En août, le Pakistan a établi des records destructeurs puisqu’il a en moyenne plus que triplé ses précipitations normales de mousson d’août. Dans les provinces méridionales du Sind et du Balouchistan, le nombre était sept à huit fois la moyenne. Les inondations qui en ont résulté ont tué environ 1 500 personnes et déplacé plus de 30 millions de personnes, une catastrophe d’une ampleur incroyable.
Est-ce un événement que nous nous attendons à ce qu’un climat plus chaud ait influencé ? Comme souvent, l’équipe de World Weather Attribution a rapidement analysé cette question et a publié les résultats jeudi. Leur méthode évaluée par des pairs pour ces études rapides consiste à appliquer des analyses standardisées à la fois aux données météorologiques historiques et aux simulations de modèles climatiques. L’objectif est de savoir si un modèle météorologique donné fait partie d’une tendance à long terme, puis de déterminer si nous nous attendons à ce qu’une telle tendance se produise en raison du réchauffement climatique d’origine humaine.
Beaucoup de facteurs
Cet événement est plus complexe que quelque chose comme une vague de chaleur de courte durée, étant donné qu’il s’est déroulé par vagues sur des semaines et dépend de modèles de mousson très variables. Les pluies de mousson résultent du transport saisonnier de l’air humide sur la terre combiné à un soulèvement qui refroidit cet air, en essorant l’humidité. Ce modèle est aléatoire au Pakistan, car il provient souvent de l’est de l’Inde et se courbe vers le nord avant de pouvoir atteindre le Pakistan.
Mais cet été, huit dépressions de mousson se sont nettement propagées d’est en ouest à travers l’Inde et le Pakistan, en partie à cause de la chaleur record du début de l’année qui a maintenu une basse pression, ce qui a attiré les systèmes. Cela a davantage affecté le sud du Pakistan, mais le nord a également vu de la pluie à la fin du mois d’août alors que le courant-jet plongeait vers le sud dans la région.
Département météorologique du Pakistan
En plus de ces schémas spatiaux d’ensemble, l’eau chaude de l’est de l’océan Indien a augmenté la teneur en humidité de l’air entrant à l’intérieur des terres. Une partie de la responsabilité en revient à La Niña en cours – le précédent record d’inondations datait de 2010, une autre année de La Niña. Cette année, l’effet de La Niña a été amplifié par une oscillation appelée dipôle de l’océan Indien.
Pour analyser les événements météorologiques, les chercheurs ont besoin d’une définition précise de la zone et de la période. Dans ce cas, ils ont dû se contenter de deux. Ils ont examiné à la fois l’ensemble du bassin de l’Indus (qui comprend la majeure partie du Pakistan) pour les précipitations moyennes sur 60 jours pendant la saison de la mousson et les précipitations moyennes sur cinq jours uniquement pour les provinces méridionales du Sind et du Balouchistan. « Ces deux mesures s’alignent le plus étroitement sur les impacts de l’événement, capturant à la fois les fortes précipitations courtes dans les provinces du sud, ainsi que la période plus longue sur le Pakistan », indique le rapport.