L’Amérique, comme tous les pays, a de nombreux problèmes. Mais l’itinérance, la faim, la pauvreté, les soins de santé abordables, les logements abordables, la détérioration des quartiers et les mauvais résultats scolaires ne devraient pas figurer sur cette liste. Il y a peut-être eu un temps où ces problèmes étaient inévitables, mais pas aujourd’hui. Nous avons la capacité économique et technologique d’atténuer ces problèmes, mais nous ne comprenons pas comment le faire d’une manière qui soit socialement, économiquement et politiquement acceptable.
Ce livre explore comment parvenir à cette compréhension. Il présente également un ensemble de solutions pour commencer à développer un plan pour atténuer ces problèmes qui devrait être acceptable pour les conservateurs, les libéraux, les groupes d’intérêt personnel et la grande majorité des Américains.
Établir que les concepts et les solutions présentés sont suffisamment crédibles pour justifier une enquête intensive, un raffinement et une éventuelle mise en œuvre est l’objectif principal de ce livre.
Une approche holistique pour résoudre les problèmes
Dans les chapitres suivants, nous explorerons nos problèmes de santé, de revenu, d’aide sociale, de dépenses publiques, d’éducation et de logement. Habituellement, des solutions sont proposées pour résoudre les problèmes dans un seul de ces domaines à la fois. Notre approche sera différente. Nous proposerons un ensemble de solutions qui abordent les problèmes dans tous ces domaines simultanément.
Une telle approche semble être très contre-intuitive. Pourquoi penserait-on qu’il sera plus facile et plus acceptable d’atténuer les problèmes dans tous ces domaines en même temps, alors que nous ne pouvons pas trouver de solutions acceptables pour atténuer ces mêmes problèmes individuellement ? Mais en fait, il peut être plus facile et plus faisable de le faire de cette façon.
Nous avons remarqué que tous ces domaines problématiques sont interconnectés. Les solutions dans un domaine peuvent créer des problèmes (positifs ou négatifs) dans d’autres domaines. Ces faits peuvent être utilisés pour créer un ensemble de solutions où les effets positifs d’une solution compensent les effets négatifs d’une autre. De cette façon, un ensemble de solutions peut devenir plus acceptable pour des groupes qui s’opposeraient normalement à une solution individuelle dans l’ensemble.
Nos problèmes majeurs sont « Wicked »
Nos problèmes d’itinérance, de faim, de pauvreté, de soins de santé abordables, de logements abordables, de quartiers qui se détériorent et de mauvais résultats scolaires sont des exemples de problèmes que les universitaires appellent des problèmes « méchants ». Ils se caractérisent par une grande complexité, une interconnexion étendue avec d’autres problèmes, des causes multiples, des dynamiques sous-jacentes changeantes (cible mobile) et le fait que les « solutions » révèlent ou créent de nouveaux problèmes.
Différents groupes sont affectés différemment par un problème Wicked. Habituellement, chaque groupe affecté définira le problème et ses causes en fonction de son point de vue et de ses intérêts personnels. Ces problèmes d’intérêt personnel peuvent facilement amener un groupe à s’opposer à une solution par ailleurs faisable et généralement avantageuse, ou à soutenir une solution qui n’est pas dans l’intérêt du public. Par exemple, la plupart des politiciens évalueront-ils une proposition principalement en fonction des intérêts du public ou de leurs propres intérêts politiques ?
Les problèmes méchants sont souvent considérés comme insolubles. L’histoire nous dit que les sociétés s’effondrent lorsqu’elles ne parviennent pas à comprendre et à s’adapter adéquatement à de graves problèmes.
L’Amérique s’est adaptée avec succès à de nombreux problèmes graves dans le passé. Par exemple, la Grande Dépression des années 1930 a permis aux partis politiques radicaux de prendre le contrôle et de détruire les démocraties dans de nombreux pays. Cela a directement conduit à la Seconde Guerre mondiale. L’Amérique aurait pu facilement devenir l’un de ces pays où la démocratie a été détruite. Mais de graves problèmes se développent maintenant plus rapidement et sont de nature plus globale. Cela rend leur compréhension et leur traitement le plus tôt possible plus critiques. L’Amérique comprendra-t-elle et s’adaptera-t-elle de manière adéquate à ces nouveaux problèmes cette fois-ci ?
S’attaquer aux forces qui causent nos problèmes
Nous devons comprendre les forces qui causent nos problèmes et trouver des solutions qui les traitent de manière adéquate. Il existe de nombreuses forces de ce type qui ont des impacts importants. Historiquement, les guerres, les maladies, l’expansion démographique, les migrations, les problèmes économiques, les préjugés raciaux ou religieux et les problèmes climatiques ont joué un rôle majeur. Mais depuis quelques centaines d’années, la mondialisation et les innovations technologiques se sont accélérées et ont des impacts de plus en plus critiques.
La mondialisation et l’innovation technologique nous ont permis de produire constamment plus de biens et de services à moindre coût. Cela a littéralement rendu la vie possible aux populations croissantes du monde, réduit considérablement la pauvreté et augmenté notre niveau de vie. Cependant, de nombreux pays, y compris l’Amérique, ont du mal à trouver des moyens socialement, économiquement et politiquement acceptables de s’adapter aux réalités qu’un monde qui se mondialise rapidement et technologiquement avancé est en train de créer.
Le paradoxe de la richesse
Cela a conduit à ce que j’appelle « le paradoxe de la richesse ». Cela est lié au fait que les progrès technologiques créent des gains de productivité (plus de richesse) et de nouvelles industries, mais en même temps éliminent le besoin ou réduisent la valeur des opportunités d’emploi existantes. Cela peut entraîner moins de richesse pour les segments de la population qui ont du mal à s’adapter aux nouvelles conditions créées. Trouver des solutions acceptables, bénéfiques et pratiques à ce problème est l’un des principaux objectifs de ce livre.
Le paradoxe de la richesse est à l’origine de bon nombre de nos problèmes nationaux et internationaux actuels. En Amérique, s’adapter de manière adéquate aux changements d’emploi que la mondialisation et l’innovation technologique créent ne semble pas se produire. Au fur et à mesure que de nouvelles industries sont créées et les anciennes détruites, les travailleurs déplacés ne peuvent souvent pas remplacer le revenu perdu lorsque seules des opportunités d’emploi à bas salaire s’offrent à eux. De nombreux jeunes sans compétences monnayables se retrouvent dans des situations similaires de bas salaire.
Il n’est pas logique qu’étant donné que la technologie nous permet de produire une abondance de biens et de services essentiels (comme la nourriture et le logement), des segments importants de la population américaine aient du mal à les obtenir. Mais c’est la réalité pour beaucoup trop d’Américains.
Au cours des trente prochaines années, il est raisonnable de supposer que les progrès de la science, de l’intelligence artificielle, de la robotique et de l’utilisation mondiale d’Internet continueront de produire une abondance de biens et de services essentiels à moindre coût. Mais en Amérique, cela ne suffira pas à éliminer la pauvreté, la détérioration des quartiers, les mauvais résultats scolaires, la criminalité et d’autres problèmes sociaux. Ces problèmes se perpétuent d’eux-mêmes. Les communautés présentant ces caractéristiques créent des conditions qui rendent probable la persistance de ces problèmes. Nous devons trouver et mettre en œuvre une meilleure façon de résoudre ces défis.
Mettre en œuvre les « bonnes » solutions
Des « bonnes » solutions en apparence sont proposées chaque jour. Mais déterminer à quel point ces « bonnes » solutions sont bénéfiques, pratiques et applicables est assez difficile. Les mettre en œuvre est encore plus difficile. Il y a plusieurs raisons à cela. Par exemple, la plupart des domaines de notre société sont contrôlés par de puissants groupes d’intérêt personnel qui sont principalement intéressés à protéger leurs propres intérêts, et non l’intérêt du public. Quels que soient les mérites que diverses solutions peuvent avoir pour la société, les solutions doivent généralement trouver des moyens de satisfaire ces groupes.
Un autre problème est que de nombreux groupes adoptent des positions publiques fondées sur des concepts généraux qui, selon eux, conduiront à une société meilleure. Par exemple, de nombreux conservateurs plaident publiquement pour moins de gouvernement, moins d’impôts, des budgets équilibrés et plus de responsabilité individuelle. De nombreux libéraux plaident publiquement pour moins de pauvreté, des allocations de ressources plus équitables et des opportunités plus égales. D’autres groupes défendent publiquement des positions fondées sur de fortes croyances religieuses ou culturelles.
Cela signifie que ces groupes soutiennent ou s’opposent souvent aux solutions basées sur ces concepts généraux. Ces concepts généraux peuvent en effet être bénéfiques, mais créer une société meilleure est bien plus compliqué que de simplement suivre des concepts généraux. Cela peut conduire à des solutions qui ne sont pas aussi bénéfiques et pratiques qu’elles devraient l’être pour atténuer réellement les problèmes réels.
Les solutions doivent également respecter les valeurs américaines traditionnelles sans créer d’énormes déficits gouvernementaux ou diaboliser un groupe. Mais alors que les groupes se battent pour faire accepter leurs points de vue, une mentalité « nous contre eux » commence à dominer les discussions. Cela crée un environnement où vaincre ceux qui ont des points de vue ou des intérêts différents est plus important que de trouver des compromis acceptables.
Mais il est possible de relever nos défis actuels d’une manière acceptable, bénéfique et pratique. Dans ce livre, nous allons explorer comment cela peut être fait.
Les problèmes de l’Amérique ne sont pas insurmontables