Lorsque « Life Below Zero » a fait ses débuts sur National Geographic en 2013, les docu-séries de BBC Studios étaient l’une des plus d’une douzaine d’émissions en Alaska en lice pour attirer l’attention d’un public non scénarisé.
« ‘Life Below Zero’ a commencé comme une sorte de David Fincher [inspired] spectacle d’horreur en Alaska », a déclaré le producteur exécutif Joe Litzinger à Eric Kohn d’IndieWire dans un récent panel « Consider This » avec l’équipe créative de la série. « Mais au fil des ans, je pense que la série s’est transformée en une émission sur le caractère, une émission sur le cœur, une émission sur le pourquoi contre le comment. »
Après avoir terminé sa dix-huitième saison en janvier, « Life Below Zero » est actuellement en compétition pour la meilleure photographie pour un programme de réalité et le meilleur montage d’images pour un programme de réalité non structurée aux 74e Primetime Creative Arts Emmys. Son épisode nominé, intitulé « Fire in the Sky », raconte l’amateur de plein air et activiste Ricko DeWilde enseignant à ses enfants le changement climatique dans le contexte d’un incendie de forêt qui fait rage.
« Cet épisode spécifiquement avec le feu était une pépite d’or qui est tombée du ciel », a rappelé le directeur de la photographie Michael Cheeseman.
DeWilde, ses enfants, Cheeseman et le reste de l’équipage de « Life Below Zero » étaient en train de pêcher lorsque la fumée a attiré leur attention depuis l’eau. Avec deux caméramans qui suivaient à pied et Cheeseman pilotant un drone au-dessus de la tête, la majeure partie de la scène à couper le souffle a été tournée en seulement vingt minutes : capturant le brasier naissant et les réactions stupéfaites des enfants en temps réel.
« Quand ces moments arrivent, c’est l’heure de partir », a poursuivi le directeur de la photographie. « Tout le monde doit être au point. Tout le monde doit savoir ce qu’il fait. Tout le monde doit être en sécurité… parce que si vous ne l’êtes pas, vous ralentissez l’essence de l’histoire.
En plus des avantages évidents (« No show vaut une blessure », a noté Litzinger), cette expertise durement acquise rapporte des dividendes à travers la résonance émotionnelle de la série. Pour créer « Fire in the Sky », il a fallu de la diligence, explique le rédacteur en chef Michael Swingler.
« Je vois [the episode] sur papier et je dirai: « Oh, ils sont tombés sur un incendie et, wow, cela va parler de la façon dont le changement climatique a cet impact », a déclaré Swingler. « Mais je veux aussi voir ce que le personnage me dit. C’était une leçon d’un père à ses enfants, à ses enfants. C’était le changement climatique, mais c’était une leçon pour leurs enfants de voir quelque chose qui était naturel, qui était tellement – à ce moment-là – catastrophique. Il a emporté une île entière de plusieurs kilomètres.
En nouant des liens profonds avec leurs sujets pendant de nombreuses années, les cinéastes de « Life Below Zero » ont appris à travailler en tandem avec leurs sujets. Cela leur a également donné un aperçu unique de la crise climatique en cours.
« Juste en ce qui concerne notre calendrier de tournage, nous pouvions prédire certaines choses : quand le gel allait avoir lieu, quand la rupture allait avoir lieu, quand les migrations de caribous auraient lieu – vous savez, donner ou prendre », dit Litzinger. «Mais au cours des dernières années, cela a juste été partout. Tout ce sur quoi nous pouvions compter a changé.
« Nous devons apprendre [the environment] encore plus vite maintenant avec notre distribution car il y a tous ces changements qui se produisent », a ajouté le producteur de terrain Crofton Diack. « Et ce n’est pas politique. C’est juste en train d’arriver. Cela se passe dans notre vie.
« Les gens qu’on filme ? Si nous ne sommes pas authentiques, ils nous appelleront », a poursuivi Diack. « Nous ne faisons que les suivre. C’est la vérité jusqu’au bout.
« C’est difficile parce que tout dans les fibres de votre corps veut continuer à s’éloigner », a déclaré Cheeseman. « Mais vous savez que ces personnages vont continuer à avancer et notre travail est de continuer. »
« Il faut définitivement un type spécial de personne pour survivre et être là-bas », a déclaré Litzinger, avant de dire à propos de l’avenir de la série: « Tant que le casting continuera à nous laisser entrer dans leur vie et tant que nous pourrons continuer à aller plus profondément dans la narration et ne pas être dérivé de nous-mêmes, [the show could go on] indéfiniment. »
IndieWire’s Consider This Conversations a réuni des acteurs nominés aux Emmy Awards et des membres de l’équipe créative de cinq des émissions de télévision les plus prestigieuses pour discuter de certains des meilleurs arts et métiers de la production télévisuelle de 2022. En plus de « Lucy and Desi », d’autres émissions en vedette incluent Amazon » Merveilleuse Mme Maisel », ainsi que « Stranger Things » de Netflix, « RuPaul’s Drag Race » de VH1 et « Life Below Zero » de National Geographic. Suivez-les tous ici.
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