Récitatif

« Récitatif » est la seule nouvelle publiée par la sommité romancière afro-américaine Toni Morrison. Il est apparu dans une anthologie d’écrits de femmes afro-américaines de 1983 intitulée Confirmation, édité par Amiri et Amina Baraka. « Récitatif » raconte l’histoire de l’amitié conflictuelle entre deux filles – une noire et une blanche – depuis le moment où elles se sont rencontrées et se sont liées à l’âge de huit ans alors qu’elles séjournaient dans un orphelinat jusqu’à leur renaissance en tant que mères de différents côtés de la vie économique, politique, et les divisions raciales dans une ville récemment embourgeoisée du nord de l’État de New York.

Alors que Morrison écrit généralement sur les communautés noires d’un point de vue intérieur, dans cette histoire, elle adopte une approche différente. L’histoire explore comment la relation entre les deux personnages principaux est façonnée par leur différence raciale. Morrison ne révèle cependant pas quel personnage est blanc et lequel est noir. Plutôt que de se pencher sur la culture distinctive des Afro-Américains, elle illustre comment le fossé entre les races dans la culture américaine dans son ensemble dépend du fait que les Noirs et les Blancs se définissent en opposition les uns aux autres. Son utilisation de la description et de la caractérisation dans l’histoire souligne la complicité des lecteurs dans ce processus. Morrison a examiné des questions similaires dans son livre de critique, Jouer dans le noir : blancheur et imagination littéraire, qui explore la manière dont le langage renforce les stéréotypes dans le travail d’auteurs américains classiques tels que Melville, Poe et Hemingway. « Récitatif » peut donc être compris comme faisant partie de la réponse continue de Morrison à la tradition littéraire classique des États-Unis, majoritairement blanche et masculine.