Rédigé en os Résumé et description du guide d’étude

« Written in Bone » est un roman policier de Simon Beckett, qui fait partie d’une série mettant en vedette l’anthropologue médico-légal David Hunter. Un corps incinéré a été retrouvé sur l’île écossaise éloignée de Runa, et Hunter est appelé pour l’examiner. Au fur et à mesure que l’enquête se déroule, deux meurtriers différents font surface et le nombre de morts augmente. Après une série de rebondissements inattendus, le cerveau criminel se révèle être le flic à la retraite Andrew Brody. Pendant ce temps, la belle Grace Strachan s’avère être une tueuse en série tordue à part entière.

Après que Brody ait «trouvé» un corps brûlé dans une maison rurale abandonnée, il rejoint Hunter et deux policiers locaux pour enquêter sur ses origines. Leur première tâche est de déterminer si la mort étrange était un accident ou non. Les quelques citoyens de l’île sont insulaires et résistants à tout étranger autre que le riche et philanthrope Michael Strachan et sa femme Grace, deux Sud-Africains qui ont reconstruit l’infrastructure de l’île. Hunter développe une amitié avec la sympathique aubergiste Ellen McLeod. Après plusieurs séances d’analyse médico-légale avancée, Hunter est finalement

capable de déterminer que le corps appartient à une prostituée du continent nommée Janice Donaldson qui a été tuée d’un coup à la tête avant d’être brûlée. Après avoir partagé certains secrets avec le jeune flic Duncan, Brody devient nerveux et décide de détruire toutes les preuves, incendiant plusieurs bâtiments et tuant le jeune flic Duncan.

Aidée par une tempête paralysante, Runa sombre dans le chaos. Grace Strachan, elle-même tueuse en série, reprend sa folie et assassine la jeune journaliste Maggie Cassidy. À l’aide du dictaphone de Maggie, la police détermine qu’elle prévoyait de rencontrer Michael Strachan au moment de sa mort. La police affronte Michael dans sa retraite solitaire : l’ancien cimetière de Cairns. Michael avoue d’abord, mais admet ensuite qu’il a menti pour protéger sa femme. De plus, il révèle que sa femme est en fait sa sœur et qu’ils entretiennent un couple incestueux depuis leur adolescence.

Pendant ce temps, à la suite d’une erreur accidentelle de Brody, Grace a découvert la liaison de Michael avec l’aubergiste Ellen McLeod et a commencé un saccage meurtrier. La police empêche Grace de tuer Ellen, mais Michael se tue et vraisemblablement sa femme en faisant sauter l’hôtel. Hunter est sur le point de partir quand il se rend compte que Brody est à l’origine des premiers meurtres. Brody avoue ses crimes, expliquant qu’il souhaitait venger le meurtre de sa fille qu’il reprochait, à tort, à Michael Strahan. Brody se suicide alors. De retour à Londres, Hunter se détend lorsqu’il est attaqué de manière inattendue et peut-être tué par la non-morte Grace Strachan. Le livre se termine avec Hunter mourant peut-être sur son pas de porte.