Rejeanne Fairhead, 96 ans, « inspire une ville » avec un record du monde

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Quelques instants après avoir battu un record du monde sous un soleil radieux au Tamarack Race Weekend samedi en fin d’après-midi, Réjeanne Fairhead secouait la tête, se demandant pourquoi tout ce remue-ménage.

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« Maintenant, je peux reprendre une vie normale », a déclaré Fairhead, 96 ans, en riant.

Peut-être que la ville ne la laissera pas encore prendre sa retraite.

Après avoir établi un record canadien chez les femmes de plus de 95 ans lors de la course de cinq kilomètres il y a un an avec un temps de 58 minutes et 52 secondes, Fairhead était de retour cette fois pour un prix encore plus important.

Le record du monde était en jeu.

Fairhead a ensuite battu l’ancienne marque de 55:48 détenue par l’Américaine Betty Lindberg, franchissant la bande en 51 minutes et neuf secondes, soit plus de sept minutes de mieux qu’en mai dernier.

« Eh bien, j’en suis fier, mais je veux que d’autres personnes continuent à faire la même chose », a déclaré Fairhead, entouré de générations de famille et d’amis. « Je veux dire, c’est juste un âge. Ce n’est qu’un chiffre, en ce qui me concerne.

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Fairhead a été encouragé à gauche et à droite tout au long de la course.

« Le soutien que j’ai eu était incroyable, fabuleux… de la part de personnes que je ne connais même pas », a-t-elle déclaré. « Il faisait chaud, mais j’avais de l’eau. Les gens me vaporisaient.

Fairhead est également fière d’avoir pu amasser des fonds pour la Perley Health Foundation dans le processus.

« Je n’ai jamais couru toute une course avec la chair de poule tout le temps », a déclaré Richelle Weeks, une physiothérapeute qui est l’entraîneure de Fairhead depuis février. « Ottawa est vraiment sorti. Une femme nous a dépassés et a dit : ‘Bon boulot, tu inspires une ville’… Et on pouvait dire à toute la course, c’est exactement ce que faisait Rej.

Weeks est impressionné par la constance et la force de Fairhead.

« Je n’arrêtais pas de dire ‘tu es une minute un kilomètre plus rapide que ce que tu dois faire et elle était comme ‘OK' », a-t-elle dit. « Je sais qu’elle pourrait aller encore plus vite. »

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LA FAMILLE QUI COURT ENSEMBLE

Alors que Fairhead faisait tourner les têtes pour ce qu’elle faisait à son jeune âge, il en était de même pour William et Ruby Gerth. William, à peine âgé de neuf ans, a franchi la ligne du 5 km en 20:50, six secondes derrière sa sœur de 11 ans. Le long de la course était leur père, Sjaan.

Même dans les conditions 28C, William a battu le temps qu’il a couru lors de son premier 5K il y a un an.

« Habituellement, Will me bat, parce que je suis plus cool », a déclaré Ruby, membre des Lions d’Ottawa. « Je m’entraîne plus relax et quand Will s’entraîne, il va beaucoup plus fort. »

Aussi impressionnant que cela puisse paraître, ce n’était pas la fin de leur journée. Leur mère, Genevieve McInnnis, courait le 10 km deux heures plus tard.

« Nous allons rentrer chez nous en courant, nous ne vivons qu’à 3-4 kilomètres d’ici, nous changer, puis revenir avec les vélos », a déclaré Sjaan.

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TROIS DE SUITE POUR WODAK

Nathasha Wodak a poursuivi son parcours impressionnant à Ottawa en remportant son troisième 10K consécutif samedi soir. Wodak, qui détient le record canadien du marathon, s’est rapidement détaché du peloton et n’a jamais regardé en arrière. Elle a terminé en 32:51, 25 secondes devant Leslie Sexton. Caroline Pomerleau a décroché la médaille de bronze, à trois secondes de plus.

« Je suis très heureux », a déclaré Wodak. «Je n’ai pas tout à fait suivi le plan de course, en quelque sorte, mais vous savez, peu importe, cela a fonctionné. Je ne suis pas mort aussi mal que l’année dernière. Je me sentais plutôt bien en descendant ce dernier kilomètre à parcourir. Il faisait vraiment chaud. J’aimerais qu’il y ait un peu plus d’eau sur le parcours, mais que pouvez-vous faire ?

Alors que Wodak, 41 ans, parlait de tout ce qu’elle a pu accomplir dans sa carrière, elle a rendu hommage à ses parents pour leur soutien. Ils étaient encore dans la foule samedi.

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« Je ne serais pas là où je suis aujourd’hui sans mes parents. Il suffit de regarder mes amis maintenant, qui ont de jeunes enfants, comme s’ils passaient leurs week-ends entiers à conduire des enfants vers et depuis les entraînements. Je n’ai réalisé qu’au cours des dernières années à quel point mes parents se sont sacrifiés pour que je sois un athlète à succès.

AHMED REMPORTE LA PREMIÈRE COURSE SUR ROUTE

Pour tout ce que Moh Ahmed a accompli dans sa carrière, y compris la victoire d’une médaille d’argent pour le Canada au 5000 mètres aux Jeux olympiques de 2021 et d’une médaille de bronze au 5000 mètres aux championnats du monde de 2019, il n’était jamais descendu dans la rue lors d’une course compétitive auparavant. Samedi.

En fin de compte, cela lui va bien.

Ahmed portait fièrement un drapeau canadien sur ses épaules après avoir remporté le 10 km masculin en 28:21, repoussant un défi de Cameron Levins, qui a couru la distance en 28:39. Jeremy Coughlin a terminé troisième en 29:31.

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« L’atmosphère était probablement ce qu’il y avait de mieux », a déclaré Ahmed, qui est né en Somalie et a vécu au Kenya avant de déménager à St. Catharines à l’âge de 11 ans. « Tout le monde à Ottawa s’est présenté. C’était vraiment, vraiment amusant. Je n’ai jamais vécu ça. C’était presque comme, vous savez, comme une belle petite chose facile à courir.

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