Vous avez probablement entendu parler des genres littéraires autobiographie et roman semi-autobiographique, dans lesquels un auteur récite l’histoire de sa vie ou insère des parties de lui-même et de sa vie dans une œuvre de fiction. Au cinéma, un genre de plus en plus populaire est le biopic, un récit sur grand écran de la vie d’une personnalité publique. Les films « basés sur une histoire vraie », qui couvrent de nombreux genres, sont également populaires. Mais si un tel genre existe bel et bien dans la fiction, appelée biofiction, l’éthique morale et artistique qui entoure sa réalisation est souvent remise en question.
Qu’est-ce que la biofiction, exactement ? Eh bien, c’est un raccourci de fiction biographique, qui, en bref, désigne des œuvres de fiction qui s’inspirent de faits biographiques. Ce concept peut fonctionner à merveille dans le cinéma, dans lequel Hollywood peut prendre un certain nombre de libertés créatives en relayant l’histoire réelle d’une célébrité ou de toute personne ayant une histoire qui se vendra vraiment. Mais pour que cette histoire se vende, les scénaristes et les producteurs d’un film devront souvent plier la vérité pour l’adapter à une certaine vision artistique. Bien sûr, fausser l’histoire peut être compliqué, quel que soit le support utilisé. Mais lorsqu’il s’agit de fiction littéraire, les lecteurs et les critiques peuvent souvent imposer aux auteurs des normes plus élevées que les cinéastes, à mon avis.
Il est tout aussi facile d’écrire un roman sur une célébrité que de faire un film sur elle, dans le sens où il y aura toujours des personnalités publiques qui trouveront un écho aux yeux du public et dans la culture. Prenez Marilyn Monroe, par exemple, dont la vie a été si minutieusement décrite par les biographes jusqu’à nos jours qu’il semble presque irrespectueux de continuer à déterrer une femme qui ne mérite rien d’autre que la paix.
Écrire une œuvre non-fictionnelle sur Monroe est une chose. Mais quand Joyce Carol Oates a écrit et publié Blond en 2000, son roman de fiction biographique dans lequel elle a pris sur elle d’imaginer la vie et les pensées les plus intimes de Monroe, c’était comme franchir une ligne. Surtout lorsque le roman a été adapté en long métrage par Netflix plus de deux décennies plus tard. C’était le premier film du service de streaming à recevoir une note NC-17. Pourquoi? A cause d’une scène particulière du film tirée du roman, dans laquelle Monroe est brutalement violée. Même si personne ne peut affirmer avec certitude que la star n’a jamais été violée sexuellement de son vivant, la fictionnalisation d’un tel événement se lit comme une violation dans un sens différent.
« Admirer Marilyn semble moins trivial que l’adulation de n’importe quelle pin-up ordinaire parce que l’amour – ou le désir – se mêle à la pitié. Et la hauteur morale de la compassion nous fait nous sentir spéciaux, plus sensibles, plus gentils », a écrit Cressida Connolly dans sa critique de Blond pour Le gardien en avril 2000. « Cela nous confère également un permis d’espionner, nous permettant d’enquêter sur les recoins les plus privés de sa vie sans accusations de luxure. » Elle a qualifié le roman de « travail minable » et a fait remarquer que ses problèmes provenaient de la forme du livre. « Fictionner une vie est une affaire douteuse, car la seule chose qui la sépare de la biographie est la conjecture et, par extension, le mensonge. Lorsque les faits de la vie du sujet sont aussi abondamment enregistrés que celui de Marilyn, seule l’invention la plus folle peut transformer une telle entreprise en fiction.
C’est peut-être parce qu’il est écrit sur papier pour que quiconque, de près ou de loin, puisse le voir, ce qui nous amène à considérer un roman de fiction biographique selon des normes différentes de celles d’un biopic. Ce nouveau film de Marilyn Monroe fictionne gravement les choses ? Meh, ils devaient faire ce qu’ils devaient faire pour faire un film. Un auteur met cette histoire sur papier pour que le grand public puisse la lire, l’analyser et la parcourir ? C’est un cheval d’une couleur différente. Peut-être devrions-nous soumettre toutes les œuvres de fiction biographique, qu’elles soient à l’écran ou sur papier, aux mêmes normes éthiques quant à savoir si elles contribuent positivement ou négativement à l’histoire de leur sujet réel.
De l’autre côté de l’argument, la popularité de la biofiction à l’ère numérique, où les informations sur les vies passées de nos célébrités et personnalités publiques préférées sont disponibles instantanément au bout de nos doigts, témoigne d’un appétit pour le confort et la familiarité d’un récit fictif de nos offres préférées de célébrités. Prendre Daisy Jones et les Six, Par exemple. Bien qu’ils ne soient pas considérés comme une biofiction parce que Daisy Jones et ses amis sont entièrement fictifs, personne ne peut nier qu’ils présentent une ressemblance remarquable avec Fleetwood Mac.
Bien sûr, Marguerite Jones est une arnaque, mais ne l’aimons-nous pas ainsi ? Une partie de nous n’a-t-elle pas soif d’une nouvelle aventure autour de personnages que nous connaissons déjà ? C’est comme revoir un film que vous n’avez pas vu depuis très longtemps, mais dont vous vous souvenez suffisamment pour ne pas demander à votre cerveau de continuer à interagir avec de nouveaux contenus à la fin d’une longue journée. La même chose peut être dite pour Lucy Holliday Une nuit avec Audrey Hepburnpas non plus une fiction tout à fait biographique, mais le même effet.
Et puis il y a Elizabeth Letts À la recherche de Dorothéeun roman de biofiction suivant l’épouse de L. Frank Baum au présent (1938), témoin de la production de l’adaptation cinématographique MGM du roman le plus célèbre de son mari Le merveilleux magicien d’Oz. Il revient ensuite à la fin des années 1800, en imaginant les événements historiques qui ont inspiré Oz. Parce que l’auteur traite son histoire avec respect, c’est une joie à lire et amusante pour tout fan de Dorothy Gale, grand ou petit, même si certains aspects du récit peuvent être romancés.
Le même genre de respect pour l’histoire se retrouve dans la série de romans policiers d’Amanda Flower qui suit Emily Dickinson et l’une de ses servantes, Parce que je ne pouvais pas m’arrêter pour mourir et J’ai entendu le bourdonnement d’une mouche quand je suis mort. Il aurait été tout à fait facile de fictionner des romans policiers douillets sur l’un des poètes les plus célèbres de l’histoire, en abandonnant les faits biographiques dans le but de vendre des livres de poche. Au lieu de cela, l’auteur met à profit ses connaissances sur Dickinson, permettant aux fans similaires du poète de se délecter des petits détails que nous seuls pouvions comprendre.
En fin de compte, l’éthique entourant la biofiction est laissée à la culture pour dicter ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas. Il serait certainement plus facile pour les industries du cinéma et de l’édition de se poser ce genre de questions avant de donner leur feu vert, mais peut-être que l’espoir du profit l’emporte sur le sens de la moralité. Si la fiction biographique est un genre que vous lisez ou que vous souhaitez peut-être rechercher, il est essentiel que vous, en tant que lecteur, considériez ces questions éthiques avant de vous y plonger, car, qu’on le veuille ou non, l’une des meilleures façons d’apprendre est le feedback.