Métaphore : ReFantazio a pris beaucoup de temps à se préparer. Il a été annoncé en 2017 comme Projet concernant Fantasy à travers une longue vidéo étrange qui disait très peu de choses. Depuis lors, Atlus a troqué le projet contre Metaphor et parcouru Google Translate pour trouver une façon sympa de dire « fantastique ». Il s’agit également d’un JRPG fantastique géant – et après avoir visionné une démo au Summer Game Fest le week-end dernier, je meurs d’envie d’y jouer.
RéFantazio est le premier titre original de Studio Zero, une division Atlus relativement nouvelle dirigée par Katsura Hashino. En tant que directeur des troisième, quatrième et cinquième jeux Persona, Hashino est responsable du pivotement de la série Persona vers des éléments de simulation sociale. Après avoir fini Personnage 5Hashino a quitté P-Studio pour travailler sur de tout nouveaux titres sans rapport avec les séries Shin Megami Tensei et Persona d’Atlus.
Atlus et Hashino sont tous deux plus connus pour leur fantasy urbaine (-) ancrée que pour leurs sorciers et leurs elfes, et RéFantazio en ce sens, cela représente un grand départ. Il s’agit d’une histoire épique et tentaculaire couvrant une nation entière, le Royaume-Uni d’Euchronia. Le roi euchronien a été assassiné et le peuple du pays doit en élire (!?) un nouveau.
Euchronia abrite huit « tribus » (courses fantastiques) et notre héros tente de les réunir. Il y a aussi un prince maudit que tout le monde croit mort, un tournoi royal pour le trône dans six mois et des monstres partout. Pour aggraver les choses, Euchronia est envahie par d’affreuses créatures inspirées de Hieronymus Bosch, appelées humains, qui fonctionnent comme les patrons du jeu. Les humains, hein ? Je me demande si c’est une… métaphore ?
Compte tenu de l’histoire narrative d’Atlus, les grandes lignes de RéFantazio aura probablement plus de sens que les rythmes instantanés. Le mieux est de simplement le laisser vous envahir.
Le jeu se déroule sur une période de six mois et vous voyagerez à travers Euchronia à bord d’un Gauntlet Runner (un vaisseau sympa conçu par le robot d’Evangelion) pour tenter de rallier des soutiens pour votre entrée dans le tournoi royal. Chaque ville du jeu possède une taverne où vous pouvez manger un morceau et recueillir des informations, un centre de recrutement où vous pouvez accepter des quêtes, divers magasins et une auberge où vous pourrez vous reposer. En accomplissant des quêtes et en vous faisant des amis en cours de route, vous gagnerez des partisans parmi les différentes tribus, ce qui est la clé à la fois de l’histoire globale et du combat.
La démo du Summer Game Fest d’Atlus a été segmentée en trois morceaux de 15 minutes. Le premier était une sorte de séquence d’entraînement, riche en histoire et légère en combat. Cela ressemblait surtout à une vitrine pour RéFantazioLes cinématiques de, qui étaient magnifiques, malgré le fait que les téléviseurs de la zone de démonstration étaient réglés pour interpoler les images. Atlus a pour tradition de présenter des anime de qualité supérieure dans ses jeux, et les clips de démonstration étaient parmi les meilleurs que j’ai vus. Ce que j’ai apprécié plus que la qualité de l’animation, c’est la façon dont la conception des personnages et l’ambiance du jeu correspondaient aux cinématiques.
Le doublage est également mémorable. Pour le casting anglophone, Atlus reprend le « Royaume-Uni » d’Euchronia très sérieusement, car tous ceux que j’ai rencontrés avaient un accent britannique totalement exagéré. En tant que propriétaire d’un accent anglais, j’ai trouvé les personnages au-delà du théâtre mais néanmoins agréables. À un moment donné dans la démo, j’ai rencontré une fille aux chats hyper-cockney qui aurait pu auditionner pour Olivier.
Dans un autre segment, j’ai combattu aux côtés d’un adorable type aux oreilles tombantes du Fantasy Liverpool qui avait l’air d’être . Si rien de tout cela ne vous excite, la distribution des voix japonaises semble viser une ambiance fantastique typique. Personnellement, je ne peux pas imaginer jouer à ce jeu dans autre chose que l’anglais à ce stade.
Pas tout est exprimé – comme dans de nombreux JRPG, les lignes clés et les conversations se déroulent dans leur intégralité, mais de nombreuses interactions se limiteront au texte, les acteurs vocaux émottant un peu en cours de route pour plus de saveur. En tant que lecteur rapide, cela me convient parfaitement.
Le deuxième segment était consacré aux combats d’exploration de donjons – il est temps de passer aux comparaisons Persona ! La configuration ici sera familière aux fans des jeux Atlus : il s’agit d’un JRPG au tour par tour, avec différents types d’attaques physiques et magiques, d’effets de statut et de maladies. RéFantazioLa version du système de classes classique du JRPG est celle des archétypes : il existe 14 lignées contenant plus de 40 archétypes uniques, y compris des rôles familiers comme le mage, le voleur, le chevalier et le guérisseur.
Il y a aussi un élément tactique dans la composition du groupe, avec une rangée avant et arrière jouant un rôle dans le combat, et des mouvements de synthèse qui vous permettent de combiner les archétypes de votre groupe pour des attaques plus puissantes. Tout a un peu de Persona et de SMT : vous gérez des archétypes dans une Akademeia (semblable à une Velvet Room), ils peuvent évoluer grâce à l’expérience et leur maîtrise du combat est liée à votre lien avec vos partisans.
Une variante de la formule classique au tour par tour – et dont je suis très satisfait – est le système de combat rapide. Lorsque vous rencontrerez un ennemi, vous pourrez évaluer sa force avant de lancer le combat. Le système Fast vous permet de cibler un ennemi particulier et de le frapper ; cela peut tuer instantanément des ennemis sous-alimentés, ce qui vous permet d’éviter complètement les combats au tour par tour lorsque vous écrasez des ennemis de bas niveau. Pour les ennemis plus forts, vous pouvez utiliser Rapide pour les beurrer et démarrer une bataille en équipe avec avantage, mais si vous ratez cet engagement, vous pouvez commencer le combat au tour par tour sur votre cul. D’autres jeux Atlus ont un système risque-récompense similaire pour permettre aux joueurs d’obtenir un avantage, mais celui-ci est plus nuancé et satisfaisant.
L’interface pour tout cela est un système de menus et une interface utilisateur typiquement magnifiques qui semblent plus raffinés que jamais. Les actions simples se voient attribuer un bouton facial sur le contrôleur, ce qui signifie moins de temps passé dans les menus. Tout est assez intuitif, et vers la fin de ma courte démo, j’étais déjà en train de parcourir le combat au tour par tour sans me demander quel bouton faisait quoi. Pris dans son ensemble, le système de combat semble être une évolution naturelle de la formule classique pour laquelle Atlus est connu.
La dernière section de démonstration commence à l’intérieur du Gauntlet Runner. C’est un espace claustrophobe, plus sous-marin que super yacht, mais rempli de choses à faire. Il y a des gens à qui parler, des activités auxquelles participer et des itinéraires à choisir. Semblable à Persona, le jeu se déroulant sur une période fixe signifie que vous ne pourrez probablement pas faire tout ce que vous voulez et que vous devrez plutôt décider de la meilleure façon de passer votre temps chaque jour. Vous pourriez essayer d’améliorer l’un des cinq traits du personnage principal (courage, sagesse, tolérance, éloquence et imagination) ou peut-être vous concentrer sur la lutte contre des monstres ou sur le fait de gagner de l’argent. J’ai joué à taper à la machine et à lire un livre, ce qui n’était malheureusement pas suffisant pour relever mon courage de « lâche ».
Ma séance de lecture confortable a immédiatement conduit au spectacle principal : une confrontation contre un humain géant. Cela a commencé par une séquence animée, qui a cédé la place à un combat classique à quatre contre un. Les conceptions humaines dans ce jeu sont folles. Celui-ci s’appelait « Sea Horror Homo Sabara » et voici les notes de Cliff :
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Longue barbe et sourcils violets.
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Un œil jaune, un œil blanc, tous deux brillants.
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12 épis disposés sur deux rangées ? Des piercings audacieux.
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Couronne d’épines. En fait, faites-en deux couronnes d’épines.
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La moitié supérieure de la tête a été scalpée. Il semble y avoir un cœur humain qui dépasse.
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Aussi, huit tentacules géants ornés de bijoux comme armes.
Ce n’est pas comme si je n’avais jamais vu de boss fous dans un JRPG auparavant, mais cet octodad était très amusant à combattre. Il n’y avait pas majeur défi : Retirez les tentacules, gémissez sur le corps, les tentacules se régénèrent, répétez. Mais il a frappé fort, et la démo m’a clairement préparé au succès. Il est facile de voir ce type essuyer votre équipe si vous n’êtes pas bien préparé.
De toutes les choses qu’Atlus a intégrées dans le court Summer Game Fest, la bataille humaine a été la plus mémorable. D’après l’histoire transmise au compte-goutte aux fans, il semble que les humains viennent en fait de notre monde et sont introduits dans Euchronia en tant que monstres foirés. J’espère que beaucoup d’entre eux s’en sortiront.
À première vue RéFantazio ressemble à un véritable moment d’auteur pour Hashino – comme si, après le succès mondial de Personnage 5, il a reçu un chèque en blanc. Les titres Persona de Hashino se mettent en quatre pour vous montrer à quel point ils sont cool et avant-gardistes, mais le seul souci pour RéFantazio c’est à quel point il peut être bruyant, confiant et unique.
Oui, il y a des éléments empruntés à presque tous les RPG Atlus auxquels vous pouvez penser, mais tout a été remixé et affiné. J’ai laissé mon bref temps avec RéFantazio rempli de ce merveilleux milieu de nostalgie et de surprise, d’une chaleureuse familiarité avec quelque chose qui ne ressemble à rien de ce que j’avais joué auparavant.
Métaphore : ReFantazio arrive sur les consoles PC, PlayStation 4 et 5 et Xbox Series le 11 octobre.
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