Elvis Costello a ouvert une tournée de 10 nuits au Gramercy Theatre de New York jeudi, la nuit après la mort de Burt Bacharach, et, comme prévu, a rendu hommage à la légende de la musique qui était son ami et collaborateur depuis le milieu des années 1990. Il a repris trois chansons avec lesquelles Bacharach a eu des succès en tant qu’auteur-compositeur dans les années 1960, avec la promesse d’accéder à certaines des nombreuses chansons qu’ils ont écrites ensemble plus tard dans la course.
« Ce fut une journée difficile », a déclaré Costello à la foule à guichets fermés. « Vous savez, un homme vraiment formidable nous a quittés hier. Et les gens disent, quand quelqu’un qui a un grand âge vous quitte, ils disent, eh bien, c’était une bonne fin. Ouais, mais ce n’est jamais le moment de dire au revoir à quelqu’un si tu l’aimes. Et je n’ai pas honte de dire que j’aimais cet homme.
Les trois chansons que Costello a jouées à la mémoire de Bacharach étaient « Baby, It’s You », qui a été enregistrée de manière mémorable par les Shirelles et les Beatles, « Anyone Who Had a Heart », l’une des chansons emblématiques de Bacharach et du parolier Hal David que Dionne Warwick a eu un tube avec, et « Please Stay », un numéro enregistré par les Drifters en 1961 qui était l’un des premiers tubes du regretté auteur-compositeur.
Il a ajouté qu’il pensait à Jane, la femme de Bacharach, et à ses trois enfants Raleigh, Oliver et Christopher.
Le thème de la représentation du jeudi était des chansons écrites par Costello avant la sortie de son premier album, « My Aim is True », en 1977. Il a étendu cela pour inclure quelques chansons que d’autres avaient écrites avant cette date, dont un couple de Van Morrison . Mais inévitablement, cela a permis le trio de classiques de Bacharach, dont deux que Costello avait enregistrés auparavant. Il a coupé « Baby, It’s You » en duo avec Nick Lowe dans les années 1980 et a ensuite enregistré « Please Stay » pour son album de reprises « Kojak Variety » dans les années 90 – tous les deux avant de se joindre à Bacharach pour écrire le chanson « God Give Me Strength » pour le film « Grace of My Heart », suivie quelques années plus tard d’un album collaboratif complet, « Painted From Memory ».
Elvis Costello au Gramercy (Adela Loconte)
Costello a préfacé la première des chansons de Bacharach qu’il a interprétées, « Baby, It’s You », en disant: « J’aime toujours l’opportunité de jouer une de ses chansons. Et je pensais, je veux chanter une chanson douce de lui… J’ai appris cette chanson ici des Beatles. Et tu peux chanter avec moi si tu veux. En effet, une grande partie de la foule a murmuré et a ajouté le fameux « sha-la-las », ainsi que le « cheat, cheat » qui représente les commérages des opposants sur le couple dans la chanson.
Le côté acerbe de l’auteur-compositeur-interprète est apparu lorsqu’il a fait référence à une nécrologie qu’il avait lue jeudi, peu après l’annonce publique de la mort de Bacharach dans la matinée, qui contenait ce qu’il considérait comme un langage dédaigneux.
« J’ai lu un article extraordinaire et, je dois dire, pas extrêmement perspicace dans le New York Times… Il y a une longue liste de choses que l’écrivain ne savait pas ou ne comprenait pas », a déclaré Costello, citant « l’étrange affirmation selon laquelle Burt Bacharach , l’homme qui a écrit la musique de « What the World Needs Now Is Love », était apolitique. » Il attendit le rire silencieux du public. « Je ne peux pas t’aider avec celui-là. »
(L’obit du Times auquel Costello faisait référence disait qu’« en raison de la brillance et de la position apolitique des chansons que M. Bacharach a écrites avec son collaborateur le plus fréquent, le parolier Hal David, à une époque de confrontation et de bouleversements sociaux, elles ont souvent été rejetées. rien de plus qu’une musique de fond par des auditeurs qui préféraient le côté dur du rock ou l’intimité du genre auteur-compositeur-interprète. Mais avec le recul, l’équipe Bacharach-David se classe haut dans le panthéon de l’écriture de chansons pop. »
Costello a promis au public – dont certains avaient acheté un laissez-passer pour l’ensemble de l’engagement de 10 nuits au Gramercy – qu’il explorerait le catalogue de chansons qu’il a écrites avec Bacharach lui-même lorsque son pianiste de longue date Steve Nieve rejoindra la course six nuits dans .
Même lorsqu’il a enregistré pour la première fois « Baby, It’s You » avec Lowe dans les années 80, Costello n’était pas un petit copain ces derniers temps pour le travail de Bacharach. Il a interprété la ballade « I Just Don’t Know What to Do With Myself » avec son groupe de soutien The Attractions en concert au tout début de sa carrière, comme on l’a entendu dans une interprétation de concert incluse sur l’album de compilation « Stiffs Live » en 1977. .
Des versions de toutes ces chansons et reprises collaboratives originales apparaissent sur un prochain coffret de quatre CD, « The Songs of Bacharach and Costello ».
Peu de temps avant la mort de Bacharach, Variété a interviewé Costello à propos du recueil et de son travail global avec son collaborateur, pour une histoire à publier lorsque l’ensemble arrivera dans les magasins le 3 mars. Regardez ici aussi pour une conversation à venir avec Costello sur les raisons pour lesquelles il a décidé de faire une course sans répétition au Gramercy où plus de 200 chansons différentes seront interprétées au cours des deux prochaines semaines.