Les jeux sont un excellent moyen de se détendre des épreuves et des tracas de la vie réelle. Ils offrent une activité à faible risque et souvent amusante, dans un environnement sûr, avec possibilité de collations. Avoir la capacité de se détendre avec une tâche sûre mais quelque peu stimulante mentalement peut faire des merveilles pour se détendre, même sans les collations, et il s’avère que les rats sont d’accord.
Selon Ars Technica, des scientifiques ont mis d’adorables petits rats dans de minuscules voitures spécialement conçues à cet effet et leur ont appris à conduire. Et il semble que les rats l’aient adoré, à un niveau scientifiquement observable.
À l’Université de Richmond, une équipe a étudié les effets de l’environnement d’un rat sur son bien-être général et sa capacité à apprendre de nouvelles choses. Les tâches précédemment confiées aux rats pour étudier cela étaient assez simples, alors l’équipe a décidé d’intensifier les choses en apprenant à la petite vermine à conduire.
Un véhicule sur mesure a été conçu et construit pour les rats à partir d’un kit de voiture robotique, d’un récipient en plastique pour aliments et de trois fils de cuivre pour contrôler les directions plutôt qu’une roue compliquée. Les fils fonctionnent pour les commandes avant, gauche et droite, ils ont donc essentiellement appris aux rats à conduire une voiture en utilisant l’équivalent des touches W, A et D à un joueur sur PC.
Initialement, les friandises étaient placées autour d’une petite arène et les rats les gagnaient en conduisant le véhicule vers eux. Les friandises étaient toujours placées dans des zones différentes, ce qui obligeait les rats à apprendre à contrôler le véhicule afin d’être récompensés. Huit semaines de trois lots de sessions de cinq minutes ont suffi aux rats pour maîtriser ce processus, ce qui est un peu une gifle pour cet écrivain sans licence.
Ce qui est particulièrement cool dans ce test, c’est que les rats ont continué à conduire les véhicules même sans récompense. Apparemment, la pure joie de conduire était intrinsèquement suffisamment gratifiante pour qu’ils se remettent derrière les fils et continuent à essayer.
De plus, des études sur les hormones trouvées dans les déjections des rats ont indiqué une meilleure qualité de vie globale pour les furieux petits automobilistes. Il semble que ce défi enrichissant ajouté à leur vie les ait véritablement enrichis. Cependant, il est probable que ce soit uniquement parce qu’ils n’ont pas à traiter avec les compagnies d’assurance automobile et les pics de trafic.