Le projet TechCrunch Global Affairs examine la relation de plus en plus entrelacée entre le secteur de la technologie et la politique mondiale.
Le 15 novembre 2021, la Russie a lancé un missile anti-satellite en orbite terrestre basse sans avertissement, détruisant avec succès un satellite russe. Les débris de projectiles de cet événement ont non seulement mis en danger les astronautes à bord de la Station spatiale internationale, mais pourraient également causer de graves dommages aux satellites qui soutiennent les infrastructures critiques ici sur Terre, telles que le GPS et les réseaux électriques, pendant de nombreuses années à venir.
Un mois auparavant, la Chine avait lancé un missile hypersonique qui faisait le tour de la Terre et contre lequel il serait impossible de se défendre avec la technologie actuelle.
Ces événements sont un signal d’alarme : le leadership technologique des États-Unis n’est pas assuré, et les normes mondiales que nous avons développées et maintenues avec nos partenaires et alliés sont en train d’être réécrites, car les nouvelles avancées technologiques font naître de nouvelles menaces pour la sécurité de notre nation.
Mais ces nouvelles menaces ne sont pas insurmontables. En fait, ces événements devraient servir d’appel aux entrepreneurs et aux investisseurs à la pointe des domaines technologiques émergents, notamment l’intelligence artificielle, l’espace, la cybersécurité et les systèmes autonomes.
Pour relever les défis croissants posés par la guerre asymétrique et la cyberguerre, nous devons travailler ensemble – le Pentagone, les universités et l’industrie – comme nous l’avons fait il y a plus de 60 ans pour construire la Silicon Valley et le leadership technologique de notre pays d’aujourd’hui. Les investissements gouvernementaux ont aidé à créer Internet et les semi-conducteurs, ainsi qu’à cartographier le génome humain.
Je suis venu au ministère de la Défense après 30 ans dans le secteur de la technologie commerciale pour aider à reconstruire les liens qui ont soutenu une grande partie de la force économique et du leadership mondial de notre pays au cours du dernier demi-siècle.
Pourquoi raviver la connexion DoD-Silicon Valley ?
Le DoD poursuit activement un programme de modernisation technologique qui non seulement reflète la nature changeante de la guerre, mais engendre également une série de réformes nécessaires des processus commerciaux. Par exemple, dans l’espace commercial, les entreprises déploient déjà de petits satellites pour fournir un accès Internet plus omniprésent et une capacité de lancement rapide pionnière pour fournir des charges utiles à diverses couches géospatiales ; les voitures autonomes offrent des options de transport ; des drones grouillants surveillent les oléoducs et inspectent les bâtiments et les infrastructures commerciales.
Ces innovations sont toutes des technologies à double usage, ce qui signifie qu’elles ont également des applications militaires. La mise en réseau de ces solutions est prise en charge par des options de cloud mondial qui sont rentables, sécurisées et évolutives. Tout comme les entreprises, l’armée doit exploiter les informations contenues dans des données volumineuses pour générer des capacités prédictives grâce à l’IA et à l’apprentissage automatique qui permettent une prise de décision plus rapide et meilleure.
Les réformes des processus opérationnels sont tout aussi importantes pour améliorer notre posture de défense. La plupart des processus commerciaux du DoD ont été établis dans les années 1960 et se concentraient sur la construction de grandes plates-formes d’armes telles que des chars, des navires et des avions. Les avancées rapides dans le secteur commercial, qui promettent d’améliorer l’avantage technologique de notre armée, signifient que le Pentagone doit maintenant acheter beaucoup plus de technologies qui complètent les grandes plates-formes d’armes que nous continuons d’acheter.
Il est clair que la prochaine décennie sera caractérisée par une concurrence intense entre les nations pour la prééminence technologique. Pour un nombre croissant de fournisseurs commerciaux, cela représentera une opportunité sans précédent de s’attaquer à des problèmes complexes avec le Département de la Défense.
Par exemple, avec des actifs dans l’air, l’espace, sous-marin, sur terre et dans le cyberespace, l’appareil de sécurité nationale est effectivement le plus grand ensemble de capteurs au monde. À ce jour, cependant, ces capteurs ne sont pas conçus pour s’intégrer de manière transparente ; au lieu de cela, ils sont généralement construits et exploités en silos, ce qui rend difficile la mise en œuvre des mises à jour et le développement d’une image opérationnelle commune. La construction d’un Internet des objets dans l’espace – un réseau mondial de capteurs – fournirait une connaissance de la situation en temps réel, une infrastructure de communication résiliente comme colonne vertébrale des décisions opérationnelles – et la base d’une force autonome de systèmes maritimes, terrestres, aériens et spatiaux qui sont petits, nombreux et agiles.
Ces systèmes généreront d’immenses quantités de données nécessitant un stockage, une gestion et des analyses accrus, et la modernisation de la technologie signifie la création de meilleurs outils pour collecter des informations, les analyser, les comprendre et prendre de meilleures décisions dans l’intérêt de la sécurité nationale. Cela impliquera également une protection plus sophistiquée contre les cyber-vulnérabilités. La manifestation physique de ces nouvelles capacités nécessitera une utilisation plus verte de l’énergie.
Les entreprises commerciales développent ces technologies aujourd’hui, et le DoD doit augmenter sa capacité à rapidement évaluer et efficacement se procurer ces solutions — améliorant notre sécurité nationale et stimulant la prospérité commerciale. La mise en œuvre de cette vision signifie que plus d’entreprises que jamais auparavant peuvent participer à une opportunité économique unique en une génération qui améliore également la sécurité nationale au 21e siècle.
Unité d’innovation de la défense : startup du DoD
Pour fournir la meilleure technologie à nos militaires, le secrétaire à la Défense de l’époque, Ash Carter, a reconnu la nécessité de briser les barrières institutionnelles et d’injecter de nouvelles idées, technologies et méthodologies du secteur commercial. En 2015, il annonce l’ouverture de la Defense Innovation Unit (DIU) pour reconstruire ce lien. DIU a été conçu pour apporter des mécanismes de passation de marchés innovants et plus rapides, rendant plus facile, plus souhaitable et plus rentable de faire des affaires avec le DoD.
Chez DIU, nous avons déjà vu à quel point cette collaboration peut être puissante, qu’il s’agisse de fournir des investissements continus à des moments clés des cycles de vie du matériel et des logiciels, un accès ininterrompu aux installations de test et de montrer aux entreprises commerciales la voie d’une croissance linéaire dans le secteur de la défense. Cette collaboration peut accélérer le développement d’un produit ou stimuler la croissance d’une entreprise, montrant aux investisseurs l’accès à de nouveaux marchés.
Mais le maintien du leadership américain dans les technologies clés nécessite de changer le système d’acquisition vieux de 60 ans. Aujourd’hui, le DoD n’est plus le premier acteur, le principal investisseur ou le teneur de marché pour de nombreuses technologies. Le DoD doit devenir un suiveur rapide, adapter et intégrer des technologies commerciales non développées par le DoD, pour résoudre des problèmes de défense. Pour ce faire, DIU prône une action dans trois domaines :
- Résoudre les problèmes directement avec les solutions commerciales disponibles au lieu d’être lié par les exigences spécifiées par la défense pour les solutions militaires personnalisées
- Rationalisation des acquisitions, évolution à la vitesse commerciale et opportunités de mise à l’échelle
- Renforcer la flexibilité dans le processus de budgétisation, qui prend aujourd’hui jusqu’à trois ans pour programmer et dépenser un dollar pour les besoins de la défense
Ces trois domaines peuvent sembler évidents, mais surmonter les processus établis de longue date dans la planification de la défense et l’approbation du Congrès n’est pas facile. Et il est essentiel de s’assurer que nous pouvons présenter une analyse de rentabilisation solide aux entreprises technologiques pour soutenir le travail dans le domaine de la sécurité nationale, car il existe de vastes marchés à desservir en dehors de la défense.
L’accélération du rythme du changement et la suppression des obstacles ne peuvent se faire uniquement à l’intérieur du DoD ou avec la participation de quelques sociétés commerciales sélectionnées. Nous avons besoin que tous les côtés du triangle des entreprises, des universités et du gouvernement s’engagent activement, en fournissant des idées et des approches différentes pour accélérer notre rythme de modernisation. Reconstruire le lien entre le DoD et l’industrie commerciale – à partir de l’échange de talents, de l’acquisition de produits, de la communication ouverte sur les problèmes clés – est essentiel.
La direction du DoD reconnaît que nous vivons un moment technologique sans précédent dans l’histoire de notre pays. La DIU a un rôle unique et important à jouer en apportant une technologie et des méthodologies commerciales pour moderniser les deux parties critiques de l’infrastructure militaire. Ensemble, comme nous l’avons fait dans le passé avec la naissance de la Silicon Valley, nous pouvons assurer un avenir sûr et prospère à notre nation.
