REFROIDISSEMENT FUTUR: Histoires d’horreur étranges, effrayantes, courtes et effrayantes de Joseph Gioconda – Critique de Christine Bialczak

Je suis mort ce lundi. Eh bien, pas exactement. Il s’avère que nous ne pouvons pas mourir. Nous passons simplement dans une chronologie différente et parallèle et continuons à vivre, bien que cet univers alternatif puisse être un peu différent. C’est ce qu’on appelle l’immortalité quantique.

Laissez-moi essayer d’expliquer.

C’était un matin d’été humide, le 15 juillet 2013, pour être exact. J’avais récemment acheté une Thunderbird 2002 décapotable rouge feu, j’étais donc ravi de la conduire avec le toit en toile vers le bas et la musique vers le haut, même s’il n’était que 8h15, j’ai gardé ma vieille Jeep délabrée et je mettrais le cabriolet dans le garage pendant les hivers rudes du Midwest.

Il avait plu et été nul tout le week-end, j’avais donc utilisé la Jeep, mais la température ce matin avait déjà atteint les quatre-vingts degrés. Ça allait être une belle journée chaude, même si je devais passer la majeure partie à l’intérieur de mon bureau. J’ai reculé le cabriolet hors du garage et dans mon allée.

J’étais sur le chemin du travail, où j’étais une sorte d’ingénieur. J’ai réparé péniblement les machines qui fabriquaient des comprimés médicinaux dans une entreprise pharmaceutique de taille moyenne appelée Concourse Pharmaceuticals, située à environ douze miles de chez moi. Alors que d’autres pourraient trouver cela ennuyeux, j’aimais mon travail ; c’était amusant, stable avec de grands avantages, et le salaire n’était pas trop mal. J’ai aussi travaillé avec des gens formidables comme mon patron Harry et mon ami Jack. Jack était un célibataire et une émeute. En tant qu’homme marié, j’ai adoré entendre les histoires de ses exploits du week-end.

Ma femme Nancy n’était pas ravie de mon dernier achat de voiture ou de mon travail. Nous avons eu des moments difficiles dans notre mariage. La plupart des couples se disputent pour l’argent. D’autres se disputent à propos du sexe ou des enfants. Nous nous sommes disputés sur la politique.

Nancy était une lance-flammes féministe qui était diplômée de Berkeley et est allée travailler dans plusieurs organisations à but non lucratif après l’université. Elle croyait que l’intérêt public comptait le plus. De mon côté, j’avais été élevé comme un républicain conservateur, tout comme mon frère Glenn et ma sœur Maggie. Les dîners de Thanksgiving impliquaient toujours une grande bataille de famille, car Maggie et ma femme s’insurgeaient contre la politique féministe. Glenn et moi riions et les regardions s’y mettre ; c’était très amusant, même si notre tension artérielle collective augmentait pendant les disputes. Je n’avais jamais pensé, quand je l’ai épousée, que Nancy, ma famille et moi nous serions autant pris à la gorge à propos de politique, mais nous y étions. Au moins jusqu’à ce lundi.

J’ai tourné le bouton rond de la radio pour lancer une nouvelle chanson que j’aimais. Je me suis approché de l’intersection et je me suis préparé à prendre un virage à gauche. C’était un endroit notoirement dangereux chaque jour, et il y avait eu de nombreux accidents là-bas. J’ai emprunté le même itinéraire tous les jours : soleil, pluie ou neige. J’avais toujours pensé qu’il était difficile de voir si l’intersection était dégagée par la droite. Le virage à gauche était particulièrement dangereux et les camions le traversaient souvent. J’ai eu quelques appels rapprochés avec eux au fil des ans.

Ce lundi-là, j’étais un peu en retard en jouant avec la radio. J’avais une réunion importante à neuf heures avec Harry que nous avions soigneusement planifiée depuis plusieurs semaines, et un retard stupide pour prendre une douche et s’habiller à la dernière minute a mis tout cela en danger.

Par conséquent, je me suis approché de l’intersection distrait et pressé. J’ai franchi le panneau d’arrêt un peu trop loin et j’ai rapidement jeté un coup d’œil à droite. Je croyais que je ne voyais rien qui approchait, alors j’ai fait le virage à gauche comme d’habitude. Alors que je traversais l’intersection, j’ai jeté un nouveau coup d’œil à droite, et cette fois, j’ai vu un véhicule à dix-huit roues se diriger droit vers moi à ce qui ne pouvait être que de soixante-dix milles à l’heure. Nous nous sommes vus. J’ai vu le regard dans les yeux du chauffeur de camion parce que nous étions vraiment si proches pendant un instant. Il grimaça et freina fort. Mais il savait ce qui se passait ensuite. Une collision mortelle était inévitable. Il n’y avait aucun moyen sur cette terre que cela aurait pu être évité à cette vitesse. Nous nous sommes tous les deux préparés à l’impact fatal.

Le reste du trajet jusqu’à mon bureau était trop flou pour s’en souvenir. Je me souviens distinctement que la chanson que j’écoutais ne jouait plus, même si je savais qu’elle venait juste de commencer.

Une autre chose étrange était que je n’étais plus dans mon cabriolet. J’étais assis dans ma Jeep. Mais je n’avais aucun souvenir d’être rentré chez moi et de changer de voiture. Est-ce que j’aurais pu avoir une commotion cérébrale à la suite d’un accident et finir par rentrer chez moi, prendre ma Jeep et aller travailler ? Peut-être, mais je n’avais aucun souvenir de l’avoir fait, et où était mon cabriolet ?

Quand je me suis arrêté pour travailler, je transpirais. Pas seulement à cause de la chaleur et de l’humidité, mais aussi du stress. Et quelque chose d’autre était étrange – ma place de stationnement assignée au travail, qui avait mon numéro préféré peint en jaune sur le sol (n ° 49), avait disparu. Il n’y avait pas de places numérotées du tout.

Et comment pourraient-ils peindre le parking pendant le week-end et dissimuler tous les numéros ? Il ne semblait pas y avoir de peinture sur les chiffres au sol ; c’était comme si les chiffres n’avaient jamais été là. Je me suis rappelé de demander au personnel quand je pourrais faire repeindre mon numéro d’endroit chanceux.

Je suis entré dans l’atrium de mon bureau pour me connecter et montrer ma carte d’identité. Le panneau disait « Techbiotics ». Je n’ai pas reconnu la réceptionniste. J’ai sorti mon portefeuille pour lui montrer ma carte, et il y avait écrit « Techbiotics ». Impossible. Juste à ce moment-là, Jack sortit de l’embrasure de la porte.

« Hé, mec, as-tu conduit la décapotable pour aller travailler aujourd’hui? »

— Euh, ouais, balbutiai-je. « Et bien non. Je pensais l’avoir fait. J’ai conduit la Jeep. Je suis un peu confus. Jack, c’est quoi le nom de l’entreprise ?

« Qu’en est-il ? »

« Eh bien, qu’est-il arrivé à Concourse ? »

« Quoi? » demanda-t-il, amusé. « Qu’est-ce que c’est que Concourse ? »

— Euh, là où nous avons travaillé ces deux dernières années, crétin, dis-je.

Jack a ri : « Est-ce que vous buvez tous les jours ? Ne le dites pas à Sandy ou à Mike ; vous serez mis en conserve.

« Sablonneux? Mike? » demandai-je, devenant encore plus confuse. « Qui sont-ils? »

« Sandy, le PDG ? Mike, ton patron ? Jack commençait à me regarder étrangement. « Allez; vous avez clairement besoin d’un café plus fort que d’habitude.

— Je ne peux pas, dis-je. « Je n’ai pas le temps. J’ai rendez-vous à 9 heures avec Harry.

« Qui est Harry ? »

« Hum, mon patron ? » J’ai dit.

« Tu veux dire Mike ? »

« Attendez, Harry a été mis en conserve ? Ce n’est pas possible; il m’a envoyé un e-mail ce week-end pour confirmer. Regarde… » J’ai sorti mon iPhone et parcouru mes e-mails. « Attendez, j’ai dû l’effacer. Écoute, je ne sais pas ce qui se passe, mais j’ai peut-être besoin d’un café avant cette réunion, tout de suite. « 

Nous avons rapidement marché jusqu’au café Starbucks d’à côté. J’ai commandé mon double expresso habituel.

« En train de prendre de la caféine aujourd’hui, mon gars ? Bonne initiative », a commenté Jack. « Qu’est ce qui se passe avec toi? Ça va? »

« Mec, je reçois du café super fort tous les matins ; Qu’est-ce que tu racontes? »

Jack haussa simplement les épaules. « Je pensais que tu ne buvais que du décaféiné. »

Le reste de ma matinée s’est relativement bien déroulé, sauf que tous mes articles de papeterie et mes ordinateurs ont maintenant indiqué « Techbiotics » au lieu de « Concourse ». Je n’arrivais pas à comprendre comment ils auraient pu changer tous les matériaux au cours du week-end. Mon nouveau patron « Mike » ne s’est jamais présenté à la réunion, et Harry non plus. Le bureau d’Harry était totalement vide, son badge manquant sur le bureau et la porte. Ils ont dû le licencier à la hâte car c’était un fouillis de fichiers et de dossiers vendredi. Même son arbre Ficus avait disparu.

Mon esprit a continué à errer vers le non-accident ce matin-là. Aurais-je pu me cogner la tête d’une manière ou d’une autre et avoir eu une commotion cérébrale ou une amnésie ou quelque chose du genre ? J’avais l’intention de consulter un médecin si je continuais à me sentir aussi bizarre. Quelque chose n’allait vraiment pas. Je me sentais fondamentalement différent.

Quand j’ai franchi la porte d’entrée de ma maison cet après-midi-là, tout était juste… éteint. Tout d’abord, Nancy était vêtue d’une tenue sexy. Elle s’approcha et m’embrassa à pleine bouche.

« Comment va mon mari aujourd’hui ? Pourquoi n’as-tu pas emmené le cabriolet au travail ? Elle est toujours dans le garage avec la housse de voiture dessus. Dieu, j’aime cette chose. Je suis jaloux des jours comme aujourd’hui.

Mais ma femme détestait cette voiture. Pourtant, elle n’avait pas l’air d’être sarcastique habituelle à ce sujet.

« Non, je pensais que oui, mais je suppose que j’ai pris la Jeep. Je devais trouver une nouvelle place de parking au travail. Ce qui se passe? »

« Rien, je regardais juste cet horrible Obama aux infos. »

« Quoi? » J’ai ri : « Obama ? Comme ton gars préféré ?

Elle m’a regardé : « Favori ? Dieu, il est si affreux.

J’étais perplexe et j’ai pensé qu’elle devait plaisanter.

« Nancy, j’ai eu quelque chose de vraiment étrange aujourd’hui. Tu te souviens comment mon entreprise s’appelait Concourse ? » Je lui ai demandé.

« Um non. C’était quand? Vous travaillez chez Techbiotics depuis des années maintenant. Tu détestes ça, tu te souviens ?

« Non, je ne le fais pas. J’adore Concourse. De quoi diable parlez-vous ?”

Nancy me regarda d’un air interrogateur. « Voir! »

Elle m’a remis une photo encadrée de moi et de mes collègues faisant du parachutisme lors d’une retraite d’entreprise. Effectivement, nous tenions une banderole qui disait « Techbiotics Rocks !

« Tu m’as toujours dit que tu détestais ça, mais je t’ai soutenu pour que tu restes là-bas. »

Je m’assis brusquement. « Nancy », dis-je, « je suis vraiment confus. j’ai un très étrange histoire à vous raconter.

Elle s’assit, l’air inquiète et nerveuse. « Vous avez été licencié ? »

« Non J’ai dit. J’ai commencé à lui parler du presque accident de camion et de mes souvenirs manquants et de ma journée déroutante.

Elle était inquiète et a mis sa main sur mon bras. « Chéri, c’est affreux ; Je suis juste content que tu vas bien.

« Mais je ne vais pas bien, » dis-je. « Tout est faux. »

« Cela arrive parfois, surtout avec un coup de chaleur ; peut-être êtes-vous simplement déshydraté, dit-elle, changeant brusquement de sujet. « Au fait, invites-tu ton frère Glenn à la maison d’été en août ?

— Ouais, j’allais le faire, dis-je.

« Génial, nous passons toujours un si bon moment », a-t-elle déclaré.

« Es-tu sarcastique? »

« Non pourquoi? » elle a demandé.

— Peu importe, dis-je. « J’inviterai probablement Maggie aussi, tant que vous ne vous disputerez pas avec elle comme le dernier Thanksgiving. »

« Magie ? » demanda Nancy, confuse.

« Euh, ma sœur ? » J’ai ri.

« Votre sœur? » Nancy m’a regardé.

« Oui, ma sœur Maggie, ai-je souligné.

Nancy se tut un instant.

« Chérie, tu sais que ta sœur est morte quand tu avais douze ans. »