Relentless Records, un acteur clé de la musique britannique depuis 25 ans, prévoit d’ouvrir son premier bureau aux États-Unis en 2025 pour renforcer sa présence internationale. Fondé par Shabir Jobanputra, le label a contribué à des succès majeurs, mais doit faire face à des défis liés à la concurrence et à la visibilité des artistes. En parallèle, une nouvelle division dédiée à la musique alternative sera lancée, et un coffret vinyle célébrant l’anniversaire du label sortira.
Relentless Records : Une Expansion Audacieuse vers les États-Unis
Depuis plus de 25 ans, Relentless Records s’est imposé comme un pilier dans l’émergence d’artistes britanniques. Pour célébrer son jubilé d’argent, le label prévoit d’ouvrir son premier bureau américain, marquant une étape significative dans son histoire.
Créé par Shabir “Shabs” Jobanputra, Relentless a débuté en tant que partenariat avec Ministry of Sound, principalement pour produire des disques de hip-hop, R&B et musique de danse sur vinyle. Ce projet ambitieux a vu le jour à une époque où l’industrie musicale vivait des bouleversements, notamment avec l’avènement de Napster. Jobanputra, qui a immigré au Royaume-Uni à l’âge de cinq ans en tant que réfugié, a surmonté de nombreux défis avant de devenir l’un des premiers présidents asiatiques d’un grand label, Virgin Records U.K., en 2009.
Un Héritage Musical Impressionnant
Le premier single de Relentless, “Re-Rewind (the Crowd Say Bo Selecta)” de Artful Dodger avec Craig David, a connu un succès retentissant en atteignant la deuxième place des charts britanniques. Ce succès a non seulement lancé le mouvement garage britannique, mais a également ouvert la voie à de nombreux autres artistes tels que KT Tunstall, Joss Stone, et Cage the Elephant. Ensemble, les artistes du label ont cumulé plus de 30 milliards de streams, mais Jobanputra se souvient également des occasions manquées, comme celle de signer Amy Winehouse, jugée trop risquée à l’époque.
Jobanputra décrit la philosophie du label : “Nous croyons en ceux en qui d’autres n’ont pas foi, et cela nous incite à croire encore plus en eux.” Cependant, il reconnaît que cette approche est devenue de plus en plus difficile dans un paysage musical influencé par des algorithmes qui rendent la visibilité des talents britanniques à l’international encore plus complexe.
“Exporter la culture britannique dans le monde est un défi,” confie-t-il. “Avec le Brexit et d’autres facteurs, nous devons redoubler d’efforts pour faire connaître notre musique à l’international.”
Jobanputra souligne également la concurrence croissante entre les labels britanniques et américains pour signer des artistes de premier plan, un facteur qui complique encore davantage la tâche des labels britanniques dans cette quête de succès mondial.
C’est pour cette raison que Relentless, en collaboration avec Sony Music U.K., prévoit d’établir une opération aux États-Unis en 2025. Bien qu’ils aient déjà réussi avec des artistes d’Amérique latine et d’Inde, Jobanputra ne prévoit pas de signer de nombreux talents américains au début. Il voit plutôt cette démarche comme un moyen d’aider les artistes du label à conquérir le marché mondial.
“Nous voulons être un petit bureau créatif dédié au développement d’artistes aux États-Unis,” explique-t-il. “L’Amérique est un acteur majeur sur la scène mondiale, et avoir une présence là-bas est essentiel pour notre croissance.”
Relentless ne s’arrête pas là ; le label prévoit également de lancer une nouvelle division dédiée à la musique alternative, convaincu que les groupes de guitare vont connaître un nouvel essor dans le monde du streaming.
“C’est le dernier genre à ne pas avoir explosé en streaming,” ajoute-t-il en riant. “Si quelqu’un m’avait dit il y a cinq ans que la musique country rencontrerait un tel succès, je l’aurais pris pour un fou. Mais nous sommes témoins d’un véritable engouement pour ce genre.”
Relentless célèbre son 25e anniversaire avec la sortie d’un coffret vinyle intitulé “Relentless ‘25”, regroupant certains des plus grands succès du label. De plus, Jobanputra a créé le Relentless Music Group, qui inclut une division de services artistiques et de gestion, ainsi qu’un lieu emblématique à Notting Hill.