La version suivante du livre a été utilisée pour créer le guide : Kane, Jessica Francis. Règles de visite. Pingouin Random House LLC, 2020.
Le roman de Jessica Francis Kane Règles de visite est écrit du point de vue à la première personne du personnage principal May Attaway. Le roman bascule entre le passé et le présent et utilise de fréquentes scènes de flashback afin de mettre en scène l’expérience interne de May. Le résumé suivant s’appuie sur le présent et respecte un mode d’explication linéaire.
May Attaway, quarante ans, vit à Anneville avec son père Earl, 80 ans. Lorsque sa mère est tombée malade quelques années auparavant, May a quitté sa vie à New York pour prendre soin de sa mère et soutenir son père. Elle est retournée dans la maison que son père avait construite dans leur quartier de Duck Woods. Peu de temps après, la mère de May est décédée une nuit en tombant dans les escaliers. Dans les années qui ont suivi cet incident tragique, May s’est sentie incapable de retourner à son ancienne vie.
May s’est créé un semblant de vie à Anneville. Bien qu’elle ait une maison et travaille comme jardinière pour l’université locale depuis des années, May n’a pas d’amis. Elle a largement perdu contact avec ses anciens compagnons et a du mal à établir de nouveaux liens dans le présent. Elle aime sa collègue, Sue, et le propriétaire de la taqueria locale, Leo. Cependant, May a du mal à investir du temps ou des efforts réels dans ces rencontres.
Lorsque l’université accorde à May un mois de congé payé pour sa contribution au campus, elle décide qu’elle doit faire quelque chose d’important. Elle contacte donc ses quatre plus anciens et derniers amis restants. Elle s’arrange pour voir Lindy dans le Connecticut, Neera à Seattle, Vanessa à New York et Rose à Londres. Cependant, à mesure qu’elle se prépare pour ces voyages, May devient de plus en plus anxieuse. Elle se tourne vers les livres et la littérature pour comprendre ce que signifie être une amie.
Tout au long de son séjour dans le Connecticut, May et Lindy se reconnectent. Ils se souviennent du bon vieux temps et rétablissent leur ancienne amitié. Quelque temps plus tard, May s’envole pour Seattle. Comme Neera est en train de se séparer de son mari, le voyage est moins reposant. Cependant, May apprécie toujours que Neera la laisse entrer dans sa vie. Lorsque May rend visite à Vanessa à New York, elle se rend compte qu’elle aussi a des difficultés avec son mariage et ses enfants. May veut être proche de Vanessa, mais Vanessa semble douter que May puisse changer. Après avoir quitté New York, May se rend à Londres pour voir Rose. Lorsque Rose apprend que May a planté une bouture d’un if légendaire en Écosse, elle insiste pour qu’ils voyagent ensemble pour voir l’arbre vieux de 3 000 ans. En regardant l’arbre, May révèle qu’elle a enterré les cendres de sa mère avec l’if coupé.
De retour chez elle à Anneville, May a acquis une nouvelle perspective sur sa vie. Elle entretient une relation avec Leo malgré ses craintes antérieures. Elle investit dans son amitié avec Sue. Elle est plus gentille et généreuse envers son père et les voisins. Un soir, elle invite même tous ses nouveaux compagnons à manger. Ayant récemment fait face à son véritable chagrin d’avoir perdu sa mère des années auparavant, May a trouvé le courage et l’énergie nécessaires pour rechercher le bonheur dans sa vie quotidienne.