Le 8 mai 1956, Regarder en arrière dans la colère a ouvert ses portes au Royal Court Theatre en tant que troisième production de la nouvelle English Stage Company. L’English Stage Company avait été fondée en 1955 pour promouvoir la production de nouvelles pièces d’auteurs contemporains qui pourraient ne pas trouver de production dans le théâtre commercial du West End (l’équivalent londonien de Broadway à New York). Le théâtre du West End offrait une qualité d’acteur et des normes de production élevées, mais très peu de drames liés à la vie dans l’Angleterre contemporaine. La plupart des pièces de l’époque étaient généralement des comédies légères anodines, des thrillers et des importations étrangères – quatorze émissions américaines rien qu’en 1955. Osborne avait soumis des copies de Regarder en arrière dans la colère à tous les agents de Londres et à de nombreux producteurs du West End et avait été rejeté par tous. Lorsque le scénario est arrivé à la Royal Court, le directeur artistique George Devine et son jeune assistant réalisateur Tony Richardson savaient que c’était exactement ce qu’ils recherchaient. Regarder en arrière dans la colère était considérée comme une pièce qui, comme Devine l’a dit plus tard, « ferait un trou dans l’ancien théâtre ».
La réception critique a été fortement mitigée: certains détestaient la pièce et le personnage central, mais la plupart reconnaissaient Osborne comme un nouveau talent important et la pièce comme émotionnellement puissante. Ils ont également reconnu la pièce comme celle qui parlait avec ferveur des préoccupations des jeunes dans l’Angleterre d’après-guerre. Bien que la première production de Regarder en arrière dans la colère n’a pas été un succès financier au départ, après la diffusion d’un extrait sur la BBC, le box-office a été débordé. Osbome a été connu sous le nom de » Angry Young Man » et le succès de Regarder en arrière dans la colère ouvre les portes à d’autres jeunes écrivains qui traitent des problèmes contemporains.