La semaine dernière, un effondrement soudain d’un pont à Pittsburgh, en Pennsylvanie, a fait la une des journaux, la chute du passage de Fern Hollow Creek n’ayant heureusement causé que des blessures mineures lors de sa chute. Aujourd’hui, l’effort de nettoyage bat son plein, le terrain et les conditions présentant aux travailleurs sur le terrain des défis importants. En particulier, il a fallu un énorme effort pour récupérer le bus qui traversait lorsque le pont a cédé.
Le bus articulé géré par l’autorité portuaire du comté d’Allegheny ne transportait que deux passagers alors qu’il traversait le pont juste après 6 h 30 le 28 janvier. Lorsque la travée s’est effondrée, le bus a été piégé dans le ravin de Frick Park où le pont était construit pour traverser, ainsi que cinq autres voitures selon Nouvelles de l’AP. Les sauveteurs ont formé une chaîne humaine pour aider à atteindre les occupants du bus et les mettre en sécurité, d’autres descendant en rappel à près de 150 pieds dans le ravin pour atteindre ceux des autres véhicules.
Le nettoyage a commencé, le premier ordre du jour étant de récupérer les véhicules de l’épave du pont abattu. Comme vous pouvez l’imaginer, lever un gros bus est déjà assez difficile dans une bonne journée. Dans ce cas, les conditions enneigées et le fait que le bus lui-même soit assis sur une pente dans un ravin ne font que rendre les choses plus difficiles. Le bus en question est le n ° 3309 appartenant à l’autorité portuaire du comté d’Allegheny, avec le New Flyer Industries D60LFR 2013 pesant plus de 40 000 livres. Vous pouvez en fait avoir une idée de ce que c’était que de monter dans ce bus sur YouTube, avec une vidéo tournée en 2018 sur la route 61C du centre-ville de Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Alors que la reprise battait son plein lundi, les travailleurs ont utilisé des échelles placées sur la surface de la route effondrée pour se frayer un chemin sur le côté du bus afin de positionner l’appareil de levage selon les besoins. Une équipe de Pittsburgh Hazmat est intervenue pour vider le bus de 100 gallons de diesel avant l’opération de levage.
Certains débris du pont lui-même reposaient également sur le toit du véhicule, ce qui ne faisait que compliquer les efforts pour le dégager. Soulever le bus pouvait envoyer de gros morceaux de débris tomber au sol, ce qui pourrait facilement blesser les personnes à proximité, donc la finesse et le soin étaient à l’ordre du jour.
Une grande grue d’Allegheny Crane and Rigging était la plate-forme principale chargée de soulever le bus hors de l’épave, avec une foule de grues plus petites à portée de main pour aider. Avec la grue et l’appareil de levage spécialement configurés pour le travail, le lourd bus articulé a été dégagé des décombres. Des photos prises par le département de la sécurité publique de Pittsburgh sur le terrain montrent qu’une petite foule s’était rassemblée pour regarder l’opération de récupération.
Le bus de 60 pieds de long allait toujours être un ascenseur difficile. La section articulée au milieu ne fait que rendre les choses plus difficiles, et il n’est pas difficile d’imaginer le pire des cas dans lequel le véhicule se met en couteau dans les airs et se fend au milieu. Cependant, les professionnels étaient au travail et le bus a été élevé dans les airs avant d’être ramené en toute sécurité sur la chaussée restante au bord du ravin de Frick Park. Les grues ont également entrepris de soulever la poignée d’autres voitures qui avaient été victimes de l’effondrement soudain du pont.
En 2016, Le lecteur a publié un article sur la façon dont le gouvernement américain empêche ses nombreux ponts de s’effondrer à travers l’Union. Malheureusement, il semble que le processus ait mal tourné dans ce cas. Malgré des rapports en 2019 et plus récemment en septembre 2021 selon lesquels le pont était en «mauvais» état, il n’a pas été jugé suffisamment mauvais pour fermer à l’époque. PennDOT conserve le rapport d’inspection complet, refusant les appels à une publication publique à ce stade alors que les enquêtes se poursuivent.
Notamment cependant, le pont a montré des signes évidents de dégradation pendant un certain temps, même pour un public profane. Notamment, un ingénieur logiciel local a attiré l’attention sur une entretoise défaillante sous la structure dès 2018.
Des travaux de rectification ont été effectués par la suite et des contreventements supplémentaires ont été mis en place, mais cela montre néanmoins que ce pont a longtemps été négligé et que son effondrement ne devrait guère surprendre.
Ce n’est pas non plus le seul pont qui souffre en Amérique en ce moment. 2021 a vu une défaillance de faisceau sur le pont Hernando DeSoto sur le fleuve Mississippi, qui sert de lien vital entre le Tennessee et l’Arkansas. L’histoire est à peu près la même, avec des dommages découverts pour la première fois il y a des années bien avant que la panne majeure ne se produise réellement.
Bien que ceux qui se trouvaient sur le pont aient pu échapper à de graves blessures, la prochaine fois, les gens pourraient ne pas être aussi chanceux. Espérons que c’est le signal d’alarme dont les municipalités ont besoin pour mettre leur infrastructure en forme.
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