Après des années de rumeurs et de fuites, Sonos a finalement dévoilé son entrée très attendue dans une nouvelle catégorie de produits. Aujourd’hui, Sonos a annoncé le casque Ace : un ensemble de canettes haut de gamme méticuleusement conçues et riches en fonctionnalités de la société qui s’est fait un nom avec un son multi-pièces et un son stellaire. Mais cette réputation s’est bâtie sur les haut-parleurs et les barres de son, et désormais Sonos prête son mélange d’esthétique, d’acoustique et de technologie aux écouteurs. L’Ace est avant tout un ensemble d’écouteurs Bluetooth à réduction de bruit qui peuvent être utilisés en déplacement, mais il possède également des fonctionnalités de cinéma maison uniques qui fonctionnent en tandem avec ses barres de son. Vous devrez attendre un peu plus longtemps pour essayer les écouteurs à 449 $, mais vous pouvez les précommander dès maintenant si vous êtes déjà convaincu.
Côté design, ces écouteurs Sonos ont un look raffiné qui s’inspire en partie des haut-parleurs de l’entreprise. Sonos a opté pour un mélange de finitions mates, d’acier inoxydable et de cuir pour son look haut de gamme, en gardant tout le noir sur une version tout en utilisant du blanc avec des accents argentés sur l’autre. Même avec les matériaux haut de gamme, l’Ace pèse 11 onces (312 grammes). C’est plus léger que les AirPods Max qui pèsent 13,6 onces (385 grammes) grâce à l’utilisation de plastique.
« Tout est dans l’intérêt de faire quelque chose qui rendra cela léger et confortable pour le client », a déclaré Patrick Spence, PDG de Sonos, à Engadget. « Nous savions qu’elle devait être haut de gamme, comme toutes les enceintes que nous avons conçues, mais nous avions le sentiment que nous pouvions le faire d’une manière différente de celle des autres. »
Un aspect clé de la conception de l’Ace est la charnière cachée que Sonos a placée dans l’oreillette. La société affirme que cela met moins de pression sur le câblage qu’un mécanisme de pliage, mais elle affirme également que cela semble tout simplement meilleur. Sonos a choisi des commandes physiques plutôt qu’un pavé tactile, attribuant ces fonctions à un bouton polyvalent qu’il appelle Content Key. Ici, vous disposez de commandes de volume et de lecture ainsi que de la possibilité de basculer entre les modes ANC et transparence. Un seul bouton sur le côté opposé gère l’alimentation et l’appairage. Comme Apple, Sonos utilise des coussinets magnétiques amovibles sur ses écouteurs et prévoit de vendre des remplacements à l’avenir.
À l’intérieur, des haut-parleurs dynamiques personnalisés de 40 mm alimentent le son de l’Ace. Sonos promet « une précision et une clarté impeccables » sur l’égaliseur avec un son spatial et un suivi dynamique de la tête pour une immersion accrue. Ces écouteurs prennent également en charge l’audio sans perte via Bluetooth si vous diffusez à partir d’un appareil doté du Snapdragon Sound de Qualcomm. Ils offrent également une écoute sans perte via USB-C si vous préférez une connexion filaire à cet effet. Et si le réglage d’origine ne vous convient pas, la société vous permet de régler les basses, les aigus et le volume depuis l’application Sonos.
La suppression active du bruit (ANC) est intégrée aux écouteurs Sonos et il existe un mode Aware lorsque vous devez laisser entrer les sons ambiants. La société affirme que l’Ace est équipé de huit microphones à formation de faisceaux qui remplissent une double fonction avec ANC et ciblage vocal, vous pourrez donc les utiliser pendant les appels. Les écouteurs disposent également de capteurs de détection d’usure qui mettent automatiquement en pause les films ou la musique lorsque vous les retirez. Sonos indique que vous pourrez utiliser l’Ace jusqu’à 30 heures avec une charge avec ANC activé, 10 heures de plus que les AirPods Max et à égalité avec le WH-1000XM5 de Sony. Ce dernier est notre premier choix actuel pour les meilleurs écouteurs sans fil.
Rien de tout cela n’est une surprise étant donné le nombre de détails dévoilés avant la révélation officielle, mais Sonos a réussi à garder secret la manière dont l’Ace interagirait avec ses autres produits. Bien que l’application de la société contienne des fonctionnalités clés pour les écouteurs, l’interaction avec d’autres haut-parleurs Sonos est ici unique. L’Ace dispose d’une fonctionnalité appelée TV Audio Swap qui envoie l’audio d’une barre de son Sonos aux écouteurs tant que vous êtes à portée. Pour y parvenir, la société affirme que l’Ace passe à Bluetooth LE pour maintenir une connexion avec l’application pour les commandes et les paramètres, tandis que le Wi-Fi lui permet de se synchroniser avec une barre de son. Au lancement, la fonctionnalité d’échange ne fonctionnera qu’avec le Sonos Arc, mais la société affirme qu’elle concernera les deux générations de Beam et Ray à l’avenir.
« Ce que nous avons réalisé, c’est que pour la majorité de la population et pour les nombreux cas d’utilisation d’écouteurs, la meilleure façon de le faire est d’abord d’utiliser le Bluetooth avec une connectivité au système », a déclaré Spence. « Parce que ce qui est le plus important pour le client, c’est la gestion de l’énergie et la durée de vie de la batterie. »
Il existe également une version du réglage TruePlay de la société sur l’Ace, mais elle s’appelle TrueCinema. Lorsqu’elle arrivera plus tard cette année, la fonctionnalité cartographiera la pièce dans laquelle se trouve votre barre de son pour créer un système surround virtuel complet à l’intérieur du casque. Le but ici est d’imiter l’acoustique de la pièce dans laquelle vous vous trouvez afin que vous oubliiez peut-être que vous portez même des écouteurs.
« C’est plus naturel, car souvent les écouteurs seront réglés sur une pièce parfaite », a expliqué Spence. « Nous avons pensé qu’il était préférable de l’adapter à la pièce dans laquelle vous vous trouvez réellement, car cela créerait les effets auxquels vous vous attendez. »
Après avoir écouté de la musique et des clips vidéo sur l’Ace, je suis impressionné par ce que la société a construit en termes de qualité sonore. Les détails impeccables et l’immersion accrue avec le contenu Dolby Atmos font de ce casque un complément à une configuration home cinéma. Cependant, la chose la plus surprenante à propos de l’Ace était à quel point la fonction TV Audio Swap fonctionne bien.
Une fois les écouteurs ajoutés à votre collection d’appareils dans l’application, il vous suffit d’appuyer sur le bouton Content Key pour basculer le son sur celui provenant de votre barre de son. C’est rapide et facile, et il n’y a pas de sauts, de sauts ou d’autres distractions lorsque vous sautez d’avant en arrière. Je vois beaucoup de gens les utiliser pour pouvoir toujours entendre les moindres détails de Dune ou chaque coup de John Wick 4 quand leur famille est allée se coucher.
Même si votre contenu n’est pas Dolby Atmos 7.1.4 canaux, la technologie de virtualisation 3D de Sonos le mettra à niveau pour qu’il semble comparable. La société a également développé son propre traitement de suivi de la tête qui apprend de votre position et de la direction dans laquelle vous regardez afin qu’il ne se recentre pas constamment si vous regardez votre téléphone. Malheureusement, le suivi de la tête, l’audio spatial et l’échange audio TV avec Sonos Arc ne seront disponibles que dans la version iOS de l’application Sonos au lancement. La compatibilité Android arrive « peu de temps après ».
Les écouteurs Sonos Ace sont disponibles en précommande aujourd’hui sur le site Web de la société au prix de 449 $ et commenceront à être expédiés le 5 juin. Bien que ce soit plus cher que les modèles phares de Bose, Sony et autres, c’est 100 $ de moins que les AirPods Max.