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Les sociétés de cinéma ont perdu une troisième tentative pour démasquer les utilisateurs de Reddit qui ont publié des commentaires sur le piratage. Dans une ordonnance rendue mercredi, le tribunal de district américain du district nord de Californie a rejeté la demande des détenteurs de droits d’auteur sur les films visant à obtenir pendant sept ans des « informations de journal d’adresses IP » sur six utilisateurs de Reddit.
Dans une requête en contrainte déposée le mois dernier, les sociétés cinématographiques Voltage Holdings et Screen Media Ventures ont fait valoir que « les utilisateurs de Reddit n’ont pas d’intérêt reconnu en matière de confidentialité concernant leurs adresses IP ». Mais dans sa décision de mercredi, le juge d’instance américain Thomas Hixson a déclaré : « La Cour ne trouve aucune raison de croire que la fourniture d’une adresse IP ne constitue pas un démasquage soumis à l’examen du premier amendement. »
Volt Holdings et Screen Media Ventures ont déjà poursuivi le fournisseur de services Internet Frontier Communications, alléguant qu’il était responsable de la violation des droits d’auteur de ses utilisateurs. Cherchant des preuves pour cette affaire, les sociétés cinématographiques ont assigné Reddit à comparaître dans le but de prouver que Frontier n’a pas de politique significative pour mettre fin aux violations répétées du droit d’auteur et que ce manque d’application a attiré les clients vers le service de Frontier.
« Reddit soutient que la Cour devrait rejeter la requête parce qu’il s’agit d’une assignation à comparaître démasquant, ciblant un témoin potentiel plutôt qu’un accusé potentiel, et est donc soumise à l’examen du premier amendement », note l’ordonnance de Hixson. Reddit a également fait valoir que les preuves recherchées par les sociétés cinématographiques peuvent être obtenues auprès de Frontier et des abonnés de Frontier.
L’ordonnance de Hixson, qui a déjà été rapportée par Torrent Freak, indique que les tribunaux utilisent « des normes plus élevées pour démasquer un témoin non partie » que pour les accusés potentiels, car « le litige peut souvent se poursuivre sans interférer avec le droit à l’anonymat d’un témoin non partie. « .
Reddit peut protéger les droits des utilisateurs du premier amendement
La décision est similaire aux précédentes dans lesquelles le même tribunal a rejeté les tentatives de l’industrie cinématographique visant à démasquer les utilisateurs de Reddit. Le fait que les sociétés de cinéma recherchaient cette fois-ci uniquement des adresses IP au lieu de noms n’a pas suffi à influencer le tribunal.
Les cas précédents sont appelés Reddit I et RedditII. Voltage Holdings était l’un des détenteurs de droits d’auteur impliqués dans Reddit Itandis que Voltage Holdings et Screen Media Ventures étaient impliqués dans RedditII.
Hixson a fait référence aux affaires précédentes dans la décision de cette semaine, affirmant que la troisième est similaire en partie parce que « le tribunal chargé du litige en matière de droits d’auteur a déjà statué ». [the movie companies] peuvent obtenir de Frontier des informations d’identification pour les adresses IP connues pour avoir été piratées en utilisant le réseau de Frontier. » Comme dans les cas précédents, les sociétés cinématographiques « ne peuvent pas démontrer que les informations qu’elles recherchent ici ne sont pas disponibles auprès d’autres sources », a écrit Hixson.
Voltage Holdings et Screen Media Ventures ont cité des articles sur Reddit dans lesquels les utilisateurs affirment que Frontier n’a pas mis fin à leur service Internet malgré l’envoi de nombreux avis de violation des droits d’auteur concernant les téléchargements torrent. L’un des utilisateurs a écrit : « J’ai reçu un total de 44 e-mails de Frontier concernant le téléchargement de torrents et indiquant que cela pourrait mettre fin au service. Ils ne l’ont pas encore fait. Et j’ai un peu l’impression qu’ils ne l’ont pas fait après 44 e-mails. Qu’ils ne le fera pas… . »
Les sociétés de cinéma ont fait valoir que l’obtention des adresses IP de ces utilisateurs de Reddit est pertinente et proportionnelle aux besoins de l’affaire, car les commentaires soutiennent l’allégation « selon laquelle la possibilité de pirater efficacement du contenu sans aucune conséquence est un attrait pour devenir abonné à Frontier… et que Frontier n’a pas de politique efficace pour mettre fin aux contrevenants répétés.
Mais Reddit a le droit de refuser de fournir ces informations, a décidé Hixson. « Le Neuvième Circuit a reconnu que les plateformes Internet peuvent faire valoir les droits du Premier Amendement de leurs utilisateurs, sur la base de la relation étroite entre la plateforme et ses utilisateurs et des ‘véritables obstacles’ auxquels les utilisateurs sont confrontés pour faire valoir leurs droits à l’anonymat », a écrit Hixson.