Nous saurons bientôt si l’Inde sera la première nation à réussir un atterrissage en douceur sur le pôle sud de la Lune. La mission Chandrayaan-3 de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), lancée le 14 juillet et entrée en orbite lunaire le 5 août, tentera d’atterrir mercredi vers 8 h 34 HAE. Cela fait suite à la tentative de la Russie de battre l’Inde au poing, qui s’est mal terminée. La diffusion en direct de l’ISRO (à regarder ci-dessous) devrait commencer à 3 h 50 HAE.
L’atterrisseur Vikram de Chandrayaan-3 tentera d’atterrir près du pôle sud de la Lune, qui contiendrait de la glace d’eau. Il pourrait fournir de l’eau, de l’oxygène et du carburant essentiels pour les futures missions et bases lunaires. Cependant, atterrir pourrait s’avérer difficile car la région est connue pour son terrain accidenté et ses cratères ombragés. Le prédécesseur immédiat de cette mission, le Chandrayaan-2, s’est écrasé en 2019 alors qu’il descendait vers le pôle sud lunaire.
Chandrayaan-3 utilise une « conception basée sur les échecs » pour intégrer les leçons de « l’atterrissage brutal » de 2019. La nouvelle version comprend une zone d’atterrissage élargie, des mises à niveau logicielles et davantage de systèmes redondants pour sauvegarder les pannes potentielles.
Le compte X de l’IRSO (anciennement Twitter) posté tôt mardi matin : « La mission se déroule comme prévu. Les systèmes sont soumis à des contrôles réguliers. La navigation se poursuit en douceur. Il a également publié des photos de la surface de la Lune prise depuis l’orbite.
Vous pouvez vous connecter ici tôt mercredi matin (heure des États-Unis) pour assister à la descente de l’atterrisseur indien.