré lors d’une conférence au début du mois que la société, qui envisage de vendre bon nombre de ses activités, « souhaitait rester en Inde », où elle a réalisé un gros investissement en rachetant les actifs de 21st Century Fox.
« Nous sommes l’une des plus grandes sociétés de médias en Inde. Mais même s’il s’agit du pays le plus peuplé du monde et que c’est pour cette raison que nous souhaitons y être présents, nous savons également qu’il existe des défis sur ce marché. Et nous avons eu l’opportunité de nous aligner sur Reliance, qui est évidemment la société qui a très bien réussi là-bas et que nous respectons », a-t-il déclaré.
« Et ce faisant, je finis par posséder une partie d’une plus grande entreprise de médias. Et nous pensons que cela devrait non seulement nous être bénéfique en termes de résultat net, mais également nous dérisoirer. C’est donc en quelque sorte le meilleur des deux mondes. Nous restons sur le marché à un niveau significatif. Nous avons un très bon partenaire en Reliance, et nous avons la possibilité de développer une entreprise tout en réduisant les risques.
Paramount continuera de concéder sous licence son contenu à Viacom18, la société de divertissement américaine divulguée dans un dossier déposé auprès de la SEC (PDF). Entre Hotstar de Disney India et JioCinema de Viacom18, la coentreprise hébergera certains des contenus les plus recherchés, notamment des catalogues de Warner Bros., HBO, NBCUniversal et Disney.
Paramount a commencé à investir en Inde il y a près de vingt ans. MTV Networks, une unité de Paramount, a fondé Viacom18 en 2007. Des années plus tard, Paramount Global a formé une coentreprise avec TV18, une autre société de médias dans laquelle Reliance a finalement acquis une participation majoritaire.