Nous sommes désolés d’avance d’avoir coincé Paula Abdul dans votre tête aujourd’hui.
Virgin Orbit est prêt à lancer la mission « Straight Up » ce soir à 22h PDT – oui, il porte le nom du hit du chanteur en 1988 – et vous pouvez le regarder en direct ci-dessous.
La mission transportera sept satellites expérimentaux en orbite pour la United States Space Force, démontrant à la fois du nouveau matériel (un nouveau bus satellite et une nouvelle technologie de communication radio) et un logiciel (concernant la surveillance par satellite et l’étude du changement climatique).
Ils seront mis en orbite via le système de lancement « horizontal » de Virgin Orbit : la fusée LauncherOne est lancée depuis le ventre d’un Boeing 747 modifié nommé Cosmic Girl alors que l’avion est en plein vol. L’avion décollera de Mojave Air and Space Port en Californie avant de survoler l’océan Pacifique, où LauncherOne sera libéré pour livrer sa charge utile sur une orbite de 500 kilomètres.
« Notre matériel est en excellent état et l’équipe fonctionne de manière exceptionnelle, alors que nous nous préparons pour notre premier lancement nocturne », a déclaré Tyler Grinnell, vice-président des tests, vols et lancements de Virgin Orbit, dans un communiqué de presse. « La perspective que nous avons acquise à chaque lancement précédent porte vraiment ses fruits maintenant. Nos équipes dans le ciel et au sol sont prêtes à poursuivre notre mission d’amener les satellites de nos clients précisément là où ils doivent aller.
« Straight Up » sera le quatrième lancement commercial de Virgin Orbit – une cadence impressionnante étant donné que le premier lancement commercial de la société n’a eu lieu qu’il y a un an, le 30 juin 2021. Elle a également de grands projets pour le reste de 2022. Le Royaume-Uni a fait appel à Virgin Orbit pour exécuter le tout premier lancement de fusée sur le sol britannique, qui devrait actuellement avoir lieu en septembre. Cette mission, baptisée Prometheus-2, est une mission conjointe entre le ministère britannique de la Défense et le National Reconnaissance Office (NRO) des États-Unis.
La fenêtre de lancement de « Straight Up » s’ouvre ce soir à 22h00 PDT, avec le livestream commençant 30 minutes avant, à 21h30 PDT. Regardez-le ci-dessous ou syntonisez le flux ici.