Reface, une application de médias synthétiques soutenue par a16z et développée en Ukraine, a ajouté des notifications push informant sa base d’utilisateurs mondiale d’environ 200 millions de personnes de l’invasion du pays par la Russie – exhortant les gens à #StandWithUkraine, notamment en filigranant les vidéos échangées avec le visage créé avec l’application.
Toutes les vidéos créées dans l’application sont désormais filigranées avec le drapeau ukrainien et le hashtag #StandWithUkraine.
Lors de la première ouverture de l’application après cette mise à jour, elle affiche également une image de civils s’abritant à Kiev, avec une légende décrivant l’image comme une « preuve » de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine.
Le message demande également que la Russie soit exclue du système de paiement bancaire international SWIFT – afin d' »arrêter la guerre ».
Reface a déclaré qu’une autre mise à jour entrante de l’application exhortera tous les utilisateurs à « faire une déclaration contre la guerre en Ukraine ».
Il oriente également les utilisateurs vers des ressources où ils peuvent aider l’Ukraine.
Crédits image : Reface
La startup a lancé la campagne anti-guerre ce week-end et jusqu’à présent, elle indique que 9 millions de messages ont été envoyés, dont 2 millions aux utilisateurs en Russie.
C’est un tour surréaliste pour une application qui transforme généralement la réalité en fantaisie en mappant les selfies des utilisateurs sur des clips vidéo de personnes célèbres, permettant aux consommateurs de vivre quelques secondes de plaisir imaginaire.
Cependant, les employés de Reface étant directement confrontés à l’agression de la Russie, l’équipe a décidé qu’elle devait faire quelque chose pour sensibiliser le monde à la situation et encourager les gens à protester.
Crédits image : Reface
En envoyant un message à TechCrunch d’Ukraine, le co-fondateur Dima Shvets a déclaré: « Reface a lancé une campagne d’information massive et envoyé des notifications push à tous les utilisateurs russes, montrant les preuves d’attaques russes dans nos villes, demandant aux gens de se tenir aux côtés de l’Ukraine et d’aller pour protestations. De plus, nous avons ajouté des messages intégrés à l’application aux utilisateurs du monde entier pour soutenir notre pays, et maintenant chaque vidéo réalisée avec notre application a un filigrane avec #standwithukraine et le drapeau ukrainien.
«Nous comprenons à quel point cette campagne est risquée et nous les prenons toutes. Nous avons déjà beaucoup de critiques et de rapports 1 étoile de ceux qui n’étaient pas prêts à voir la vérité », a-t-il ajouté.
Reface cible des messages spécifiques à ses 5,5 millions d’utilisateurs en Russie qui reçoivent tous des notifications push les invitant à manifester, ainsi qu’un lien vers une vidéo montrant un diaporama d’images de guerre de l’intérieur de l’Ukraine – y compris plusieurs images de brûlé et bombe – des bâtiments endommagés, ainsi que des photos de civils tentant de s’abriter.
Les légendes accompagnant le diaporama en Russie disaient : « Laver la honte du visage de la Russie » ; « Nous pouvons arrêter la guerre ensemble » ; « Inonder les rues » ; et « Montrez au monde que nous sommes contre ».
« L’objectif initial est de diffuser la vraie information aux Russes et de les encourager à manifester, car ils n’ont pas accès à des médias indépendants ou à des sources dignes de confiance », nous a expliqué une porte-parole de Reface.
« Nous comprenons les risques et les prenons tous, mais c’est un si petit prix à payer pour notre liberté. Et nous espérons que l’App Store et Google Play nous soutiendront.
L’emprise du Kremlin sur les médias grand public en Russie signifie que les citoyens russes sont régulièrement exposés à la propagande d’État, comme l’affirmation de Poutine selon laquelle l’invasion de l’Ukraine est une « opération militaire spéciale », et non un acte de guerre et une agression non provoquée.
Cela signifie que de nombreux Russes ordinaires n’ont peut-être pas vu les images de l’intérieur de l’Ukraine depuis que les forces armées de Poutine ont commencé à bombarder le pays voisin depuis la terre, l’air et la mer.
Le Kremlin a également pris des mesures pour empêcher que ses médias de propagande ne soient restreints par les plateformes de médias sociaux étrangères grand public.
Vendredi, le gouvernement russe a déclaré qu’il restreignait partiellement l’accès à Facebook – apparemment en représailles à la plate-forme de médias sociaux appliquant des étiquettes de vérification des faits aux médias liés au Kremlin.
En prenant position et en dénonçant la guerre de la Russie en Ukraine, Reface pourrait risquer une action similaire de la part de Roskomnadzor. Le régulateur russe de l’internet pourrait, par exemple, s’appuyer sur Apple et Google pour éjecter ses applications de leurs boutiques mobiles.
Un membre du personnel de Reface qui est resté en Ukraine s’abritant dans un métro (Crédits image : Reface)
En septembre, les deux géants de la technologie ont cédé à la pression de l’État russe pour retirer de leurs magasins une application de vote tactique créée par l’organisation du critique emprisonné du Kremlin, Alexei Navalny.
Roskomnadzor les avait menacés d’amendes s’ils ne supprimaient pas l’application Smart Voting.
Le régulateur Internet a également ciblé les applications VPN pour essayer de rendre plus difficile pour les citoyens russes de contourner les blocages locaux.
Cependant, les cyberOps russes qui façonnent l’information s’étendent bien au-delà des blocs durs. Et il est au moins possible que l’afflux soudain d’avis 1 étoile pour Reface depuis qu’il a ajouté des messages anti-guerre soit une action coordonnée d’agents de désinformation soutenus par le Kremlin qui tentent de discréditer l’application et de décourager son utilisation dans le cadre d’une propagande anti-ukrainienne plus large. efforts.
Il convient également de noter qu’en annonçant un nouveau train de sanctions ces derniers jours, l’UE a ajouté une fabrique de trolls russe notoire (alias l’Agence de recherche Internet) et son financier oligarque (Evgueni Prigozhin) à sa liste élargie d’entités et d’individus sanctionnés.
Cependant, Reface a déclaré qu’il était difficile de déterminer si les critiques négatives de son application depuis qu’elle a été rendue publique avec un message anti-guerre sont une action coordonnée ou non. (Il est – bien sûr – tout à fait possible et probablement très probable que sa décision de pousser la messagerie anti-guerre dans ce qui est par ailleurs purement une application de divertissement ait simplement ennuyé certains de ses utilisateurs.)
Compte tenu des réponses négatives, Reface exhorte les gens à soutenir sa capacité à « continuer d’informer le monde sur la situation actuelle en Ukraine », comme il le dit, en l’aidant à « maintenir nos tarifs élevés sur l’App Store et le Google Play Store ».
Ainsi, même les classements des applications peuvent être appropriés comme un champ de bataille de propagande de cyberguerre, semble-t-il.
Interrogée sur la situation sur le terrain à laquelle fait face l’équipe de Reface, dont beaucoup travaillent désormais depuis une zone de guerre, la startup nous a indiqué que la plupart de son personnel est toujours en Ukraine. Bien qu’il ait déclaré que certains avaient pu partir à l’étranger ou travaillaient à distance à l’étranger depuis décembre
Les employés masculins ne peuvent généralement pas quitter le pays depuis l’invasion en raison des restrictions gouvernementales.
Pour les membres du personnel qui sont restés, la porte-parole de Reface a déclaré que beaucoup se sont déplacés vers l’ouest de l’Ukraine pour essayer de trouver un endroit plus sûr, tandis que d’autres sont restés à Kiev « aidant de manière informationnelle et technologique depuis les abris anti-bombes ».
Certains ont rejoint volontairement les forces de défense du territoire, a-t-elle également précisé.
« Malgré le fait que l’équipe ait été forcée de se séparer, nous n’avons jamais été aussi unis », nous a-t-elle dit, ajoutant : « Nous sommes assez courageux et forts et ne laisserons pas les envahisseurs russes nous détruire. Cependant, nous n’arrêterons pas cette guerre sans le soutien total du monde.
L’espace de travail d’un autre employé de Reface pendant la guerre en Ukraine (Crédits image : Reface)
Reface exhorte les dirigeants mondiaux à imposer des sanctions plus sévères à la Russie et à fournir davantage de soutien à l’Ukraine (comme des armes).
Sur SWIFT, les dirigeants de l’UE avaient semblé hésiter sur une interdiction – mais vendredi, le bloc a convenu de sanctions qui excluent 70% du marché bancaire russe, parmi un certain nombre d’autres mesures (via Reuters).
Plus tard ce week-end – dans une nouvelle étape qu’elle a qualifiée de « sans précédent » – la présidente de l’Union européenne a annoncé de nouvelles mesures contre les porte-parole des médias d’État russes, Russia Today (RT) et Sputnik (et leurs filiales).
Dans la déclaration, Ursula von der Leyen a déclaré que le La « machine médiatique » du Kremlin… ne pourront plus répandre leurs mensonges pour justifier la guerre de Poutine et diviser notre Union » — ajoutant que l’UE « développe des outils pour interdire leur désinformation toxique et nuisible en Europe ».
On ne sait pas exactement ce que l’UE a l’intention de faire, ni comment une interdiction fonctionnerait dans la pratique — si elle s’appliquerait non seulement aux chaînes de télévision elles-mêmes mais aux plateformes en ligne qui hébergent leur contenu (comme YouTube) — ou, en fait, si il est même significatif de parler de bloquer la machine de propagande russe à l’ère de la (dés)information poreuse – mais le fait que le bloc dit qu’il veut essayer est remarquable.
Dans l’élaboration des politiques numériques, les législateurs de l’UE sont souvent très réticents à proposer des mesures où ils pourraient être accusés de police de la parole. Mais il semble que Poutine les ait poussés au-delà de cette ligne.