Régénération

La Régénération de Pat Barker s’ouvre avec la lettre de Siegfried Sassoon, « Fini la guerre, déclaration d’un soldat », en juillet 1917. Dans sa Déclaration, Sassoon explique que la guerre, qui était à l’origine une guerre de défense, est maintenant devenue une guerre d’agression et de conquête. . Il affirme que beaucoup trop de ses compatriotes ont été tués dans cette guerre et que le gouvernement n’annonce même pas ses objectifs de guerre. Sassoon estime qu’il faut arrêter la guerre et, à cette fin, il refuse de se battre davantage.

Sassoon est envoyé devant une commission médicale pour un examen psychologique après sa lettre mais refuse d’y aller. Après avoir parlé à son ami et camarade d’armes, Robert Graves, Sassoon accepte de se rendre au conseil d’administration et, grâce à un peu d’efforts en coulisses, Graves Sassoon est référé au Dr Rivers à Craiglockhart pour un traitement contre la neurasthénie ou un choc d’obus.

Plusieurs patients de Craiglockhart apparaissent dans ce livre. Ils souffrent tous d’une forme de névrose de guerre et sont soignés par le Dr Rivers et ses collègues. Burns a été jeté dans le ventre gonflé et rempli de gaz d’un cadavre allemand et ne peut pas manger. Anderson est un ancien chirurgien de guerre qui a désormais peur de la vue du sang. Prior est un jeune officier qui perd la capacité de parler. Leurs histoires et interactions avec le Dr Rivers aident à définir les méthodes de traitement et la personnalité générale du Dr Rivers et donnent de la profondeur à l’histoire.

Au chapitre sept, la Déclaration de Sassoon est lue à la Chambre des communes et rejetée comme l’œuvre d’un homme souffrant d’une dépression nerveuse. Le Dr Rivers et les autres médecins, tout en discutant de certains patients, se demandent si Sassoon doit ou non être laissé tranquille. Rivers dit que Sassoon est un homme en parfaite santé qui a décidé d’arrêter de se battre sur une base purement émotionnelle. Il dit qu’il est du devoir de Sassoon de retourner au combat, et du devoir de Rivers de le convaincre de le faire.

Prior retrouve sa voix et commence à voir une jeune ouvrière des munitions nommée Sarah Lumb. Le conseil lui accorde plus tard un service à domicile permanent. Le Dr Rivers prend un emploi à Liverpool. Lorsqu’il revient à Craiglockhart pour une réunion mensuelle du comité d’examen, Anderson se voit confier un travail de bureau au War Office et Sassoon est renvoyé en France pour reprendre ses fonctions. Le Dr Rivers se rend compte à quel point sa vision de la guerre a changé lorsqu’il dit au revoir à Sassoon.