Soulignant les tristement célèbres antécédents de l’industrie du plastique en matière de recyclage, Recycleye, basé à Londres, a déclaré avoir levé 17 millions de dollars de nouveaux fonds dirigés par l’investisseur «deep tech» DCVC.
La startup affirme que ses robots de recyclage peuvent identifier les matériaux « à une vitesse inégalée de 60 images par seconde » et les trier plus précisément que les humains. En fin de compte, la startup affirme que sa technologie réduit le « coût du tri des matériaux ». TechCrunch a contacté l’entreprise pour obtenir des informations sur ses économies de coûts prévues.
Basé à Palo Alto, DCVC affirme que sa mission est de « multiplier les avantages du capitalisme pour tout le monde tout en réduisant ses coûts ». La technologie climatique est l’un de ses centres d’intérêt et une lentille à travers laquelle nous pouvons voir le bilan environnemental du capitalisme. Dans le cas du plastique, l’industrie pétrolière a longtemps prôné les vertus du recyclage du plastique, tout en doutant de sa viabilité économique, afin de vendre davantage de plastique vierge.
Chaque étape de la production de plastique perturbe le climat et le monde naturel, de « l’extraction et le transport des combustibles fossiles qui sont les principales matières premières du plastique, au raffinage et à la fabrication, à la gestion des déchets, au plastique qui pénètre dans l’environnement », le Centre pour le droit international de l’environnement a écrit en 2019.
La pollution plastique – un facteur majeur du changement climatique – augmente également. Cela est dû en partie à des lacunes dans « la gestion et le recyclage des déchets », a déclaré l’OCDE, un organisme intergouvernemental, l’année dernière. Le groupe a conclu que quelqu’un devait « créer un marché séparé et fonctionnel pour les plastiques recyclés. »
Le problème est le suivant : trier, fondre et finalement réutiliser la plupart des plastiques – ce que vous pouvez ne recycler que quelques fois — est beaucoup plus cher que d’acheter du plastique vierge. Mla plupart du temps, nous ne le faisons tout simplement pas. La plupart des plastiques (environ 91 %, selon l’OCDE) ne sont pas recyclés et la production de plastique à usage unique atteint un niveau record.
En se concentrant sur l’accélération de la numérisation, de l’identification et du tri des matériaux usagés, Recycleye est l’une des nombreuses entreprises qui tentent de réparer une partie de ce système défectueux avec l’IA. Citant le rapport de l’OCDE, Recycleye a déclaré : « Changer cette dynamique de gaspillage et dommageable pour l’environnement, observée à travers une gamme de matériaux, présente une formidable opportunité commerciale.
Recycleye affirme que sa technologie d’apprentissage automatique et de numérisation « est deux fois plus rapide que la norme de l’industrie et signifie que chaque article est vu en moyenne 30 fois lorsqu’il passe le long du tapis roulant, avec le double de chances d’être identifié avec précision avant la cueillette ». Nous avons contacté l’entreprise pour plus de contexte sur ces chiffres.
Plusieurs autres investisseurs ont participé au nouveau cycle de financement de série A de Recycleye, notamment l’investisseur en démarrage basé à Londres, Playfair Capital.