Réduire le nombre de résidents temporaires en les rendant permanents, suggère le ministre fédéral de l’Immigration

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MONTRÉAL — L’une des façons dont le Canada prévoit réduire le nombre de résidents temporaires est de leur offrir la possibilité de rester de façon permanente, a déclaré vendredi le ministre de l’Immigration, mais cela ne signifie pas que tous ceux qui souhaitent rester pourront le faire.

Marc Miller a rencontré ses homologues provinciaux et territoriaux pour la première fois depuis qu’il a annoncé un plan sans précédent visant à limiter le nombre de nouveaux résidents temporaires.

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L’objectif est de freiner la croissance galopante, qui a exercé une pression sur le marché du logement et d’autres services. Le ministre s’est fixé comme objectif de réduire le nombre de résidents temporaires au cours des trois prochaines années à 5 pour cent de la population canadienne, contre 6,2 pour cent en 2023.

Plusieurs ministres ont prévenu que la nouvelle politique créerait une demande accrue pour leurs programmes d’immigration provinciaux, à mesure que les résidents temporaires demanderaient à rester dans le pays. Ils ont présenté l’élargissement de leurs programmes provinciaux comme une solution gagnant-gagnant pour garder les gens au Canada de façon permanente.

« Le fait que les gens soient déjà là, leur impact sur l’abordabilité a déjà été pris en compte, donc c’est intelligent », a déclaré Miller.

« Mais cela ne signifie pas par extension que tout le monde a le droit de rester ici ou d’être ici au Canada. »

Ottawa peut également faire davantage pour rechercher des personnes déjà au Canada dans le cadre des programmes fédéraux de résidence permanente, a-t-il déclaré.

Les nouvelles cibles pour les résidents temporaires seront élaborées au cours de l’été et publiées à l’automne. Le gouvernement n’a pas encore fixé les limites qu’il doit fixer aux nouveaux visas afin de réduire la population de résidents temporaires.

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Miller a demandé aux provinces de partager toutes les données dont elles disposent sur la population résidente temporaire sur leurs frontières, y compris combien finissent par rester de façon permanente dans le cadre des programmes de candidats des provinces. Il a également demandé une meilleure image de leur capacité à accueillir de nouveaux arrivants et de la pression que la croissance démographique crée dans leurs juridictions.

Miller a déjà annoncé son intention de réduire le nombre d’étudiants internationaux en plafonnant les nouvelles admissions à deux ans en janvier.

Le gouvernement tente également d’accélérer le traitement des demandes d’asile et, dans le récent budget fédéral, a inclus des mesures législatives destinées à accélérer le processus d’expulsion lorsque ces demandes sont refusées.

La dernière et la plus grande catégorie qui n’a pas encore été abordée est celle des titulaires de permis de travail temporaire.

La manière d’attribuer un nombre fini de visas temporaires a été au centre des discussions, ont indiqué les ministres dans un communiqué de presse à l’issue de leur réunion.

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En 2018, 337 460 personnes disposaient d’un visa de travail temporaire. En 2022, ce nombre est passé à 605 851.

Miller a déclaré qu’il s’agissait d’une main-d’œuvre dont le marché du travail était devenu accro ces dernières années.

Chaque province devra trouver différemment la manière de surmonter cette dépendance.

Le ministre de l’Immigration de la Saskatchewan, Jeremy Harrison, a déclaré que sa province n’a pas connu le même afflux de résidents temporaires que d’autres, mais que l’objectif est toujours de les faire passer autant que possible à la résidence permanente.

Mais au Manitoba, les annonces d’Ottawa concernant la réduction de l’immigration temporaire ont suscité une augmentation écrasante des candidatures au programme des candidats de la province pour la résidence permanente.

Plus tôt cette semaine, Miller a accédé à la demande du Manitoba de prolonger les permis de travail fédéraux pour quelque 6 700 nouveaux arrivants dont les visas devaient expirer d’ici la fin de l’année, afin de leur donner le temps de demander à rester au Canada de façon permanente par le biais du programme de nomination provincial.

Le ministre de l’Immigration du Manitoba espère ainsi voir le programme d’immigration provincial élargi à terme.

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« D’après ce que j’ai compris, si nous parvenons à réussir, alors (Ottawa) verra cela d’un bon œil et sera en mesure d’augmenter nos allocations fédérales », a déclaré la ministre de l’Immigration du Manitoba, Malaya Marcelino, en faisant référence au programme d’immigration de la province.

La plupart des provinces ont demandé plus de contrôle sur leur propre immigration et souhaitent adapter la manière dont la réduction du nombre de résidents temporaires se répercutera sur leur propre marché du travail.

Le nouvel objectif de visa temporaire ralentira considérablement la croissance démographique. Même si cela pourrait atténuer certaines pressions sur les coûts et la disponibilité des logements, cela pourrait également entraîner des pénuries de main-d’œuvre, a déclaré Andrew Grantham, directeur exécutif de CIBC Economics, dans un rapport publié le mois dernier.

« Les restrictions imposées à la croissance démographique pourraient obliger les entreprises à offrir des salaires plus élevés pour encourager les personnes à rester ou à réintégrer le marché du travail. Nous pourrions perdre certaines entreprises qui ne sont tout simplement pas rentables si elles ne parviennent pas à recruter des travailleurs étrangers mal payés », a déclaré Grantham.

Alors que les gouvernements fédéral et provinciaux ont promis de trouver un équilibre, l’économiste du travail Mikal Skuterud a déclaré que les visas de travail ne devraient pas être considérés de manière isolée.

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« Vous ne pouvez pas faire cela, cela fait partie du système tout entier », a déclaré Skuterud, économiste à l’Université de Waterloo.

Il a été l’un des premiers à avertir le gouvernement de modérer l’augmentation massive du nombre de personnes qui migrent temporairement au Canada pour travailler ou étudier.

Les crédits Skuterud augmentent grâce aux modifications apportées aux critères de résidence permanente, conçus pour combler des pénuries de main-d’œuvre spécifiques. Ces changements ont incité les travailleurs moins qualifiés à venir au Canada dans l’espoir d’obtenir la résidence permanente.

« C’est ce qui attire un grand nombre de personnes à venir et cela crée ce problème au sein de la population (résidente non permanente) », a-t-il déclaré.

Cela peut rendre les étudiants et les travailleurs vulnérables aux pratiques prédatrices de certains recruteurs, consultants et employeurs qui peuvent profiter de leur statut précaire au Canada, a-t-il déclaré.

Il suggère que le problème pourrait être inversé en créant un cheminement plus prévisible et transparent vers la résidence permanente pour les nouveaux arrivants.

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