La 3DS a fini par être une console Nintendo assez réussie, mais le prix de lancement de la console l’a presque mise sur une voie différente. Les ventes ont fini par ralentir considérablement après seulement quelques mois. Mis à part un manque de jeux, le prix de lancement de 250 $ était une grande raison.
Dans son livre qui vient de sortir, l’ancien président de Nintendo of America, Reggie Fils-Aime, a évoqué les discussions qu’il a eues avec le regretté PDG mondial Satoru Iwata au sujet des discussions sur les prix de la 3DS. Bien que Reggie ait insisté pour que cela coûte 199 $, Iwata a résisté. Iwata a suggéré d’aller avec quelque chose comme 219 $ ou 229 $, mais ces options n’étaient pas réalistes pour le marché occidental.
« ‘M. Iwata, ai-je commencé. « Nous devons penser à l’ensemble de la proposition de la Nintendo 3DS lorsque nous considérons notre prix de lancement. Bien que les expériences 3D que nous proposons soient amusantes et que le potentiel des expériences futures soit également formidable, en raison du nombre limité de jeux au lancement, je suis inquiet. Je pense que nous devons être plus agressifs avec nos prix et lancer aux États-Unis à 199 $.
« Reggie », s’exclama M. Iwata. « Nous avions discuté d’un prix plus élevé jusqu’à présent. Vous savez que ce système est coûteux à fabriquer, et nous devons être sensibles aux prix de nos autres produits actuels sur le marché – Wii et DS. Nous devons nous concentrer sur un prix plus élevé.
… ‘Je veux m’assurer que nous lançons la 3DS de la bonne manière. Nous savons tous les deux que les fans de Nintendo achèteront nos nouvelles consoles au lancement. Ils aiment nos franchises et savent que nous livrons toujours de grands jeux. Mais nous sommes confrontés à une pression croissante due aux smartphones et aux expériences qu’ils offrent, et nous prévoyons de lancer les nouveaux jeux 3DS à un prix plus élevé que la génération DS précédente. Nous devons considérer tous ces éléments. Je veux que la 3DS soit un succès à long terme, et je pense que 199 $ au lancement nous donne la meilleure chance d’y parvenir. J’ai appuyé fort.
‘Reggie, nous annoncerons tous les détails de notre lancement dans quelques semaines. Permettez-moi de considérer vos points et d’en discuter avec d’autres dirigeants de Nintendo. Nous en reparlerons début janvier 2011.’
Nous nous sommes retrouvés à Kyoto après Noël. « Reggie, je sais que vous voulez lancer la Nintendo 3DS à 199 $, mais pour nous, l’économie à ce stade est impossible. Vous savez que nous n’aimons pas perdre de l’argent sur notre matériel. Envisageriez-vous un prix de lancement comme 219 $ ou 229 $ ? »
Ces niveaux de prix n’avaient pas de sens pour les marchés de l’Ouest. Les prix sont gérés différemment en dehors du Japon. Sur les marchés occidentaux, les entreprises ne peuvent que suggérer des prix de détail, pas les dicter. Dans certains pays européens, les fabricants ne peuvent même pas discuter des prix avec leurs détaillants. De plus, dans l’ouest, les détaillants préfèrent les prix supérieurs à 100 $ qui ajoutent 49 $ ou 99 $. Donc, un prix réaliste était de 199 $ ou 249 $. Les marges de détail sur le matériel sont généralement minces – environ 4 %. Ainsi, même si nous devions suggérer 219 $ ou 220 $, les détaillants fixeraient probablement 249 $ par eux-mêmes et prendraient une marge plus élevée. Cela créerait une occasion manquée de maximiser notre rentabilité et nos problèmes futurs, car les détaillants ne voudraient jamais revoir une marge de quatre pour cent sur le matériel Nintendo de nouvelle génération. Compte tenu de ces réalités, je ne pouvais pas accepter la demande de M. Iwata.
« Non, monsieur Iwata. Ces alternatives n’ont pas de sens pour nous étant donné la dynamique des marges avec nos détaillants. Il doit être de 199 $ ou de 249 $. » Et j’ai continué à recommander fortement 199 $. M. Iwata secoua la tête. ‘Non, c’est impossible. Ensuite, ce sera 249 $.
Avec cela, la décision a été prise, et maintenant mon travail consistait à exécuter le lancement au mieux de mes capacités.
La 3DS serait lancée fin mars 2011 dans la plupart des régions, bien que le Japon l’ait reçue un mois auparavant. Fin juillet de cette année-là, Nintendo a réduit le prix à 169 $. Vous pouvez lire la lettre qu’Iwata a partagée à l’époque ici.