REMARQUE : Ce guide fait référence à la copie de poche de Queen Sugar, écrite par Natalie Baszile et publiée par Penguin Books, New York, États-Unis, 2014.
Charley et sa fille Micah se rendent de Los Angeles en Louisiane pour commencer une nouvelle vie après que Charley ait hérité d’une ferme de canne à sucre de son père. Ils emménagent chez la grand-mère de Charley et elle se met immédiatement aux travaux agricoles. Charley est désavantagé ; elle ne connaît rien à l’agriculture en général, encore moins aux spécificités de la canne à sucre et son directeur de culture a démissionné des mois avant son arrivée sans le lui dire. Certains autres agriculteurs de la ville s’attendent à ce qu’elle vende, prenne l’argent et s’enfuie, mais la confiance de son père ne laisse pas cela comme une option. Elle doit travailler les champs et les rentabiliser afin de créer un héritage stable pour elle et sa fille.
Le demi-frère de Charley, Ralph Angel, retourne également en Louisiane et attend une partie de l’héritage. Il refuse de faire du travail manuel. Bien qu’il ait trouvé un certain nombre d’emplois, dont un pour Charley dans la ferme de canne à sucre, il est licencié de chacun d’eux en une journée. Miss Honey se sent coupable de la vie professionnelle irrégulière de Ralph Angel. À cause d’elle, son père n’a pas épousé sa mère alors qu’elle était enceinte. Lorsque Ralph Angel a déménagé pour vivre avec la famille de Charley pendant une courte période en Californie, sa mère s’est suicidée chez elle.
Charley et Ralph Angel élèvent également des enfants en tant que parents célibataires. Miss Honey les aide à s’occuper des enfants. Micah veut rentrer chez lui ; elle n’est pas habituée aux différences culturelles, notamment au racisme, du sud. Blue, le fils de Ralph Angel, devient une figure fraternelle pour Micah.
La défense continue de Ralph Angel par Miss Honey dérange ses enfants adultes, Violet et Oncle Brother. Ils la préviennent de son instabilité, de ses manières criminelles et de sa nature violente, mais elle détourne toujours le regard. Après qu’il ait tiré sur son cousin et qu’il soit parti avec la coûteuse sculpture de Charley, elle ne peut plus ignorer son comportement. Le policier qui l’interpelle pour excès de vitesse ne néglige pas son comportement. Avec l’arme avec laquelle il a tiré sur son cousin sur le siège à côté de lui, Ralph Angel refuse de sortir de sa voiture comme demandé. L’officier lui tire dessus et le tue.
Grâce à beaucoup de travail acharné et à deux partenaires très ingénieux, la récolte de canne à sucre de Charley est un succès malgré les obstacles. Elle ajoute même un intérêt romantique à sa vie, un fermier blanc nommé Rémy.